Sedem predsednikov je službovalo v 20 letih pred državljansko vojno

Izziv obdržati Združene države skupaj se je izkazal za nemogočega

Millard Fillmore. Getty Images

V 20 letih pred Državljanska vojna , je sedem mož služilo predsedniške mandate, ki so segali od težkih do katastrofalnih. Od teh sedmih dva Whig predsednikov je umrlo na položaju, ostalih pet pa je uspelo služiti le en mandat.

Amerika se je širila in v štiridesetih letih 19. stoletja je vodila uspešno, čeprav kontroverzno vojno z Mehiko. Toda to je bil zelo težak čas za funkcijo predsednika, saj je narod počasi razpadal, razdeljen zaradi ogromnega vprašanja suženjstva.

Lahko bi trdili, da sta bili dve desetletji pred državljansko vojno najnižja točka za ameriško predsedovanje. Nekateri moški, ki so služili v uradu, so imeli dvomljive kvalifikacije. Drugi so hvalevredno služili na drugih delovnih mestih, a so se znašli v polemikah dneva.

Morda je razumljivo, da so moški, ki so služili 20 let pred Lincolnom, v javnosti zasenčeni. Po pravici povedano so nekateri izmed njih zanimivi liki. Toda Američani moderne dobe bi jih verjetno večino težko umestili. In le malo Američanov bi jih po spominu znalo postaviti v pravi vrstni red, v katerem so zasedli Belo hišo.

Spoznajte predsednike, ki so se borili s položajem med letoma 1841 in 1861:

William Henry Harrison, 1841

William Henry Harrison. Kongresna knjižnica/javna domena

William Henry Harrison je bil starejši kandidat, ki je v mladosti postal znan kot indijanski borec, pred in med Vojna leta 1812 . Bil je zmagovalec v volitve 1840 , po volilni kampanji, ki je bila znana po sloganih in pesmih in malo po vsebini.

Ena od Harrisonovih trditev o slavi je bila, da je dal najslabši inavguracijski nagovor v ameriški zgodovini, 4. marca 1841. V slabem vremenu je dve uri govoril na prostem in se prehladil, kar se je sčasoma sprevrglo v pljučnico.

Njegova druga trditev o slavi je seveda ta, da je mesec dni pozneje umrl. Od vseh ameriških predsednikov je služil najkrajši mandat, na položaju pa ni dosegel ničesar razen tega, da si je zagotovil mesto v predsedniških trivialnostih.

John Tyler, 1841-1845

John Tyler. Kongresna knjižnica/javna domena

John Tyler je postal prvi podpredsednik, ki se je povzpel na predsedniški položaj po smrti predsednika. In to se skoraj ni zgodilo, saj se je zdelo, da ustava ni jasna glede tega, kaj bi se zgodilo, če predsednik umre.

Ko je kabinet Williama Henryja Harrisona obvestil Tylerja, da ne bo podedoval vseh pooblastil, se je uprl njihovemu grabljenju oblasti. In 'Tylerjev precedens' je postal način, na katerega so podpredsedniki več let postajali predsedniki.

Tyler, čeprav je bil izvoljen kot Whig, je užalil mnoge v stranki in je služil le en mandat kot predsednik. Vrnil se je v Virginijo in na začetku državljanske vojne je bil izvoljen v kongres Konfederacije. Umrl je, preden je lahko zasedel svoj sedež, vendar mu je njegova zvestoba Virginiji prinesla dvomljivo priznanje: bil je edini predsednik, čigar smrti v Washingtonu D.C. niso zaznamovali z obdobjem žalovanja.

James K. Polk, 1845-1849

James K. Polk. Kongresna knjižnica/javna domena

James K. Polk je postal prvi kandidat za temnega konja za predsednika, ko je demokratska konvencija leta 1844 zašla v mrtvo točko in dva favorita, Lewis Cass in nekdanji predsednik Martin Van Buren , ni mogel zmagati. Polk je bil nominiran na devetem glasovanju konvencije in je bil presenečen, ko je teden dni kasneje izvedel, da je bil kandidat njegove stranke za predsednika.

Polk je zmagal na volitvah leta 1844 in bil en mandat v Beli hiši. Bil je morda najuspešnejši predsednik tega obdobja, saj si je prizadeval povečati velikost naroda. In vključil je Združene države v mehiško vojno, kar je državi omogočilo povečanje svojega ozemlja.

Zachary Taylor, 1849-1850

Zachary Taylor. Kongresna knjižnica/javna domena

Zachary Taylor je bil junakMehiška vojnaki ga je stranka Whigov imenovala za svojega kandidata na volitvah leta 1848.

Prevladujoče vprašanje tega obdobja je bila institucija suženjstva in ali se bo razširilo na zahodna ozemlja. Taylor je bil glede tega vprašanja zmeren in njegova administracija je pripravila temelje za Kompromis iz leta 1850 .

Julija 1850 je Taylor zbolel za prebavno boleznijo in umrl po letu in štirih mesecih kot predsednik .

Millard Fillmore, 1850-1853

Millard Fillmore. Kongresna knjižnica/javna domena

Millard Fillmore je postal predsednik po smrti Zachary Taylor , in Fillmore je bil tisti, ki je podpisal zakone, ki so postali znani kot Kompromis iz leta 1850 .

Po odsluženju Taylorjevega mandata Fillmore ni prejel nominacije svoje stranke za še en mandat. Kasneje se je pridružil Nobena stranka in pod njihovo zastavo leta 1856 vodili katastrofalno kampanjo za predsednika.

Franklin Pierce, 1853-1857

Franklin Pierce. Kongresna knjižnica/javna domena

Whigi so leta 1852 na epskem srečanju imenovali še enega mehiškega vojnega junaka, generala Winfielda Scotta, za svojega kandidata posredniška konvencija . In demokrati so nominirali kandidat za temnega konja Franklin Pierce, Novoanglež z južnjaškimi simpatijami. Med njegovim mandatom se je razkol glede vprašanja suženjstva okrepil in Zakon Kansas-Nebraska leta 1854 je bil vir velikih polemik.

Demokrati Piercea leta 1856 niso ponovno predlagali in se je vrnil v New Hampshire, kjer je preživel žalostno in nekoliko škandalozno upokojitev.

James Buchanan, 1857-1861

James Buchanan. Kongresna knjižnica/javna domena

James Buchanan iz Pennsylvanije je desetletja služil v različnih vlogah v vladi, ko ga je leta 1856 imenovala demokratska stranka. Bil je izvoljen in je zbolel v času svoje inavguracije in obstajal je sum, da je bil zastrupljen kot del od an neuspešen načrt atentata .

Buchananov čas v Beli hiši je bil zaznamovan z velikimi težavami, saj je država razpadala. The napad Johna Browna povečalo velik razkorak glede vprašanja suženjstva, in ko je Lincolnova izvolitev spodbudila nekatere države, ki podpirajo suženjstvo, da se odcepijo od Unije, Buchanan ni bil učinkovit pri ohranjanju Unije skupaj.