Sojuz 11: Katastrofa v vesolju

Slika TASS/Sovjetske vesoljske agencije treh astronavtov Sojuza 11 med urjenjem za njihovo nesrečno misijo. TASS

Raziskovanje vesolja je nevarno. Samo vprašajte astronavte in kozmonavte, ki to počnejo. Usposabljajo se za varne polete v vesolje in agencije, ki jih pošiljajo v vesolje, se zelo trudijo, da bi bile razmere čim bolj varne. Astronavti vam bodo povedali, da vesoljski polet, čeprav je videti zabaven, (kot vsak drug ekstremni let) prinaša svoje nevarnosti. To je nekaj, kar je posadka Sojuza 11 ugotovila prepozno, zaradi majhne okvare, ki je končala njihova življenja.

Izguba za Sovjete

Tako ameriški kot sovjetski vesoljski program sta med opravljanjem dolžnosti izgubila astronavte. Največja velika tragedija Sovjetov se je zgodila po tem, ko so izgubili tekmo proti Luni. Po pristali Američani Apollo 11 20. julija 1969 je sovjetska vesoljska agencija svojo pozornost usmerila v gradnjo vesoljskih postaj, naloga, v kateri so postali precej dobri, a ne brez težav.

Njihova prva postaja je bila poklicana Saljut 1 in je bil izstreljen 19. aprila 1971. Bil je najzgodnejši predhodnik poznejšega Skylaba in sedanjegaMednarodna vesoljska postajamisije. Sovjeti so gradili Saljut 1 predvsem za proučevanje učinkov dolgotrajnih vesoljskih poletov na ljudi, rastline in za meteorološke raziskave. Vključeval je tudi spektrogramski teleskop Orion 1 in teleskop za žarke gama Anna III. Oba sta bila uporabljena za astronomske študije. Vse je bilo zelo ambiciozno, vendar se je že prvi let s posadko na postajo leta 1971 končal katastrofalno.

Težaven začetek

Prva posadka Saljuta 1 se je izstrelila na krov Sojuz 10 22. aprila 1971. Na krovu so bili kozmonavti Vladimir Šatalov, Aleksej Jelisejev in Nikolaj Rukavišnikov. Ko so 24. aprila prispeli do postaje in poskušali pristati, se loputa ni hotela odpreti. Po drugem poskusu je bila misija preklicana in posadka se je vrnila domov. Težave so se pojavile med ponovnim vplutjem in ladijski zrak je postal strupen. Nikolaj Rukavišnikov se je onesvestil, vendar so on in druga dva moža popolnoma okrevali.

Naslednja posadka Salyut, ki naj bi se izstrelila na krov Sojuz 11 , so bili trije izkušeni letalci: Valerij Kubasov, Aleksej Leonov in Pjotr ​​Kolodin. Pred izstrelitvijo so Kubasova sumili, da je zbolel za tuberkulozo, zaradi česar so sovjetske vesoljske oblasti to posadko zamenjale s svojimi rezervnimi kopijami, Georgijem Dobrovolskim, Vladislavom Volkovom in Viktorjem Patsajevom, ki so izstrelili 6. junija 1971.

Uspešno priklop

Po težavah s priklopom, ki Sojuz 10 izkušeni, Sojuz 11 posadka je uporabila avtomatizirane sisteme za manevriranje znotraj sto metrov od postaje. Potem so ročno privezali ladjo. Vendar so tudi to misijo pestile težave. Primarni instrument na postaji, teleskop Orion, ne bi deloval, ker se njegov pokrov ni odvrgel. Utesnjeni delovni pogoji in osebnostni spopad med poveljnikom Dobrovolskim (novincem) in veteranom Volkovom so zelo otežili izvajanje poskusov. Ko se je razplamtel manjši požar, so misijo prekinili in astronavti so odleteli po 24 dneh, namesto po načrtovanih 30. Kljub tem težavam je bila misija še vedno ocenjena kot uspešna.

Disaster Strikes

Kmalu Sojuz 11 odklopila in izvedla začetni naknadni ogenj, je bila komunikacija s posadko izgubljena veliko prej kot običajno. Običajno se med ponovnim vstopom v atmosfero stik izgubi, kar je pričakovano. Stik s posadko je bil izgubljen veliko preden je kapsula vstopila v ozračje. Spustil se je in mehko pristal ter bil vrnjen 29. junija 1971 ob 23:17 GMT. Ko so loputo odprli, so reševalci našli vse tri člane posadke mrtve. Kaj bi se lahko zgodilo?

Vesoljske tragedije zahtevajo temeljito preiskavoda lahko načrtovalci misije razumejo, kaj se je zgodilo in zakaj. Preiskava sovjetske vesoljske agencije je pokazala, da se je med manevrom odklopa sunkovito odprl ventil, ki naj bi se odprl šele, ko je bila dosežena višina štirih kilometrov. To je povzročilo odtok kisika kozmonavtov v vesolje. Posadka je poskušala zapreti ventil, vendar je zmanjkalo časa. Zaradi prostorske omejitve niso nosili vesoljskih oblek. Uradni sovjetski dokument o nesreči je podrobneje pojasnil:

„Približno 723 sekund po ponovnem vžigu je 12 piro nabojev Sojuz sprožilo hkrati namesto zaporedno, da bi ločilo oba modula .... sila praznjenja je povzročila, da je notranji mehanizem ventila za izravnavo tlaka sprostil tesnilo, ki je bilo običajno pirotehnično zavrženo veliko kasneje, da se samodejno prilagodi tlak v kabini. Ko se je ventil odprl na višini 168 kilometrov, je bila postopna, a enakomerna izguba tlaka za posadko v približno 30 sekundah usodna. Do 935 sekund po ponovnem vžigu je tlak v kabini padel na nič ... samo temeljita analiza telemetričnih zapisov proženj propelerja sistema za nadzor položaja, ki so bili narejeni za preprečevanje sile uhajajočih plinov in zaradi sledi pirotehničnega prahu, najdenih v grla ventila za izenačitev tlaka so sovjetski strokovnjaki lahko ugotovili, da je bil ventil okvarjen in da je bil edini vzrok smrti.'

Konec Saljuta

ZSSR ni poslala drugih posadk Saljut 1. Kasneje je bil deorbitiran in ob ponovnem vstopu zgorel. Kasneje so bile posadke omejene na dva kozmonavta, da so med vzletom in pristankom omogočili prostor za potrebne vesoljske obleke. To je bila grenka lekcija o načrtovanju in varnosti vesoljskega plovila, za katero so trije moški plačali z življenjem.

Po zadnjem štetju 18 vesoljskih letalcev (vključno s posadko Saljut 1 ) so umrli v nesrečah in okvarah. Ko ljudje še naprej raziskujejo vesolje, bo več smrti, saj je vesolje, kot je nekoč poudaril pokojni astronavt Gus Grissom, tvegan posel. Dejal je tudi, da je osvajanje vesolja vredno tveganja življenja in da se ljudje v vesoljskih agencijah po vsem svetu danes zavedajo tega tveganja, čeprav želijo raziskovati onstran Zemlje.

Uredil in posodobilCarolyn Collins Petersen.