Svetovna vojna: PT-109

Posadka PT-109 leta 1943. John F. Kennedy na desni.

Poveljstvo ameriške mornarice za zgodovino in dediščino

PT-109 je bil PT-103 razreda motorni torpedni čoln, zgrajen za ameriško mornarico leta 1942. V službo je vstopil pozneje istega leta in služil v pacifiškem gledališču druga svetovna vojna . PT-109 pridobil slavo pod poveljstvom poročnika (mlajši razred) John F. Kennedy ko ga je zaletel japonski rušilec jajca 2. avgusta 1943. Po potopu je Kennedy neumorno delal, da bi preživele spravil na kopno in si jih prizadeval rešiti. Ker je bil v svojih prizadevanjih uspešen, je prejel medaljo mornarice in mornarice.

Oblikovanje in gradnja

PT-109 je bil položen 4. marca 1942 v Bayonnu, NJ. Čoln, ki ga je izdelalo podjetje Electric Launch Company (Elco), je bil sedmo plovilo v 80-ft. PT-103 -razred. Izstrelili so ga 20. junija, naslednji mesec pa so ga izročili ameriški mornarici in ga opremili na ladjedelnici Brooklyn Navy Yard. Ima lesen trup, zgrajen iz dveh slojev mahagonijeve plošče, PT-109 je lahko dosegel hitrost 41 vozlov in so ga poganjali trije Packardovi motorji s 1500 KM.

Poganjajo ga trije propelerji, PT-109 je na krmo namestil vrsto dušilcev zvoka, da bi zmanjšal hrup motorja in omogočil posadki, da odkrije sovražnikovo letalo. Običajno ima posadko od 12 do 14 članov, PT-109 Glavna oborožitev je bila sestavljena iz štirih 21-palčnih torpednih cevi, ki so uporabljale torpeda Mark VIII. Nameščena sta bila dva ob strani in sta bila pred streljanjem zasukana zunaj.

PT-109, shranjen na krovu ladje Liberty Ship Joseph Stanton, v Norfolk Navy Yard, Virginia, 20. avgusta 1942. Upoštevajte težke opore na krmi čolna PT in na njeni palubi, da preprečite premikanje med prevozom v Pacifik. Upoštevajte tudi njene torpedne cevi, dušilce motorja in nosilec za 20 mm pištolo, na katerem je naslikano 109. Poveljstvo ameriške mornarice za zgodovino in dediščino

Poleg tega so PT čolni tega razreda imeli 20 mm top Oerlikon na zadnji strani za uporabo proti sovražnim letalom, kot tudi dva vrtljiva nosilca z dvojnim .50-cal. strojnice v bližini pilotske kabine. Oborožitev plovila sta dopolnili dve globinski bombi Mark VI, ki sta bili nameščeni pred torpednimi cevmi. Po končanem delu v Brooklynu, PT-109 je bil poslan 5. eskadrilji motornih torpednih čolnov (MTB) v Panami.

PT-109

Narod:Združene državeTip:Patruljni torpedni čolnLadjedelnica:Elco - Bayonne, NJPoloženo:4. marec 1942Lansirano:20. junij 1942Usoda:Potopljen 2. avgusta 1943

Specifikacije

Prostornina:56 tonDolžina:80 ft.Žarek:20 ft. 8 in.Osnutek:3 ft. 6 in.Hitrost:41 vozlovDopolnilo:12-14 moških

Oborožitev

• 4 x 21' torpedne cevi (4 x torpeda Mark VIII)
• 4 x 0,50 kal. strojnice
• 1 x 20 mm top
• 1 x 37 mm top

Zgodovina delovanja

Prihod septembra 1942, PT-109 storitev vPanamase je izkazalo za kratko, saj je bilo mesec dni kasneje naročeno, da se pridruži MTB 2 na Salomonovih otokih. Vkrcana na tovorno ladjo je prispela v pristanišče Tulagi konec novembra. Pridružil se je MTB flotili 1 poveljnika Allena P. Calverta, PT-109 začel delovati iz baze v Sesapiju in izvajal misije, namenjene prestrezanju ladij 'Tokyo Expressa', ki so dostavljale japonske okrepitve medBitka za Guadalcanal. Poveljeval mu je poročnik Rollins E. Westholm, PT-109 prvič videl spopad v noči s 7. na 8. december.

PT-109 shranjen na krovu ladje Liberty Ship Joseph Stanton za prevoz v Pacifik. Fotografirano na ladjedelnici Norfolk Navy Yard, VA, 20. avgusta 1942. Poveljstvo ameriške mornarice za zgodovino in dediščino

Napad skupine osmih japonskih rušilcev, PT-109 in sedem drugih čolnov PT je uspelo prisiliti sovražnika k umiku. V naslednjih nekaj tednih, PT-109 sodeloval v podobnih operacijah v regiji ter izvajal napade na japonske obalne cilje. Med takšnim napadom 15. januarja je čoln prišel pod ogenj sovražnih obalnih baterij in bil trikrat preluknjan. V noči s 1. na 2. februar PT-109 je sodeloval v velikem spopadu, v katerem je sodelovalo 20 japonskih rušilcev, medtem ko je sovražnik delal na evakuaciji sil iz Guadalcanala.

