Šivalni stroj in tekstilna revolucija

Elias Howe je leta 1846 izumil šivalni stroj

Slike dediščine/Getty Images

Pred izumom šivalni stroj , večino šivanja so opravili posamezniki na svojem domu. Vendar pa je veliko ljudi ponujalo storitve krojača ali šivilje v majhnih trgovinah, kjer so bile plače zelo nizke.

Balada Thomasa Hooda Pesem srajce , ki je izšla leta 1843, prikazuje stiske angleške šivilje:

'Z utrujenimi in izčrpanimi prsti, S težkimi in rdečimi vekami je sedela ženska v neženskih cunjah, Vzigala svojo iglo in nit.'

Elias Howe

V Cambridgeu v Massachusettsu se je en izumitelj trudil prenesti v kovino idejo, ki bi olajšala delo tistih, ki so živeli ob igli.

Elias Howe je bil rojen v Massachusettu leta 1819. Njegov oče je bil neuspešen kmet, ki je imel tudi nekaj manjših mlinov, a zdi se, da mu nič od tega, kar se je lotil, ni uspelo. Howe je živel tipično življenje podeželskega fanta iz Nove Anglije, pozimi je hodil v šolo in do šestnajstega leta delal na kmetiji ter vsak dan rokoval z orodjem.

Ko je slišal za visoke plače in zanimivo delo v Lowellu, rastočem mestu ob reki Merrimac, je leta 1835 odšel tja in našel zaposlitev; toda dve leti kasneje je zapustil Lowell in odšel delat v strojno delavnico v Cambridgeu.

Elias Howe se je nato preselil v Boston in delal v strojni delavnici Arija Davisa, ekscentričnega izdelovalca in serviserja finih strojev. Tu je Elias Howe kot mlad mehanik prvič slišal za šivalne stroje in začel razmišljati o tem problemu.

Prvi šivalni stroji

Pred časom Eliasa Howea je veliko izumiteljev poskušalo izdelati šivalne stroje, nekateri pa so bili brez uspeha. Thomas Saint, Anglež, ga je patentiral petdeset let prej. Približno v tem času je Francoz imenovan Thimonnier delal na osemdesetih šivalnih strojih za izdelavo vojaških uniform, ko so pariški krojači v strahu, da jim bodo vzeli kruh, vdrli v njegovo delavnico in uničili stroje. Thimonnier je poskusil znova, vendar njegov stroj nikoli ni prišel v splošno uporabo.

Več patenti je bil izdan na šivalnih strojih v Združenih državah, vendar brez kakršnega koli praktičnega rezultata. Izumitelj imenovan Walter Hunt je odkril princip šiva in izdelal stroj, vendar je svoj izum opustil, ko je bil uspeh na vidiku, saj je verjel, da bo povzročil brezposelnost. Elias Howe verjetno ni vedel ničesar o nobenem od teh izumiteljev. Ni dokazov, da je kdaj videl delo drugega.

Elias Howe začne izumljati

Ideja o mehanskem šivalnem stroju je obsedla Eliasa Howeja. Vendar je bil Howe poročen in je imel otroke, njegova plača pa je bila le devet dolarjev na teden. Howe je našel podporo pri starem sošolcu Georgeu Fisherju, ki se je strinjal, da bo podpiral Howejevo družino in mu priskrbel petsto dolarjev za materiale in orodja. Podstrešje v Fisherjevi hiši v Cambridgeu je bilo spremenjeno v delovno sobo za Howeja.

Howejeva prva prizadevanja so bila neuspešna, dokler se mu ni porodila zamisel o zaklepnem šivu. Prej so vsi šivalni stroji (razen Walterja Hunta) uporabljali verižni šiv, ki je zapravljal nit in se zlahka razpletel. Dve niti zaklepnega šiva se križata in črte šivov so na obeh straneh enake.

