Sodobna znanost in atenska kuga

Pokopališče Kerameikos, Atene, Grčija.

dinamomar / Flickr / CC

Theatenska kugaje potekalo med leti 430-426 pr. n. št., ob izbruhu Peloponeška vojna . Kuga je po ocenah pobila okoli 300.000 ljudi, med katerimi je bil tudi grški državnik Periklej . Povzročil naj bi smrt enega od treh ljudi v Atenah in po splošnem prepričanju je prispeval k zatonu in padcu klasične Grčije. Grški zgodovinar Tukidid je bil okužen z boleznijo, a jo je preživel; je poročal, da so simptomi kuge vključevali visoko vročino, mehurjasto kožo, bruhanje žolča, črevesne razjede in drisko. Povedal je še, da so prizadete ptice in živali, ki plenijo živali, med najbolj prizadetimi pa so zdravniki.

Bolezen, ki je povzročila kugo

Kljub Tukididovim podrobnim opisom znanstveniki do nedavnega niso mogli priti do soglasja o tem, katera bolezen (ali bolezni) je povzročila atensko kugo. Molekularne raziskave, objavljene leta 2006 (Papagrigorakis et al.), so natančno določile tifus ali tifus s kombinacijo drugih bolezni.

Med starimi pisci, ki so špekulirali o vzroku kuge, so bili tudi grški zdravniki Hipokrat in Galen, ki je verjel, da miazmična pokvarjenost zraka, ki izhaja iz močvirij, vpliva na ljudi. Galen je dejal, da je stik z 'gnilimi izdihom' okuženih precej nevaren.

Novejši znanstveniki so domnevali, da je atenska kuga nastala iz Črna kuga mrzlica lassa, škrlatinka, tuberkuloza, ošpice, tifus, črne koze, gripa, zapletena s sindromom toksičnega šoka, ali mrzlica ebola.

Kerameikos množični pokop

Ena od težav, ki so jo imeli sodobni znanstveniki pri ugotavljanju vzroka atenske kuge, je ta, da so klasični Grki kremirali svoje mrtve. Vendar pa so sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja odkrili izjemno redko množično grobišče s približno 150 trupli. Jama je bila na robu pokopališča Kerameikos v Atenah in je bila sestavljena iz ene same ovalne jame nepravilne oblike, dolge 65 metrov (213 čevljev) in globoke 16 m (53 čevljev). Trupla mrtvih so bila položena neurejeno, z vsaj petimi zaporednimi plastmi, ločenimi s tankimi vmesnimi nanosi zemlje. Večino trupel so postavili v iztegnjene položaje, številna pa so bila postavljena tako, da so stopala obrnjena v sredino jame.

Najnižja stopnja pokopa je pokazala največ skrbnosti pri namestitvi trupel; naslednje plasti so pokazale vse večjo neprevidnost. Najvišji sloji so bili preprosto kupi pokojnikov, pokopanih drug na drugem, nedvomno dokaz skokovitega števila smrti ali naraščajočega strahu pred interakcijo z mrtvimi. Najdenih je bilo osem žarnih pokopov dojenčkov. Nagrobni prispevki so bili omejeni na nižje ravni in so obsegali približno 30 majhnih vaz. Stilske oblike vaz iz atiškega obdobja kažejo, da so bile večinoma izdelane okoli leta 430 pr. Zaradi datuma in prenagljenosti množičnega pokopa so si jamo razlagali kot iz atenske kuge.

Sodobna znanost in kuga

Leta 2006 so Papagrigorakis in njegovi sodelavci poročali o študiji molekularne DNK zob več posameznikov, pokopanih v množičnem pokopu Kerameikos. Izvedli so teste za prisotnost osmih možnih bacilov, vključno z antraksom, tuberkulozo, kravjimi kozami in bubonsko kugo. Zobje so se vrnili pozitivni samo za Salmonella enterica servovar Typhi, črevesni tifus.

Številni klinični simptomi atenske kuge, kot jih je opisal Tukidid, so skladni s sodobnim tifusom: vročina, izpuščaj, driska. Toda druge lastnosti niso, kot je na primer hiter nastop. Papagrigorakis in njegovi sodelavci nakazujejo, da se je morda bolezen razvila od 5. stoletja pr. n. št., ali pa je Tukidid, ki je pisal 20 let pozneje, nekatere stvari napačno razumel in mogoče je, da tifus ni bil edina bolezen, vpletena v atensko kugo.

Viri

Ta članek je del vodnika About.com po starodavni medicini inArheološki slovar.

Devaux CA. 2013. Majhne napake, ki so privedle do velike kuge v Marseillu (1720–1723): lekcije iz preteklosti. Okužba, genetika in evolucija 14 (0): 169-185. doi:10.1016/j.meegid.2012.11.016

Drancourt M in Raoult D. 2002. Molekularni vpogled v zgodovino kuge. Mikrobi in okužba 4 (1): 105-109. dva: 10.1016/S1286-4579(01)01515-5

Littman RJ. 2009. Atenska kuga: epidemiologija in paleopatologija. Mount Sinai Journal of Medicine: Revija za translacijsko in personalizirano medicino 76 (5): 456-467. doi: 10.1002/msj.20137

Papagrigorakis MJ, Yapijakis C, Synodinos PN in Baziotopoulou-Valavani E. 2006. Preiskava DNK starodavne zobne pulpe inkriminira tifus kot verjetnega vzroka atenske kuge. Mednarodni časopis za nalezljive bolezni 10(3):206-214. doi: 10.1016/j.ijid.2005.09.001

Tukidid. 1903 [431 pr. n. št.]. Drugo leto vojne, atenska kuga, Periklov položaj in politika, padec Potideje. Zgodovina peloponeške vojne, 2. knjiga, 9. poglavje : J. M. Dent/Univerza v Adelaidi.

Zietz BP in Dunkelberg H. 2004. Zgodovina kuge in raziskave povzročitelja Yersinia pestis. Mednarodna revija za higieno in zdravje okolja 207(2):165-178. doi: 10.1078/1438-4639-00259