Prva svetovna vojna: maršal Ferdinand Foch
General Ferdinand Foch. (Javna domena)
Maršal Ferdinand Foch je bil ugleden francoski poveljnik med prvo svetovno vojno. Ko je vstopil v francosko vojsko med francosko-prusko vojno, je ostal v službi po francoskem porazu in bil prepoznan kot eden najboljših vojaških umov v državi. Z začetkom prva svetovna vojna , ključno vlogo je imel v Prva bitka na Marni in se kmalu povzpel do poveljstva vojske. Ker je Foch pokazal sposobnost sodelovanja s silami drugih zavezniških držav, se je marca 1918 izkazal kot učinkovita izbira za generalnega poveljnika na zahodni fronti. S tega položaja je usmerjal poraz Nemcev Spomladanske ofenzive in vrsto zavezniških ofenziv, ki so na koncu pripeljale do konca spopada.
Zgodnje življenje in kariera
Ferdinand Foch, rojen 2. oktobra 1851 v Tarbezu v Franciji, je bil sin državnega uradnika. Po obiskovanju lokalne šole je vstopil v jezuitski kolegij v St. Etiennu. Že zgodaj se je odločil poiskati vojaško kariero, potem ko so ga navdušile zgodbe oNapoleonske vojnepo svojih starejših sorodnikih se je Foch leta 1870 med francosko-prusko vojno prijavil v francosko vojsko.
Po francoskem porazu naslednje leto se je odločil, da ostane v službi, in začel obiskovati Ècole Polytechnique. Po zaključku šolanja je tri leta kasneje prejel čin poročnika 24. artilerije. Foch, ki je leta 1885 napredoval v stotnika, je začel obiskovati tečaje na Ècole Supérieure de Guerre (vojna šola). Ko je dve leti pozneje diplomiral, se je izkazal za enega najboljših vojaških umov v svojem razredu.
Hitra dejstva: Ferdinand Foch
Vojaški teoretik
Po tem, ko je v naslednjem desetletju opravil različne funkcije, je bil Foch povabljen, da se vrne na Ècole Supérieure de Guerre kot inštruktor. V svojih predavanjih je postal eden prvih, ki je temeljito analiziral delovanje med napoleonsko in francosko-prusko vojno. Foch, ki je bil priznan kot 'najizvirnejši francoski vojaški mislec svoje generacije', je bil leta 1898 povišan v podpolkovnika. Njegova predavanja so bila pozneje objavljena kot O načelih vojne (1903) in O vodenju vojne (1904).
Čeprav so njegovi nauki zagovarjali dobro razvite ofenzive in napade, so jih kasneje napačno razlagali in uporabili za podporo tistim, ki so verjeli v kult ofenzive v zgodnjih dneh prva svetovna vojna . Foch je ostal na fakulteti do leta 1900, ko so ga politične spletke prisilile, da se je vrnil v linijski polk. Foch, ki je bil leta 1903 povišan v polkovnika, je dve leti pozneje postal načelnik štaba V. korpusa. Leta 1907 je bil Foch povišan v brigadnega generala in se je po kratki službi pri generalštabu vojnega ministrstva vrnil v Ècole Supérieure de Guerre kot poveljnik.
V šoli je ostal štiri leta, leta 1911 je bil povišan v generalmajorja in dve leti pozneje v generalpodpolkovnika. To zadnje napredovanje mu je prineslo poveljevanje XX. korpusa, ki je bil nameščen v Nancyju. Foch je bil na tem delovnem mestu, ko se je avgusta 1914 začela prva svetovna vojna. Del druge armade generala Vicomte de Curières de Castelnau, XX. korpus, je sodeloval v Bitka na mejah . Focha, ki je kljub porazu Francije dobro deloval, ga je izbral francoski vrhovni poveljnik, General Joseph Joffre , da bi vodil novoustanovljeno deveto armado.
Marne & Race to the Sea
Ko je prevzel poveljstvo, je Foch premaknil svoje ljudi v vrzel med četrto in peto armado. Sodelovanje v Prva bitka na Marni , so Fochove čete zaustavile več nemških napadov. Med boji je slavno poročal: 'Močno pritisnjen na moji desni. Moj center je popustljiv. Nemogoče manevrirati. Situacija odlična. napadem.'
