Sestava črnega prahu
Kemična sestava črnega smodnika ali smodnika
Ta ženska izdeluje petarde s smodnikom. Tvegano je ravnati s smodnikom, zato se ne zapletajte z njim, razen če veste, kaj počnete!. De Agostini / C. Sappa, Getty Images
Črni smodnik je ime za najzgodnejši znani kemični eksploziv. Uporablja se kot peskalni prah in pogonsko gorivo za strelno orožje, rakete in ognjemete. Sestava črnega smodnika ali smodnika ni določena. Pravzaprav je bilo skozi zgodovino uporabljenih več različnih kompozicij. Tukaj je pogled na nekatere najbolj opazne ali pogoste sestave ter sestavo sodobnega črnega smodnika.
Osnove črnega smodnika
Pri pripravi črnega smodnika ni nič zapletenega. Sestavljen je iz oglja (ogljika), solitre ( kalijev nitrat ali včasih natrijev nitrat ), in žveplo. Oglje in žveplo delujeta kot gorivo za eksplozijo, solitra pa deluje kot oksidant. Žveplo tudi znižuje temperaturo vžiga, kar poveča hitrost izgorevanja.
Namesto čistega oglja se uporablja oglje, ker vsebuje nepopolno razpadlo celulozo. Ima veliko nižjo temperaturo samovžiga. Črni smodnik, izdelan iz čistega ogljika, se bo vžgal, vendar ne bo eksplodiral.
Pri komercialni pripravi črnega smodnika je kalijev nitrat ali drug nitrat (npr. natrijev nitrat) običajno prevlečen z grafitom (oblika ogljika). To pomaga preprečiti kopičenje elektrostatičnega naboja in zmanjša možnost, da bi potepuška iskra prezgodaj vžgala mešanico.
Včasih se črni prah pretrese z grafitnim prahom, potem ko se zmeša, da prekrije zrna. Poleg zmanjšanja statike grafit zmanjša absorpcijo vlage, kar bi lahko preprečilo vžig smodnika.
Pomembne sestave črnega smodnika
Tipičen sodobni smodnik sestoji iz solitra, oglja in žvepla v razmerju 6:1:1 ali 6:1,2:0,8. Zgodovinsko pomembne formulacije so bile izračunane na podlagi odstotkov:
| Formula | solitra | Oglje | Žveplo |
| Škof Watson, 1781 | 75,0 | 15.0 | 10.0 |
| Britanska vlada, 1635 | 75,0 | 12.5 | 12.5 |
| Bruseljske študije, 1560 | 75,0 | 15.62 | 9.38 |
| Whitehorne, 1560 | 50,0 | 33.3 | 16.6 |
| Laboratorij Arderne, 1350 | 66.6 | 22.2 | 11.1 |
| Roger Bacon, c. 1252 | 37.50 | 31.25 | 31.25 |
| Marko Grk, 8. stoletje | 69.22 | 23.07 | 7,69 |
| Marko Grk, 8. stoletje | 66,66 | 22.22 | 11.11 |
Vir: Kemija smodnika in eksplozivov