Predaja Fort Detroita leta 1812

To je bila zgodnja katastrofa za Ameriko v vojni leta 1812

Kulturni klub / Getty Images

Predaja Fort Detroita 16. avgusta 1812 je bila vojaška katastrofa za ZDA na začetku leta Vojna leta 1812 ker je iztiril načrt za invazijo in zavzetje Kanade. Kar naj bi bila drzna poteza, ki bi lahko prinesla zgodnji konec vojne, je namesto tega postala vrsta strateških napak?

Ameriški poveljnik, general William Hull, ostareli junak vojne Revolucionarna vojna , je bil prestrašen, da bi predal Fort Detroit, potem ko je bilo komaj kaj spopadov.

Trdil je, da se boji pokola žensk in otrok s strani Indijancev, vključno zTecumseh, ki je bil rekrutiran na britansko stran. Toda Hullova predaja 2500 mož in njihovega orožja, vključno s tremi ducati topov, je bila zelo sporna.

Potem ko so ga Britanci izpustili iz ujetništva v Kanadi, je Hullu sodila ameriška vlada in ga obsodila na ustrelitev. Življenje mu je bilo prihranjeno le zaradi njegovega prejšnjega junaštva v kolonialni vojski.

Načrtovana ameriška invazija na Kanado se je izjalovila

Medtem vtis mornarjev vedno zasenčila druge vzroke vojne leta 1812, je bila invazija in priključitev Kanade vsekakor cilj kongresa War Hawks voden z Henry Clay .

Če Američanom v Fort Detroitu ne bi šlo tako grozno, bi celotna vojna morda potekala zelo drugače. In prihodnost severnoameriške celine je bila morda močno prizadeta.

Ko se je spomladi 1812 vojna z Britanijo začela zdeti neizogibna, Predsednik James Madison iskal vojaškega poveljnika, ki bi lahko vodil invazijo na Kanado. Dobrih izbir ni bilo veliko, saj je bila ameriška vojska dokaj majhna in je bila večina njenih častnikov mladih in neizkušenih.

Madison se je odločil za Williama Hulla, guvernerja ozemlja Michigan. Hull se je pogumno boril v vojni za neodvisnost, a ko se je v začetku leta 1812 srečal z Madisonom, je bil star skoraj 60 let in vprašljivega zdravja.

Hull, ki je bil povišan v generala, je nerad sprejel nalogo, da vkoraka v Ohio, zbere enote redne vojske in lokalne milice, nadaljuje do Fort Detroita in napade Kanado.

Načrt je bil obsojen na propad

Načrt invazije je bil slabo zasnovan. Takrat je Kanado sestavljalo dve provinci, Zgornja Kanada, ki je mejila na ZDA, in Spodnja Kanada, ozemlje bolj na severu.

Hull naj bi vdrl na zahodni rob Zgornje Kanade istočasno, ko bi drugi usklajeni napadi vdrli z območja Niagarskih slapov v državi New York.

Hull je pričakoval tudi podporo sil, ki bi mu sledile iz Ohia.

Na kanadski strani je bil vojaški poveljnik, ki se je soočil s Hullom, general Isaac Brock, energičen britanski častnik, ki je desetletje preživel v Kanadi. Medtem ko so drugi častniki pridobivali slavo v vojnah proti Napoleon , je Brock čakal na svojo priložnost.

Ko se je zdelo, da je vojna z Združenimi državami neizbežna, je Brock poklical lokalno milico. In ko je postalo očitno, da nameravajo Američani zavzeti utrdbo v Kanadi, je Brock povedel svoje ljudi proti zahodu, da jih srečajo.

Ena ogromna napaka v načrtu ameriške invazije je bila, da so vsi vedeli zanj. Na primer, baltimorski časopis je v začetku maja 1812 objavil naslednjo novico iz Chambersburga v Pensilvaniji:

General Hull je bil v tem kraju prejšnji teden na poti iz mesta Washington in, kot smo povedali, je izjavil, da se mora odpraviti v Detroit, od koder naj bi se s 3000 vojaki spustil v Kanado.

Hullovo hvalisanje je bilo ponatisnjeno v Niles' Register, priljubljeni reviji tistega časa. Torej, preden je bil sploh na polovici poti do Detroita, je skoraj vsak, vključno z vsemi britanskimi simpatizerji, vedel, kaj namerava.

Neodločnost obsojena Hullova misija

Hull je dosegel Fort Detroit 5. julija 1812. Trdnjava je bila čez reko od britanskega ozemlja, v njeni bližini pa je živelo približno 800 ameriških naseljencev. Utrdbe so bile trdne, vendar je bila lokacija izolirana, zato bi zaloge ali okrepitve težko dosegle utrdbo v primeru obleganja.

Mladi častniki s Hullom so ga pozvali, naj prestopi v Kanado in začne napad. Okleval je, dokler ni prišel glasnik z novico, da so Združene države uradno napovedale vojno Veliki Britaniji. Brez dobrega izgovora za odlašanje se je Hull odločil za ofenzivo.

