Theodore Roosevelt in newyorška policijska uprava

MPI/Getty Images

Prihodnji predsednik Theodore Roosevelt se je vrnil v mesto svojega rojstva leta 1895, da bi prevzel nalogo, ki bi lahko prestrašila druge ljudi, reformo zloglasno skorumpiranega policijskega oddelka. Njegovo imenovanje je bila novica na naslovnici in očitno je v službi videl priložnost za čiščenje New York City medtem ko je oživljal lastno politično kariero, ki je zastala.

Kot predsednik policijske komisije se je Roosevelt resno lotil naloge. Njegova zaščitna vnema, ko je bila uporabljena za zapletenost urbane politike, je ponavadi povzročila niz težav.

Čas, ko je bil Roosevelt na vrhu newyorške policije, ga je pripeljal v konflikt z močnimi frakcijami in ni vedno izstopil zmagoslavno. V enem od pomembnih primerov je njegova široko razglašena križarska vojna za zaprtje salonov v nedeljo, edinega dne, ko se je veliko delavcev lahko družilo v njih, sprožila živahen odziv javnosti.

Ko je že po dveh letih zapustil policijsko službo, se je resor spremenil na bolje. Toda čas, ko je bil Roosevelt glavni policist v New Yorku, je bil hripen in spopadi, v katerih se je znašel, so skoraj končali njegovo politično kariero.

Rooseveltovo patricijsko ozadje

Theodore Roosevelt se je rodil v premožni newyorški družini 27. oktobra 1858. Kot bolehen otrok, ki je bolezen premagal s fizičnim naporom, je odšel na Harvard in vstopil v politiko New Yorka, ko je pri 23 letih osvojil mesto v državnem zboru. .

Leta 1886 je izgubil volitve za župana New Yorka. Nato je tri leta ostal zunaj vlade, dokler ga ni imenoval Predsednik Benjamin Harrison Komisiji za javno upravo Združenih držav Amerike. Roosevelt je šest let služboval v Washingtonu, D.C., kjer je nadzoroval reformo državne javne službe, ki je bila omadeževana zaradi desetletja spoštovanja pokvari sistem .

Roosevelt je bil spoštovan zaradi svojega dela pri reformi zvezne javne službe, vendar se je želel vrniti v New York in nekaj bolj zahtevnega. Novi reformni župan mesta William L. Strong mu je v začetku leta 1895 ponudil službo sanitarnega komisarja. Roosevelt jo je zavrnil, saj je menil, da je delo dobesednega čiščenja mesta pod njegovim dostojanstvom.

Nekaj ​​mesecev pozneje, po vrsti javnih zaslišanj, ki so razkrila široko razširjeno podkupovanje v newyorški policijski upravi, je župan prišel k Rooseveltu z veliko bolj privlačno ponudbo: delovno mesto v odboru policijskih komisarjev. Navdušen nad priložnostjo, da v svojem domačem kraju prinese prepotrebne reforme, in na zelo javnem položaju, je Roosevelt prevzel to službo.

Korupcija newyorške policije

Križarska vojna za čiščenje New Yorka, ki jo je vodil reformno usmerjeni minister, častitljivi Charles Parkhurst, je spodbudila državno zakonodajo, da ustanovi komisijo za preiskavo korupcije. Lexowova komisija, ki ji je predsedoval državni senator Clarence Lexow, je organizirala javna zaslišanja, ki so razkrila presenetljivo globino policijske korupcije.

V tednih pričevanja so lastniki salonov in prostitutke podrobno opisali sistem plačil policijskim uradnikom. In postalo je očitno, da na tisoče salonov v mestu deluje kot politični klubi, ki ohranjajo korupcijo.

Rešitev župana Stronga je bila zamenjava štiričlanskega odbora, ki je nadzoroval policijo. In z vključitvijo energičnega reformatorja, kot je Roosevelt, v upravni odbor za predsednika, je bil razlog za optimizem.

Roosevelt je 6. maja 1895 zjutraj prisegel v mestni hiši. New York Times je naslednje jutro pohvalil Roosevelta, izrazil pa je skepticizem glede ostalih treh moških, imenovanih v policijski odbor. Verjetno so bili imenovani iz 'političnih razlogov', je dejal uvodnik. Težave so bile očitne že na začetku Rooseveltovega mandata na vrhu policijskega oddelka.

