Recikliranje plastike: ali delamo dovolj?

Zgodovina, postopek, napake in prihodnost recikliranja plastike

South_agency / Getty Images

Prva ameriška tovarna za recikliranje plastike v Conshohocknu v Pensilvaniji je bila odprta leta 1972. Trajalo je nekaj let in usklajenih prizadevanj, da so povprečni državljani sprejeli navado recikliranja, vendar so jo sprejeli in to počnejo še naprej v vedno večjem številu – vendar je je dovolj?

Recikliranje ni nova ideja

Recikliranje plastike je morda prišla v ospredje v pozni sredini 20. stoletja, v hipijevski protikulturni revoluciji, ki je ljubila Mati Zemljo, vendar ideja že takrat ni bila nič novega. Koncept spreminjanja namembnosti in ponovne uporabe izdelkov je star toliko kot predmeti iz roke.

Tisočletja so bili izdelki za gospodinjstvo izdelani z idejo, da bi jih bilo mogoče popraviti, ne le zamenjati, če bi se pokvarili. Papir so na Japonskem reciklirali že leta 1031. Nekoliko bližje sedanji zgodovini so leta 1904 v Chicagu in Clevelandu odprli obrate za recikliranje aluminijastih pločevink. Med drugo svetovno vojno je ameriška vlada pozvala javnost k recikliranju in ponovni uporabi izdelkov , seznam, ki je vključeval pnevmatike, jeklo in celo najlon. Pred današnjimi posodami za enkratno uporabo so flote mlekarjev na dom dostavljale mleko in smetano v steklenicah, ki so jih zbirali, ko so bile prazne. Nato so jih očistili, sterilizirali in ponovno napolnili, da se je cikel začel od začetka.

Šele v šestdesetih letih 20. stoletja pa je družba začela ukrepati proti vedno večjim količinam odpadkov, ki nastanejo zaradi biološko nerazgradljive plastične embalaže za enkratno uporabo, ki so jo vsiljevali potrošnikom v imenu udobja.

Postopek recikliranja plastike

Recikliranje plastika se razlikuje od postopkov stekla ali kovine zaradi večjega števila vključenih korakov in uporabe barvil, polnil in drugih dodatkov, ki se uporabljajo v čisti plastiki (smola, proizvedena neposredno iz petrokemične ali biokemične surovine).

Postopek se začne z razvrščanjem različnih predmetov glede na vsebnost smole. Na dnu je sedem različnih simbolov za recikliranje plastike plastične posode . V obratih za recikliranje plastiko razvrščajo po teh simbolih (in jo včasih dodatno razvrščajo glede na barvo plastike). Ko je plastika razvrščena, jo sesekljajo na majhne koščke in koščke, nato pa jo očistijo, da dodatno odstranijo ostanke, kot so papirnate nalepke, ostanki vsebine, umazanijo, prah in druge onesnaževalce.

Ko je plastika očiščena, se stopi in stisne v drobne kroglice, imenovane nurdle, ki so pripravljene za ponovno uporabo in oblikovanje v nove in popolnoma drugačne izdelke. (Reciklirana plastika se skoraj nikoli ne uporablja za ustvarjanje enakega ali enakega plastičnega predmeta, kot je njegova prvotna oblika.)

Hitra dejstva: Običajno reciklirana plastika

• Polietilen tereftalat (PET, PETE): Znan po vrhunski jasnosti, trdnosti, žilavosti in kot učinkovita ovira za pline in vlago. Običajno se uporablja pri polnjenju brezalkoholnih pijač, vode in solatnih prelivov ter za kozarce arašidovega masla.
• Polietilen visoke gostote (HDPE): znan po svoji togosti, trdnosti, žilavosti, odpornosti na vlago in prepustnosti za plin. HDPE se običajno uporablja pri polnjenju mleka, sokov in vode ter za vrečke za smeti in maloprodajo.
• Polivinilklorid (PVC): znan po svoji vsestranskosti, jasnosti, upogljivosti, trdnosti in žilavosti. PVC se pogosto uporablja v steklenicah za sok, živilskih folijah in PVC ceveh.
• Polietilen nizke gostote (LDPE): znan po svoji enostavni obdelavi, trdnosti, žilavosti, fleksibilnosti, enostavnosti tesnjenja in kot učinkovita pregrada za vlago. Običajno se uporablja za vrečke za zamrznjeno hrano, steklenice, ki jih je mogoče zamrzniti, in upogljive pokrove posod.

Ali recikliranje plastike deluje?

Na kratko, da in ne. Postopek recikliranja plastike je poln napak. Nekatera barvila, ki se uporabljajo pri izdelavi plastičnih izdelkov, so lahko onesnažena, kar povzroči, da se celotne serije materiala za recikliranje zavržejo. Drugo vprašanje je, da proizvodnja reciklirane plastike ne zmanjša potrebe po čisti plastiki. Vendar pa zaradi njegove uporabe pri izdelavi sestavljeno lesa in številnih drugih proizvodov, lahko recikliranje plastike zmanjša porabo drugih naravnih virov, kot je les, in tudi res.

Čeprav je res, da še vedno obstaja velik odstotek ljudi, ki zavračajo recikliranje (dejansko število plastike, vrnjene v ponovno uporabo, je približno le 10 % tistega, kar potrošniki kupijo kot novo), obstaja veliko plastičnih predmetov, kot je pijača slamniki in otroške igrače—ki jih sploh ni mogoče reciklirati.

Poleg tega v zadnjih nekaj letih številne skupnosti, preobremenjene zaradi velikega obsega in naraščajočih stroškov, ne ponujajo več možnosti recikliranja ali imajo dodane omejitve (pranje in sušenje posod ter prepoved nekaterih vrst plastike) za predmete, ki bi jih lahko reciklirali v preteklost.

Poleg recikliranja

Recikliranje plastike je od svojih začetkov napredovalo daleč in še naprej napreduje pri zmanjševanju količine odpadkov na naših odlagališčih. Čeprav ni verjetno, da bo embalaža za enkratno uporabo povsem izginila, so številne alternativne možnosti, vključno z biološko razgradljivimi posodami na osnovi celuloze, živilskimi folijami in nakupovalnimi vrečkami ter silikonskimi rešitvami za shranjevanje hrane za večkratno uporabo, potrošnikom vedno bolj dostopne.

Na nekaterih lokacijah se potrošniki, ki želijo zmanjšati količino plastike v svojem življenju, ozirajo v preteklost, da bi navdihnili prihodnost. Mlekarji – in ženske – se vračajo, saj ne dostavljajo samo mleka v steklenicah, ki jih je mogoče reciklirati, ampak tudi organsko sadje in zelenjavo, skupaj z domačimi siri in pekovskimi izdelki. Le upamo lahko, da bodo na dolgi rok ugodnosti, ki jih ponuja naša sedanja 'družba za enkratno uporabo', sčasoma odtehtale ugodnosti, ki so dejansko dobre za planet.

Viri

• Lazarus, Sarah. ' Bi lahko azijska strast do tofuja rešila krizo s plastiko ?' CNN. 9. december 2019
• Sedaghat, Lilly. ' 7 stvari, ki jih niste vedeli o plastiki (in recikliranju). ' Redakcija časopisa National Geographic Society. 4. april 2018
• Elliot, Valerie. ' Mlekarji se vračajo, saj se družine ogibajo plastičnih posod za mleko v prid steklenicam, ki jih je mogoče reciklirati, in živilom na ekoloških kmetijah, ki jih dostavijo na hišni prag. .' Dnevna pošta. 8. junij 2019