Starodavna Perzija in Perzijsko cesarstvo

Paul Biris / Getty Images

Stari Perzijci (sodobni Iran) so nam bolj znani kot drugi graditelji imperija v Mezopotamiji ali starodavnem Bližnjem vzhodu, Sumerci , Babilonci , in Asirci , ne samo zato, ker so bili Perzijci novejši, ampak zato, ker so jih Grki izdatno opisali. Tako kot en človek, Aleksander Makedonski ( Aleksander Veliki ), je Perzijce nazadnje hitro utrudilo (v približno treh letih), tako da je Perzijsko cesarstvo hitro prevzelo oblast pod vodstvom Kir Veliki .

Obseg Perzije je bil različen, toda na svojem vrhuncu se je razširil proti jugu do Perzijskega zaliva in Indijskega oceana; na vzhodu in severovzhodu reki Ind in Oks; na severu Kaspijsko morje in Kavkaz; in na zahodu reka Evfrat. To ozemlje vključuje puščavo, gore, doline in pašnike. V času starih perzijskih vojn so bili jonski Grki in Egipt pod perzijsko oblastjo.

Zahodna kulturna identiteta in perzijska vojska

Mi na Zahodu smo navajeni videti Perzijce kot 'njih' grškemu 'nas'. Za Perzijce ni bilo atenske demokracije, ampak absolutna monarhija, ki je posamezniku, navadnemu človeku odrekala besedo v političnem življenju. Najpomembnejši del perzijske vojske je bila na videz neustrašna elitna bojna skupina 10.000 pripadnikov, znana kot »Nesmrtni«, ker je bil, ko je bil eden ubit, drugi povišan na njegovo mesto. Ker so bili vsi moški primerni za boj do 50. leta, delovna sila ni bila ovira, čeprav so bili zaradi zagotavljanja zvestobe prvotni člani tega 'nesmrtnega' bojnega stroja Perzijci ali Medijci.

Kir Veliki

Kir Veliki, veren človek in privrženec zoroastrizma, je najprej prišel na oblast v Iranu, ko je premagal svoje taste, Medijce (okoli 550 pr. n. št.) – osvojitev so olajšali številni prebežniki in postal prvi vladar Ahemenidskega cesarstva (prvo od perzijskih imperijev). Kir je nato sklenil mir z Medijci in utrdil zavezništvo tako, da ni ustanovil le perzijskih, ampak tudi medijskih podkraljev s perzijskim naslovom khshathrapavan (znani kot satrapi), da bi vladali provincam. Spoštoval je tudi območne vere. Kir je osvojil Lidijce, grške kolonije na egejski obali Parti in Hirkani. Osvojil je Frigijo na južni obali Črnega morja. Kir je postavil utrjeno mejo ob reki Jaksart v stepah in leta 540 pr. n. št. osvojil Babilonsko cesarstvo. Svojo prestolnico je ustanovil v hladnem območju Pasargadae ( Grki so ga imenovali Perzepolis ), v nasprotju z željami perzijske aristokracije. Ubit je bil v bitki leta 530. Kirovi nasledniki so osvojili Egipt, Trakijo, Makedonijo in razširili Perzijsko cesarstvo na vzhod do reke Ind.

Selevkidi, Parti in Sasanidi

Aleksander Veliki je uničil perzijske vladarje Ahemenidov. Njegovi nasledniki so območju vladali kot Selevkidi , ki so se poročali z domorodnim prebivalstvom in pokrivali veliko, razburljivo območje, ki je kmalu razpadlo na oddelke. Parti so postopoma postali naslednja velika perzijska sila, ki je vladala na tem območju. Sasanidi ali Sasanijci so po nekaj sto letih premagali Parte in s skoraj nenehnimi težavami vladali na njihovih vzhodnih mejah kot tudi na zahodu, kjer so Rimljani izpodbijali ozemlje včasih vse do rodovitnega območja Mezopotamije (sodobni Irak), dokler muslimani Arabci so osvojili območje.