Roosevelt je oznanil svojo prisotnost

V začetku junija 1895 sta Roosevelt in prijatelj, križarski časopisni poročevalec Jakob Riis , se je nekega dne pozno zvečer, malo po polnoči, podal na ulice New Yorka. Ure in ure so tavali po zatemnjenih ulicah Manhattna in opazovali policijo, vsaj kdaj in kje bi ju lahko dejansko našli.

New York Times je objavil a povest 8. junija 1895 z naslovom 'Policija ujela med spanjem.' Poročilo se je sklicevalo na 'predsednika Roosevelta', saj je bil predsednik policijskega odbora, in podrobno opisalo, kako je našel policiste, ki so spali na svojih delovnih mestih ali se družili v javnosti, ko bi morali patruljirati sami.

Več policistom je bilo dan po Rooseveltovem poznonočnem obisku ukazano, naj se zglasijo na policijski postaji. Prejeli so strog osebni opomin od samega Roosevelta. Časopisno poročilo je zapisalo: 'Dejanje g. Roosevelta, ko je postalo znano, je povzročilo občutek v celotnem oddelku in posledično bo sila morda še nekaj časa opravljala zvestejše patruljiranje.'

Roosevelt je prišel tudi v konflikt z Thomas Byrnes , legendarni detektiv, ki je poosebljal newyorško policijsko upravo. Byrnes si je nakopal sumljivo veliko bogastvo z očitno pomočjo likov z Wall Streeta, kot je npr.Jay Gould, a mu je uspelo obdržati službo. Roosevelt je Byrnesa prisilil k odstopu, čeprav ni bil nikoli razkrit noben javni razlog za odstavitev Byrnesa.

Politične težave

Čeprav je bil Roosevelt v srcu politik, se je kmalu znašel v politični stiski, ki si jo je ustvaril sam. Odločen je bil zapreti salone, ki so na splošno delovali ob nedeljah v nasprotju z lokalno zakonodajo.

Težava je bila v tem, da je veliko Newyorčanov delalo šestdnevni teden, nedelja pa je bila edini dan, ko so se lahko zbirali v salonih in družili. Zlasti za skupnost nemških priseljencev so nedeljska srečanja v salonih veljala za pomemben vidik življenja. Saloni niso bili le družabni, ampak so pogosto služili kot politični klubi, ki so jih obiskovali aktivno angažirani državljani.

Rooseveltov križarski pohod, da bi ob nedeljah zapiral salone, ga je pripeljal v oster konflikt z velikimi segmenti prebivalstva. Obsodili so ga in zanj veljalo, da ni v stiku z običajnimi ljudmi. Zlasti Nemci so se zbrali proti njemu in Rooseveltova kampanja proti salonom je njegovo republikansko stranko stala na mestnih volitvah jeseni 1895.

Naslednje poletje je New York prizadel vročinski val in Roosevelt je s svojim pametnim ukrepanjem pri soočanju s krizo pridobil nazaj nekaj javne podpore. Potrudil se je, da bi se seznanil z barakarskimi soseskami, in videl je, da policija razdeljuje led ljudem, ki so ga nujno potrebovali.

Do konca leta 1896 je bil Roosevelt popolnoma utrujen od svojega policijskega dela. Republikanec William McKinley je tisto jesen zmagal na volitvah in Roosevelt se je začel osredotočati na iskanje mesta v novi republikanski administraciji. Na koncu je bil imenovan za pomočnika sekretarja mornarice in je zapustil New York, da bi se vrnil v Washington.

Vpliv Roosevelta na newyorško policijo

Theodore Roosevelt je manj kot dve leti preživel na newyorški policijski upravi in ​​njegov mandat je bil zaznamovan s skoraj nenehnimi polemikami. Medtem ko je služba požgala njegove akreditacije reformatorja, se je večina tega, kar je poskušal doseči, končalo s frustracijo. Kampanja proti korupciji se je v bistvu izkazala za brezupno. New York je po njegovem odhodu ostal skoraj enak.

Vendar pa je v kasnejših letih Rooseveltov čas na policijski postaji na ulici Mulberry v spodnjem Manhattnu dobil legendarni status. Zapomnili bi si ga kot policijskega komisarja, ki je počistil New York, čeprav njegovi dosežki na delovnem mestu niso bili v skladu z legendo.