Špartanski kralj Leonida in bitka pri Termopilah
CIRCA 1986: Jacques-Louis David (1748-1825), Leonida v Termopilah. (Fotografija DEA/G. Dagli Orti/De Agostini/Getty Images). De Agostini/Getty Images
Leonidas je bil v 5. stoletju pr. vojaški kralj grške mestne države Šparte. Najbolj znan je po tem, da je pogumno vodil majhno skupino Grkov, vključno s slavnimi300Špartanci, skupaj z nekaj sto Tespijci in Tebanci proti veliko večji perzijski vojski Kserks , na prelazu Termopile leta 480 pr. med Perzijske vojne .
družina
Leonidas je bil tretji sin Anaksandridasa II iz Šparte. Pripadal je dinastiji Agiad. Dinastija Agiad je trdila, da so Heraklejevi potomci. Tako Leonida velja za Heraklejevega potomca. Bil je polbrat pokojnega špartanskega kralja Kleomena I. Leonidas je bil okronan za kralja po smrti svojega polbrata. Cleomenes je umrl zaradi domnevnega samomora. Leonidas je postal kralj, ker je Kleomen umrl brez sina ali drugega, bližjega moškega sorodnika, ki bi služil kot primeren dedič in vladal kot njegov naslednik. Med Leonidom in njegovim polbratom Kleomenom je obstajala še ena vez: Leonida je bil prav tako poročen s Kleomenovim edinim otrokom, modrim Gorgo , kraljica Šparte.
Bitka pri Termopilah
Šparta je prejela prošnjo konfederiranih grških sil za pomoč pri obrambi in zaščiti Grčije pred Perzijci, ki so bili močni in napadali. Šparta, ki jo je vodil Leonidas, je obiskalaDelfski orakeljki je prerokoval, da bo bodisi Šparto uničila invazivna perzijska vojska ali pa bo špartanski kralj izgubil življenje. Delfski orakelj naj bi izrekel naslednjo prerokbo:
Za vas, prebivalci široke Šparte,
Ali morajo vaše veliko in veličastno mesto zadeti Perzijci,
Ali če ne to, potem mora Lacedemonska meja žalovati za mrtvim kraljem iz Heraklejeve linije.
Moč bikov ali levov ga ne bo zadržala z nasprotno silo; saj ima Zevsovo moč.
Izjavljam, da ne bo zadržan, dokler enega od teh popolnoma ne raztrga.
Pred odločitvijo je Leonidas izbral drugo možnost. Ni bil pripravljen dovoliti mesto Šparta zapravile perzijske sile. Tako je Leonida vodil svojo vojsko 300 Špartancev in vojakov iz drugih mestnih držav, da bi se spopadli s Kserksesom v Termopilah avgusta 480 pr. Ocenjuje se, da so čete pod Leonidovim poveljstvom štele okoli 14.000, medtem ko so perzijske sile sestavljale več sto tisoč. Leonidas in njegove čete so se sedem dni zapored branile od perzijskih napadov, vključno s tremi dnevi intenzivne bitke, medtem ko so pobili veliko število sovražnih čet. Grki so celo zadržali perzijske elitne specialne enote, znane kot »Nesmrtni«. Leonidove sile so v bitki ubile dva od bratov Xerxes.
Sčasoma je lokalni prebivalec izdal Grke in Perzijcem razkril stransko pot napada. Leonidas se je zavedal, da bo njegova sila obkrožena in prevzeta, zato je odpustil veliko večino grške vojske, namesto da bi utrpel večje izgube. Sam Leonidas pa je ostal zadaj in branil Šparto s svojimi 300 špartanskimi vojaki in nekaterimi drugimi preostalimi Tespijci in Tebanci. V nastali bitki je bil Leonidas ubit.