Z zmago na Guadalcanalu so zavezniške sile konec februarja začele invazijo na Russellove otoke. Med temi operacijami, PT-109 pomagal pri spremstvu prevozov in zagotavljal varnost na morju. Sredi spopadov v začetku leta 1943 je Westholm postal operativni častnik flotile in poveljstvo prepustil praporščaku Bryantu L. Larsonu PT-109 . Larsonov mandat je bil kratek in 20. aprila je zapustil čoln. Štiri dni pozneje je poročnik (mlajši razred) John F. Kennedy je bil dodeljen poveljstvu PT-109 . Sin uglednega politika in poslovneža Josepha P. Kennedyja je prišel z MTB 14 v Panami.

Pod Kennedyjem

V naslednjih dveh mesecih, PT-109 izvajal operacije na Russellovih otokih v podporo moškim na kopnem. 16. junija se je čoln skupaj s številnimi drugimi premaknil v napredno bazo na otoku Rendova. To novo oporišče je postalo tarča sovražnih letal in 1. avgusta je napadlo 18 bombnikov. Racija je potopila dva čolna PT in prekinila operacije. Kljub napadu je bila zbrana sila petnajstih čolnov PT kot odgovor na obveščevalne informacije, da bo pet japonskih rušilcev to noč izvajalo beg od Bougainvilla do Vile na otoku Kolombangara ( Zemljevid ).

Pred odhodom je Kennedy ukazal na čoln namestiti 37 mm topovsko polje. Razporeditev v štirih odsekih, PT-159 je prvi stopil v stik s sovražnikom in ga skupaj z njim napadel PT-157 . Po porabi torpedov sta se čolna umaknila. Drugod je Kennedy patruljiral brez incidentov, dokler ni opazil streljanja ob južni obali Kolombangare.

Poročnik (j.g.) John F. Kennedy na krovu PT-109. Poveljstvo ameriške mornarice za zgodovino in dediščino

Srečanje z PT-162 in PT-169 , je kmalu prejel ukaz, naj ohrani njihovo običajno patruljo. Naravnost vzhodno od otoka Ghizo, PT-109 obrnil proti jugu in vodil formacijo treh čolnov. Med premikanjem skozi ožino Blackett je tri čolne PT opazil japonski rušilec jajca . Ko se je obrnil, da bi prestregel, se je podpoveljnik Kohei Hanami z veliko hitrostjo spustil proti ameriškim čolnom.

Ko je opazil japonski rušilec na približno 200-300 metrih, se je Kennedy poskušal obrniti na desni bok, da bi izstrelil torpede. Prepočasi, PT-109 ga je zabil in prepolovil jajca . Čeprav je rušilec utrpel manjšo škodo, se je naslednje jutro varno vrnil v Rabaul v Novi Britaniji, medtem ko so preživeli čolni PT pobegnili s prizorišča. Vržena v vodo, dva PT-109 posadka je umrla v trčenju. Ker je sprednja polovica čolna ostala na površju, so se je preživeli držali do dneva.

Reševanje

Ker se je Kennedy zavedal, da bo prednji del kmalu potonil, je dal izdelati plovec iz lesa iz 37-mm topovskega nastavka. Preživelim se je uspelo izogniti japonskim patruljam in pristati na nenaseljenem otoku Plum Pudding Island. V naslednjih dveh nočeh sta Kennedy in praporščak George Ross neuspešno poskušala signalizirati patruljnim čolnom PT z rešeno bojno svetilko.

Ko so bile njihove zaloge izčrpane, je Kennedy preživele preselil na bližnji otok Olasana, ki je imel kokosove orehe in vodo. V iskanju dodatne hrane sta Kennedy in Ross odplavala do otoka Cross Island, kjer sta našla nekaj hrane in majhen kanu. S kanujem je Kennedy prišel v stik z dvema lokalnima otočanoma, vendar ni mogel pritegniti njune pozornosti.

Izkazalo se je, da sta to Biuku Gasa in Eroni Kumana, ki ju je poslal podporočnik Arthur Reginald Evans, avstralski obalni opazovalec na Kolombangari, ki je videl PT-109 počilo po trku z jajca . V noči na 5. avgust se je Kennedy s kanujem odpeljal v Fergusonov prehod, da bi poskušal vzpostaviti stik z mimovozečim čolnom PT. Ker ni bil uspešen, se je vrnil in našel Gaso in Kumano, ki sta se srečala s preživelimi.

Ko je oba moška prepričal, da sta prijazna, jima je Kennedy dal dve sporočili, eno napisano na kokosovi lupini, ki ju je treba odnesti obalnim opazovalcem v Wana Wani. Naslednji dan se je osem otočanov vrnilo z navodili, naj Kennedyja odpeljejo v Wana Wano. Ko so pustili zaloge za preživele, so Kennedyja prepeljali v Wana Wano, kjer je vzpostavil stik z PT-157 v Fergusonovem prehodu. Ob vrnitvi v Olasano tisti večer so Kennedyjevo posadko prepeljali na čoln PT in prepeljali v Rendovo.

Posledice potopitve

Za svoja prizadevanja pri reševanju svojih ljudi je bil Kennedy nagrajen z medaljo mornarice in mornarice. S Kennedyjevim političnim vzponom po vojni je zgodba o PT-109 je postal dobro znan in leta 1963 je bil predmet celovečernega filma. Ko so ga vprašali, kako je postal vojni heroj, je Kennedy odgovoril: 'To je bilo neprostovoljno. Potopili so mi čoln.« Razbitina PT-109 je maja 2002 odkril znani podvodni arheolog in oceanograf dr. Robert Ballard.