The Homestead Steel Strike

Bitka Strikerjev in Pinkertonov je leta 1892 šokirala Ameriko

Upodobitve 'Velike bitke pri Homesteadu'. Getty Images

Stavka na domačiji , prekinitev dela v tovarni Carnegie Steel v Homesteadu v Pensilvaniji se je spremenila v eno najbolj nasilnih epizod v ameriških delavskih bojih poznih 19. stoletja.

Načrtovana okupacija tovarne se je sprevrgla v krvavo bitko, ko je na stotine moških iz detektivske agencije Pinkerton izmenjalo strele z delavci in meščani ob bregovih reke Monongahela. V presenetljivem zasuku so stavkajoči ujeli številne Pinkertone, ko so bili štrajkbreherji prisiljeni v predajo.

Bitka 6. julija 1892 se je končala s premirjem in izpustitvijo ujetnikov. Toda čez teden dni je prispela državna milica, da bi stvari uredila v korist podjetja.

In dva tedna kasneje je anarhist, ogorčen nad vedenjem Henryja Claya Fricka, ostro nasprotujočega delavskemu direktorju Carnegie Steel, poskušal umoriti Fricka v njegovi pisarni. Čeprav je bil dvakrat ustreljen, je Frick preživel.

Druge delavske organizacije so se zbrale v bran sindikata v Homesteadu, Združenem združenju delavcev železarne in jekla. In nekaj časa se je zdelo, da se je javno mnenje postavilo na stran delavcev.

Toda poskus atentata na Fricka in vpletenost znanega anarhista sta bila uporabljena za diskreditacijo delavskega gibanja. Na koncu je zmagalo vodstvo Carnegie Steel.

Ozadje delovnih problemov domačije

Leta 1883 Andrew Carnegie kupil Homestead Works, jeklarno v Homesteadu v Pensilvaniji, vzhodno od Pittsburgha ob reki Monongahela. Tovarna, ki je bila osredotočena na proizvodnjo jeklenih tirnic za železnice, je bila v lasti Carnegieja spremenjena in posodobljena za proizvodnjo jeklene plošče, ki bi se lahko uporabljala za proizvodnjo oklepnih ladij.

Carnegie, znan po nenavadnem poslovnem predvidevanju, je postal eden najbogatejših ljudi v Ameriki in je presegel bogastvo prejšnjih milijonarjev, kot je npr. John Jacob Astor in Cornelius Vanderbilt .

Pod Carnegiejevim vodstvom se je tovarna Homestead še naprej širila in mesto Homestead, ki je imelo okoli 2000 prebivalcev leta 1880, ko je bila tovarna prvič odprta, je leta 1892 naraslo na približno 12.000 prebivalcev. V jeklarni je bilo zaposlenih približno 4000 delavcev.

Sindikat, ki zastopa delavce v tovarni Homestead, Amalgamated Association of Iron and Steel Workers, je leta 1889 podpisal pogodbo s podjetjem Carnegie's. Pogodba naj bi se iztekla 1. julija 1892.

Carnegie, predvsem pa njegov poslovni partner Henry Clay Frick, sta hotela razdreti zvezo. Vedno je bil precejšen spor o tem, koliko je Carnegie vedel za neusmiljeno taktiko, ki jo je nameraval uporabiti Frick.

V času stavke leta 1892 je bil Carnegie na razkošnem posestvu, ki ga je imel na Škotskem. Toda na podlagi pisem, ki sta si jih možje izmenjali, se zdi, da se je Carnegie popolnoma zavedal Frickove taktike.

Začetek domačijske stavke

Leta 1891 je Carnegie začel razmišljati o znižanju plač v tovarni Homestead, in ko je njegovo podjetje spomladi 1892 imelo sestanke s sindikatom Amalgamated, je podjetje obvestilo sindikat, da bo znižalo plače v tovarni.

Carnegie je napisal tudi pismo, preden je aprila 1892 odšel na Škotsko, v katerem je nakazal, da namerava narediti Homestead za nezvezni obrat.

Konec maja je Henry Clay Frick pogajalcem podjetja naročil, naj obvestijo sindikat, da se plače znižujejo. Sindikat ne bi sprejel predloga, o katerem je družba dejala, da se o njem ni mogoče pogajati.

Konec junija 1892 je Frick v mestu Homestead dal objaviti javna obvestila, v katerih je člane sindikata obvestil, da ker je sindikat zavrnil ponudbo podjetja, podjetje ne bo imelo nič opraviti s sindikatom.

