Teorije zgodnjega življenja: Prvotna juha

Eksperiment iz leta 1950 bi lahko pokazal, kako je nastalo življenje na Zemlji

(Carny/Wikimedia Commons/CC BY 2.5)

Zgodnje ozračje Zemlje je bilo redukcijsko ozračje, kar pomeni, da ga je bilo malo ali nič kisik . Plini, ki večinoma sestavljajo ozračje, naj bi vključevali metan, vodik, vodno paro in amoniak. Mešanica teh plinov je vključevala številne pomembne elemente, kot sta ogljik in dušik, ki bi jih bilo mogoče preurediti amino kisline . Ker so aminokisline gradniki beljakovine , znanstveniki verjamejo, da bi združevanje teh zelo primitivnih sestavin lahko vodilo do združevanja organskih molekul na Zemlji. To bi bili predhodniki življenja. Mnogi znanstveniki so poskušali dokazati to teorijo.

Prvotna juha

Zamisel o 'prvotni juhi' je nastala, ko sta se ruski znanstvenik Alexander Oparin in angleški genetik John Haldane vsak neodvisno domislila. Obstajala je teorija, da se je življenje začelo v oceanih. Oparin in Haldane sta menila, da bi lahko z mešanico plinov v atmosferi in energijo udara strele aminokisline spontano nastale v oceanih. Ta ideja je zdaj znana kot 'prvotna juha'. Leta 1940, Wilhelm Reich izumil orgonski akumulator, da bi izkoristil prvobitno energijo samega življenja.

Miller-Ureyjev eksperiment

Leta 1953 sta ameriška znanstvenika Stanley Miller in Harold Urey teorijo preizkusila. Združili so atmosferske pline v količinah, ki naj bi jih vsebovala zgodnja Zemljina atmosfera. Nato so simulirali ocean v zaprti napravi.

Z nenehnimi udarci strele, simuliranimi z električnimi iskrami, so lahko ustvarili organske spojine, vključno z aminokislinami. Dejansko se je skoraj 15 odstotkov ogljika v modelirani atmosferi spremenilo v različne organske gradnike v samo enem tednu. Zdelo se je, da ta prelomni poskus dokazuje, da je življenje na Zemlji lahko spontano nastalo iz neorganske sestavine .

Znanstveni skepticizem

Eksperiment Miller-Urey je zahteval stalne udare strele. Medtem ko je bila strela na zgodnji Zemlji zelo pogosta, ni bila stalna. To pomeni, da čeprav je bila izdelava aminokislin in organskih molekul mogoča, se to najverjetneje ni zgodilo tako hitro ali v velikih količinah, kot je pokazal poskus. To samo po sebi ne ovrže hipoteza . Samo zato, ker bi postopek trajal dlje, kot kaže laboratorijska simulacija, ne zanika dejstva, da bi lahko bili izdelani gradniki. Morda se to ni zgodilo v enem tednu, vendar je Zemlja obstajala več kot milijardo let, preden se je oblikovalo znano življenje. To je bilo zagotovo v časovnem okviru za nastanek življenja.

Resnejša možna težava s poskusom prvotne juhe Miller-Urey je, da znanstveniki zdaj najdejo dokaze, da atmosfera zgodnje Zemlje ni bila popolnoma enaka, kot sta jo Miller in Urey simulirala v svojem poskusu. Verjetno je bilo v zgodnjih letih Zemlje v atmosferi veliko manj metana, kot so domnevali prej. Ker je bil metan vir ogljika v simulirani atmosferi, bi to še bolj zmanjšalo število organskih molekul.

Pomemben korak

Čeprav prvobitna juha na starodavni Zemlji morda ni bila popolnoma enaka kot v Miller-Ureyevem eksperimentu, je bil njihov trud še vedno zelo pomemben. Njihov prvotni eksperiment z juho je dokazal, da je organske molekule – gradnike življenja – mogoče izdelati iz anorganskih materialov. To je pomemben korak pri ugotavljanju, kako se je življenje začelo na Zemlji.