Verižni šiv je kvačkani ali pletilni šiv, medtem ko je zaklepni šiv tkalski šiv. Elias Howe je delal ponoči in se je vračal domov, mračen in malodušen, ko se mu je v mislih porodila ta ideja, ki je verjetno izhajala iz izkušenj v bombažni tovarni. Shuttle bi se vozil naprej in nazaj kot v a statve , kot je videl že tisočkrat, in šel skozi zanko niti, ki jo je ukrivljena igla vrgla ven na drugi strani blaga. Tkanina bi bila navpično pritrjena na stroj z zatiči. Ukrivljena roka bi z gibom krampa zamahnila iglo. Ročaj, pritrjen na vztrajnik, bi zagotovil moč.

Komercialni neuspeh

Elias Howe je naredil stroj, ki je, čeprav je bil surov, šival hitreje kot pet najhitrejših iglarjev. Toda njegov stroj je bil predrag, lahko je šival samo ravni šiv in se je zlahka pokvaril. Delavci z iglami so nasprotovali, kot so na splošno, kakršnim koli strojem, ki bi prihranili delo in bi jih lahko stali službe, in ni bilo proizvajalca oblačil, ki bi bil pripravljen kupiti celo en stroj po ceni, ki jo je zahteval Howe - tristo dolarjev.

Patent Eliasa Howea iz leta 1846

Drugi dizajn šivalnega stroja Eliasa Howea je bil izboljšava njegovega prvega. Bil je bolj kompakten in je tekel bolj gladko. George Fisher je Eliasa Howea in njegov prototip odpeljal na patentni urad v Washingtonu, plačal vse stroške in izumitelju je bil septembra 1846 izdan patent.

Tudi drugi stroj ni našel kupcev. George Fisher je vložil približno dva tisoč dolarjev in ni mogel ali hotel vložiti več. Elias Howe se je začasno vrnil na očetovo kmetijo, da bi počakal na boljše čase.

Medtem je Elias Howe poslal enega od svojih bratov v London s šivalnim strojem, da bi videl, ali se tam kaj prodaja, in čez čas je revnemu izumitelju prišlo spodbudno poročilo. Izdelovalec steznikov po imenu Thomas je plačal dvesto petdeset funtov za angleške pravice in obljubil, da bo plačal licenčnino v višini treh funtov za vsak prodan stroj. Poleg tega je Thomas povabil izumitelja v London, da bi izdelal stroj posebej za izdelavo steznikov. Elias Howe je odšel v London in kasneje poslal po svojo družino. Toda po osmih mesecih dela z nizko plačo je bil tako slab kot vedno, kajti čeprav je izdelal želeni stroj, se je sprl s Thomasom in njuna razmerja so se končala.

Znanec Charles Inglis je Eliasu Howeu dal nekaj denarja, medtem ko je delal na drugem modelu. To je Eliasu Howeju omogočilo, da je svojo družino poslal domov v Ameriko, nato pa s prodajo svojega zadnjega modela in zastavo patentne pravice , je zbral dovolj denarja, da je leta 1848 v spremstvu Inglisa, ki je prišel poskusit svojo srečo v Združene države, sam prevzel pot v krmilnici.

Elias Howe je pristal v New Yorku z nekaj centi v žepu in takoj našel delo. Toda njegova žena je umirala zaradi stisk, ki jih je trpela zaradi hude revščine. Na njenem pogrebu je Elias Howe nosil izposojena oblačila, saj je bila njegova edina obleka tista, ki jo je nosil v trgovini.

Po ženini smrti je izum Eliasa Howea prišel na vrsto. Izdelovali in prodajali so tudi druge šivalne stroje in ti stroji so uporabljali načela, ki jih zajema patent Eliasa Howea. Poslovnež George Bliss, premožen človek, je odkupil delež Georgea Fisherja in nadaljeval s pregonom kršitelji patentov .

Medtem je Elias Howe nadaljeval z izdelavo strojev. Izdelal jih je 14 v New Yorku v petdesetih letih 19. stoletja in nikoli ni zamudil priložnosti, da bi pokazal prednosti izuma, ki so ga oglaševali in nanj opozarjali dejavnosti nekaterih kršiteljev, zlasti Isaaca Singerja, najboljšega poslovneža vseh. .

