Pregled sinornitozavra
D. Gordon E. Robertson / Wikimedia Commons
Od vseh dino-ptica fosilov, odkritih v kamnolomu Liaoning na Kitajskem, je Sinornithosaurus morda najbolj znan, ker je najbolj popoln: popolnoma ohranjeno okostje tega zgodnjega krednega dinozavra ne kaže le dokazov o perju, temveč o različnih vrstah perja na različnih delih njegovega telesa. Perje na glavi tega majhnega teropoda je bilo kratko in podobno dlakam, perje na rokah in repu pa je bilo dolgo in značilno ptičjemu, s srednje dolgimi čopki vzdolž hrbta. Tehnično je sinornithosaurus razvrščen kot ujed na podlagi enih, prevelikih, srpastih enojnih krempljev na vsaki od njegovih zadnjih nog, s katerimi je trgal in izločal plen; na splošno pa je bolj podobna drugim dinopticam mezozoika (npr. Arheopteriks in Incisivosaurus) kot pri slavnih roparjih, kot so Deinonychus in Velociraptor .
Konec leta 2009 je ekipa paleontologov ustvarila naslovnice s trditvijo, da je Sinornithosaurus prvi identificirani strupeni dinozaver (ne pozabite na Dilophosaurus, ki pljuva strup, ki ste ga videli v Jurskem parku, ki je temeljil na fantaziji in ne na dejstvih). Domnevni dokazi v prid temu vedenju: fosilizirane vrečke, povezane s kanali s kačami podobnimi zobmi tega dinozavra. Takrat bi bilo po analogiji s sodobnimi živalmi presenetljivo, če te vreče ne bi bile točno to, kar se je zdelo – skladišča strupa, ki ga je Sinornithosaurus uporabljal za imobilizacijo (ali ubijanje) svojega plena. Vendar pa je novejša in bolj prepričljiva študija prišla do zaključka, da so domnevne 'vrečke' Sinornithosaurusa nastale, ko so se sekalci tega posameznika sprostili iz svojih jamic, in navsezadnje niso dokaz strupenega načina življenja!
Ime: Sinornithosaurus (grško za 'kitajski ptičji kuščar'); izgovorjeno sine-ALI-nith-oh-SORE-us
Habitat: gozdovi Azije
Zgodovinsko obdobje: zgodnja kreda (pred 130–125 milijoni let)
Velikost in teža: dolg približno tri metre in 5-10 funtov
Prehrana: Verjetno vsejedi
Prepoznavne lastnosti: Majhna velikost; dvonožna drža; dolgi rep; perje