Pregled Sepoya

Zbirka tiskovin in fotografij Kongresne knjižnice

Sepoy je bilo ime, dano indijskemu pehotu, ki je bil zaposlen v vojski britanske vzhodnoindijske družbe od 1700 do 1857 in kasneje v britansko indijski vojski od 1858 do 1947. Ta sprememba nadzora v kolonialni Indiji, iz BEIC v britansko vlade, dejansko nastala kot posledica sepojev - ali natančneje, zaradi Indijska vstaja leta 1857 , ki je znan tudi kot 'sepojski upor'.

Prvotno beseda 'sepoy' ' so Britanci uporabili nekoliko slabšalno, ker je označeval relativno neizurjenega lokalnega miličnika. Kasneje v mandatu britanske vzhodnoindijske družbe se je razširil na celo najsposobnejše domače vojake.

Izvori in ohranjanje besede

Izraz 'sepoy' izvira iz urdujske besede 'sipahi', ki sama izhaja iz perzijske besede 'sipah', kar pomeni 'vojska' ali 'jezdec'. Večji del perzijske zgodovine - vsaj od partske dobe naprej - ni bilo velike razlike med vojakom in jezdecem. Ironično je, da kljub pomenu besede indijski konjeniki v britanski Indiji niso bili imenovani sepoji, ampak 'sowars'.

V Otomanskem cesarstvu na ozemlju današnje Turčije beseda sipahi ' se je še vedno uporabljal za konjenike. Vendar so Britanci njihovo uporabo prevzeli iz mogulskega imperija, ki je uporabljal 'sepahi' za določiti indijske pehotne vojake. Ker so Moguli potomci nekaterih največjih konjenikov v Srednji Aziji, morda niso menili, da so indijski vojaki kvalificirani za prave konjenike.

V vsakem primeru so Mughali oborožili svoje sepoje z vso najnovejšo orožarsko tehnologijo tistega časa. Do takrat so nosili rakete, granate in puške z vžigalicami Aurangzeb ki je vladal od 1658 do 1707.

Britanska in sodobna raba

Ko so Britanci začeli uporabljati sepoje, so jih rekrutirali iz Bombaja in Madrasa, a le moške iz višje kaste so veljali za primerne služiti kot vojaki. Sepoji v britanskih enotah so bili opremljeni z orožjem, za razliko od nekaterih tistih, ki so služili lokalnim vladarjem.

Plača je bila približno enaka, ne glede na delodajalca, vendar so bili Britanci veliko bolj točni glede rednega izplačevanja svojih vojakov. Priskrbeli so tudi obroke, namesto da bi pričakovali, da bodo moški kradli hrano lokalnim vaščanom, ko bodo šli skozi regijo.

Po sepojskem uporu leta 1857 so Britanci oklevali, ali bi ponovno zaupali hindujskim ali muslimanskim sepojem. Vojaki obeh večjih ver so se pridružili uporu, ki so ga spodbudile govorice (morda točne), da so bili novi naboji za puške, ki so jih dobavili Britanci, namazani s svinjskim in govejim lojem. Sepoji so morali kartuše raztrgati z zobmi, kar je pomenilo, da so hindujci uživali sveto govedo, medtem ko so muslimani pomotoma jedli nečisto svinjino. Po tem so Britanci več desetletij zaposlili večino svojih sepojev med vero sikhov.

Sepoji so se borili za BEIC in Britanski Raj ne samo v večji Indiji, temveč tudi v jugovzhodni Aziji, na Bližnjem vzhodu, v vzhodni Afriki in celo v Evropi med prvo in drugo svetovno vojno. Pravzaprav je med prvo svetovno vojno v imenu Združenega kraljestva služilo več kot milijon indijskih vojakov.

Danes vojske Indije, Pakistana, Nepala in Bangladeša še vedno uporabljajo besedo sepoy za označevanje vojakov v rangu zasebnikov.