Isaac Singer je združil moči z Walterjem Huntom. Hunt je poskušal patentirati stroj, ki ga je pred skoraj dvajsetimi leti opustil.

Tožbe so se vlekle do leta 1854, ko je bila zadeva odločilno rešena v korist Eliasa Howea. Njegov patent je bil razglašen za osnovnega in vsi izdelovalci šivalnih strojev mu morajo za vsak stroj plačati licenčnino v višini 25 dolarjev. Tako se je Elias Howe nekega jutra zbudil in ugotovil, da uživa v velikem dohodku, ki je sčasoma narasel na štiri tisoč dolarjev na teden, leta 1867 pa je umrl kot bogat človek.

Izboljšave šivalnega stroja

Čeprav je bila osnovna narava patenta Eliasa Howeja priznana, je bil njegov šivalni stroj le grob začetek. Izboljšave so sledile ena za drugo, dokler šivalni stroj ni bil več podoben originalu Eliasa Howea.

John Bachelder je uvedel vodoravno mizo, na katero so položili delo. Skozi odprtino v mizi so štrlele drobne konice v neskončnem pasu in delo nenehno potiskale naprej.

Allan B. Wilson je izdelal rotacijski kavelj, ki je nosil vreteno, da bi opravljal delo raketoplana. Izumil je tudi majhno nazobčano palico, ki se dvigne skozi mizo blizu igle, se pomakne naprej za majhen prostor (s seboj nosi krpo), se spusti tik pod zgornjo površino mize in se vrne na začetno točko – ponavlja in spet ta serija gibov. Ta preprosta naprava je lastniku prinesla bogastvo.

Isaac Singer, ki mu je bilo usojeno, da postane prevladujoča figura v industriji, je leta 1851 patentiral stroj, močnejši od vseh drugih in z več dragocenimi lastnostmi, predvsem navpično tačko, ki jo drži vzmet. Singer je bil prvi, ki je sprejel tekalno ročico, tako da je obe roki upravljavca pustil prosti za upravljanje dela. Njegov stroj je bil dober, toda namesto njegovih izjemnih zaslug je bila njegova čudovita poslovna sposobnost tista, zaradi katere je ime Singer postalo domače.

Konkurenca med proizvajalci šivalnih strojev

Do leta 1856 je bilo na tem področju več proizvajalcev, ki so drug drugemu grozili z vojno. Vsi moški so izkazovali spoštovanje Eliasu Howeu, saj je bil njegov patent osnovni in vsi so se lahko pridružili boju proti njemu. Toda obstajalo je več drugih naprav, ki so bile skoraj enako temeljne, in tudi če bi bili Howejevi patenti razglašeni za nične, bi se verjetno njegovi tekmeci med seboj enako ostro borili. Na predlog Georgea Gifforda, newyorškega odvetnika, so se vodilni izumitelji in proizvajalci strinjali, da združijo svoje izume in določijo fiksno licenčnino za uporabo vsakega.

To 'kombinacijo' so sestavljali Elias Howe, Wheeler in Wilson, Grover in Baker ter Isaac Singer in je dominirala na tem področju do leta 1877, ko je potekla večina osnovnih patentov. Člani so izdelovali šivalne stroje in jih prodajali v Ameriki in Evropi.

Isaac Singer je uvedel prodajo na obroke, da bi bil stroj na dosegu roke revnim. Zastopnik za šivalne stroje se je z enim ali dvema strojema na svojem vozu vozil skozi vsa manjša mesta in podeželska okrožja ter demonstriral in prodajal. Medtem so cene strojev vztrajno padale, dokler se ni zdelo, da je slogan Isaaca Singerja 'Stroj v vsak dom!' je bilo pošteno uresničiti, če ne bi posegel drug razvoj šivalnega stroja.