Foch je s protinapadom potisnil Nemce nazaj čez Marno in 12. septembra osvobodil Châlons. Ko so Nemci vzpostavili nov položaj za reko Aisne, sta obe strani začeli Dirko do morja z upanjem, da bosta drugi strani obrnili bok. Za pomoč pri usklajevanju francoskih akcij v tej fazi vojne je Joffre 4. oktobra imenoval Focha za pomočnika vrhovnega poveljnika, ki je bil odgovoren za nadzor severnih francoskih vojsk in sodelovanje z Britanci.
Severna armadna skupina
V tej vlogi je Foch vodil francoske sile med Prva bitka pri Ypresu kasneje tisti mesec. Za svoja prizadevanja je od kralja Jurija V. prejel častni viteški naslov. Ko so se boji nadaljevali v letu 1915, je tisto jesen nadziral francoska prizadevanja med ofenzivo Artois. Neuspeh, pridobil je le malo prednosti v zameno za veliko število žrtev.
Julija 1916 je Foch poveljeval francoskim enotam med Bitka pri Sommi . Foch je bil decembra ostro kritiziran zaradi velikih izgub, ki so jih utrpele francoske sile med bitko. Poslan v Senlis, je bil zadolžen za vodenje skupine za načrtovanje. Z vzponom na General Philippe Petain maja 1917 za vrhovnega poveljnika je bil Foch odpoklican in imenovan za načelnika generalštaba.
Vrhovni poveljnik zavezniških vojsk
Jeseni 1917 je Foch prejel ukaz, naj Italija pomaga pri ponovni vzpostavitvi njihovih linij po Bitka pri Caporettu . Naslednjega marca so Nemci sprožili prvo od svojih Spomladanske ofenzive . Ko so bile njihove sile vrnjene, so se zavezniški voditelji 26. marca 1918 sestali v Doullensu in imenovali Focha za usklajevanje zavezniške obrambe. Naslednji sestanek v Beauvaisu v začetku aprila je videl, da je Foch prejel pooblastilo za nadzor strateške usmeritve vojnih prizadevanj.
Končno je bil 14. aprila imenovan za vrhovnega poveljnika zavezniških vojsk. Ko je v ogorčenih bojih ustavil spomladanske ofenzive, je Fochu uspelo premagati zadnji nemški napad na Druga bitka na Marni tisto poletje. Za svoja prizadevanja je bil 6. avgusta imenovan za francoskega maršala. Ko so Nemci obvladali, je Foch začel načrtovati vrsto ofenziv proti izčrpanemu sovražniku. Usklajevanje z zavezniškimi poveljniki, kot sta feldmaršal sir Douglas Haig in General John J. Pershing je ukazal serijo napadov, v katerih so zavezniki dosegli jasne zmage Amiens in sv. Mihaela.
Konec septembra je Foch začel z operacijami proti Hindenburgovi liniji, ko so se začele ofenzive v Meuse Argonne , Flandrija in Cambrai-St. Quentin. Ti napadi so Nemce prisilili k umiku, nazadnje pa so zlomili njihov odpor in privedli do tega, da je Nemčija zahtevala premirje. To je bilo odobreno in dokument je bil podpisan v Fochevem vagonu vlaka v gozdu Compiègne 11. novembra.
Povojni
Ko so se mirovna pogajanja v Versaillesu v začetku leta 1919 napredovala, se je Foch na veliko zavzemal za demilitarizacijo in ločitev Porenja od Nemčije, saj je menil, da ponuja idealno odskočno desko za prihodnje nemške napade na zahod. Jezen zaradi končne mirovne pogodbe, za katero je menil, da je kapitulacija, je z veliko daljnovidnostjo izjavil: »To ni mir. To je premirje za 20 let.«
V letih neposredno po vojni je nudil pomoč Poljakom med velikopoljsko vstajo in poljsko-boljševiško vojno leta 1920. Kot priznanje je bil Foch leta 1923 imenovan za poljskega maršala. Ker je bil leta 1919 imenovan za častnega britanskega feldmaršala, mu je to odlikovanje dalo čin v treh različnih državah. Foch je umrl 20. marca 1929 in bil pokopan v Les Invalides v Parizu.