In da bi še bolj izzval zvezo, je Frick začel graditi tisto, kar so imenovali 'Fort Frick'. Okoli obrata so bile zgrajene visoke ograje, na vrhu pa je bila bodeča žica. Namen barikad in bodeče žice je bil očiten: Frick je nameraval zakleniti sindikat in pripeljati 'kraste', nesindikalne delavce.

Pinkertonovi so poskušali vdreti v domačijo

V noči na 5. julij 1892 je približno 300 Pinkertonovih agentov z vlakom prispelo v zahodno Pensilvanijo in se vkrcalo na dve barki, na katerih je bilo na stotine pištol in pušk ter uniform. Barže so bile vlečene po reki Monongahela do Homesteada, kjer je Frick domneval, da bi Pinkertonovi lahko pristali neopaženi sredi noči.

Pozorniki so opazili, da prihajajo barke, in opozorili delavce v Homesteadu, ki so odhiteli do rečnega brega. Ko so Pinkertonovi ob zori poskušali pristati, jih je čakalo na stotine meščanov, nekateri oboroženi z orožjem iz časa državljanske vojne.

Nikoli ni bilo ugotovljeno, kdo je prvi streljal, je pa izbruhnil strelski spopad. Moški so bili ubiti in ranjeni na obeh straneh, Pinkertoni pa so bili priklenjeni na barkah, tako da jim ni bilo mogoče pobegniti.

Ves dan 6. julija 1892 so meščani Homesteada poskušali napasti barke in celo črpati nafto v reko, da bi zanetili ogenj na vrhu vode. Končno so pozno popoldne nekateri sindikalni voditelji prepričali meščane, da so Pinkertonovi dovolili, da se predajo.

Ko sta zakonca Pinkerton zapustila barke, da bi šla peš do lokalne operne hiše, kjer ju bodo zadržali, dokler ne pride lokalni šerif in ju aretira, so meščani vanje metali opeke. Nekateri Pinkertoni so bili premagani.

Tisto noč je prišel šerif in odstranil Pinkertonove, čeprav nobeden od njih ni bil aretiran ali obtožen umora, kot so zahtevali meščani.

Časopisi so o krizi poročali več tednov, vendar je novica o nasilju povzročila občutek, ko se je hitro razširila po telegraf žice. Časopisne izdaje so pohitele z osupljivimi poročili o spopadu. The New York Evening World izdal posebno dodatno izdajo z naslovom: 'V VOJNI: Pinkertoni in delavci se spopadejo na domačiji.'

V bojih je bilo ubitih šest jeklarjev, ki bodo v naslednjih dneh pokopani. Medtem ko so ljudje v Homesteadu imeli pogrebe, je Henry Clay Frick v časopisnem intervjuju napovedal, da ne bo imel nobenih opravkov s sindikatom.

Henry Clay Frick je bil ustreljen

Mesec dni kasneje je bil Henry Clay Frick v svoji pisarni v Pittsburghu in k njemu je prišel mladenič, ki je trdil, da zastopa agencijo, ki lahko zagotovi nadomestne delavce.

Frickov obiskovalec je bil pravzaprav ruski anarhist Alexander Berkman, ki je živel v New Yorku in ni imel nobene zveze s sindikatom. Berkman je vdrl v Frickovo pisarno in ga dvakrat ustrelil ter ga skoraj ubil.

Frick je poskus atentata preživel, vendar so incident izkoristili za diskreditacijo sindikata in ameriškega delavskega gibanja nasploh. Incident je postal mejnik v zgodovini dela v ZDA, skupaj z Haymarket Riot in 1894 Pullman Strike .

Carnegieju je uspelo obdržati Unijo zunaj svojih obratov

Pennsylvanijska milica (podobna današnji Nacionalni gardi) je prevzela Homestead Plant in na delo so pritegnili nesindikalne štrajkbreherje. Sčasoma, ko je sindikat razpadel, se je veliko prvotnih delavcev vrnilo v tovarno.

Voditelji sindikata so bili preganjani, vendar jih porote v zahodni Pensilvaniji niso obsodile.

Medtem ko se je nasilje dogajalo v zahodni Pensilvaniji, je bil Andrew Carnegie na Škotskem in se je izogibal novinarjem na svojem posestvu. Carnegie je pozneje trdil, da ni imel veliko opraviti z nasiljem v Homesteadu, vendar so bile njegove trditve sprejete s skepticizmom, njegov ugled kot poštenega delodajalca in človekoljuba pa je bil močno omadeževan.

In Carnegieju je res uspelo preprečiti sindikate v svojih obratih.