12. julija 1812 so Američani prečkali reko. Američani so zasegli naselje Sandwich. General Hull se je s svojimi častniki še naprej posvetoval o vojni, vendar se ni mogel trdno odločiti, da bi nadaljeval in napadel najbližjo britansko oporišče, utrdbo v Maldenu.

Med zamudo so ameriške skavtske skupine napadli indijanski napadalci, ki jih je vodil Tecumseh, in Hull je začel izražati željo, da bi se vrnil čez reko v Detroit.

Nekateri Hullovi nižji častniki, ki so bili prepričani, da je nesposoben, so začeli krožiti ideje, da bi ga nekako zamenjali.

Obleganje Fort Detroita

General Hull je svoje sile 7. avgusta 1812 popeljal nazaj čez reko v Detroit. Ko je general Brock prispel na območje, so se njegove čete srečale s približno 1000 Indijanci, ki jih je vodil Tecumseh.

Brock je vedel, da so Indijanci pomembno psihološko orožje za uporabo proti Američanom, ki so se bali obmejnih pokolov. Poslal je sporočiloFort Detroit, ki opozarja, da bo 'telo Indijancev, ki so se pridružili mojim četam, izven mojega nadzora v trenutku, ko se bo tekmovanje začelo.'

General Hull, ki je prejel sporočilo v Fort Detroitu, se je bal usode žensk in otrok, zaščitenih v trdnjavi, če bi Indijancem dovolili napad. Vendar je sprva poslal kljubovalno sporočilo, da se ni hotel predati.

Britansko topništvo je odprlo utrdbo 15. avgusta 1812. Američani so streljali nazaj s svojimi topovi, vendar je bila izmenjava neodločna.

Hull se je predal brez boja

Tisto noč so Indijanci in Brockovi britanski vojaki prečkali reko in zjutraj prikorakali blizu utrdbe. Presenečeni so bili, ko so videli ameriškega častnika, ki je bil sin generala Hulla, kako prihaja ven in maha z belo zastavo.

Hull se je odločil predati Fort Detroit brez boja. Hullovi mlajši častniki in mnogi njegovi možje so ga imeli za strahopetca in izdajalca.

Nekateri vojaki ameriške milice, ki so bili zunaj utrdbe, so se tistega dne vrnili in bili šokirani, ko so odkrili, da so sedaj obravnavani kot vojni ujetniki. Nekateri med njimi so jezno zlomili lastne meče, namesto da bi jih predali Britancem.

Redne ameriške enote so bile kot ujetniki odpeljane v Montreal. General Brock je izpustil vojake milic iz Michigana in Ohia ter jih pogojno izpustil, da so se vrnili domov.

Posledice Hullove predaje

Z generalom Hullom v Montrealu so dobro ravnali. Toda Američani so bili nad njegovimi dejanji ogorčeni. Polkovnik milice Ohio, Lewis Cass, je odpotoval v Washington in napisal dolgo pismo vojnemu ministru, ki je bilo objavljeno v časopisih in v priljubljeni novičarski reviji Niles' Register.

Cass, ki je imela dolgo kariero v politiki, in je bila skoraj nominiran leta 1844 kot predsedniški kandidat, je goreče zapisal. Hulla je ostro kritiziral in svojo dolgo pripoved zaključil z naslednjim odlomkom:

General Hull me je zjutraj po kapitulaciji obvestil, da britanske sile sestavlja 1800 rednih vojakov in da se je predal, da bi preprečil izlitje človeške krvi. Nobenega dvoma ni, da je skoraj petkrat povečal njihovo redno silo. Ali je človekoljubni razlog, ki ga je navedel, zadostna utemeljitev za predajo utrjenega mesta, vojske in ozemlja, mora presoditi vlada. Prepričan sem, da bi bil dogodek sijajen in uspešen, če bi bili pogum in vedenje generala enaki duhu in vnemi vojakov, saj je zdaj katastrofalen in nečasten.

Hull je bil vrnjen v Združene države z izmenjavo ujetnikov in po nekaj zamudah so mu končno začeli soditi v začetku leta 1814. Hull je zagovarjal svoja dejanja in poudaril, da je bil načrt, ki so ga zanj pripravili v Washingtonu, zelo napačen in da pričakuje podporo iz drugih vojaških enot nikoli uresničila.

Hull ni bil obsojen za a obtožba izdaje , čeprav je bil obsojen zaradi strahopetnosti in zanemarjanja dolžnosti. Obsojen je bil na ustrelitev in njegovo ime je bilo izbrisano iz imenikov ameriške vojske.

Predsednik James Madison, ki je opazil Hullovo službo v vojni za neodvisnost, ga je pomilostil in Hull se je umaknil na svojo kmetijo v Massachusettsu. Napisal je knjigo, v kateri se je branil, in živahna razprava o njegovih dejanjih se je nadaljevala desetletja, čeprav je sam Hull leta 1825 umrl.

Kar zadeva Detroit, je kasneje v vojni bodoči ameriški predsednik William Henry Harrison vkorakal v utrdbo in jo ponovno zavzel. Medtem ko je bil učinek Hullove zmote in predaje znižan ameriško moralo na začetku vojne, izguba postojanke ni bila trajna.