Pomen Aten v grški zgodovini.

Poglavje 1 in 2 Dan v starih Atenah, prof. William Stearns Davis (1910)

Veranda kariatid na Akropoli v Atenah. Allan Baxter/fototeka/Getty Images

Poglavje I. Fizično okolje Aten

1. Pomen Aten v grški zgodovini

Trem starodavnim narodom so ljudje dvajsetega stoletja neizmerno dolžni. Za Judje dolgujemo večino svojih predstav o veri; Rimljanom dolgujemo tradicije in zglede v pravu, upravi in ​​splošnem upravljanju človeških zadev, ki še vedno ohranjajo svoj vpliv in vrednost; in končno, Grkom dolgujemo skoraj vse naše ideje o osnovah umetnosti, literature in filozofije, pravzaprav skoraj celotnega našega intelektualnega življenja. Vendar pa ti Grki, kot nas takoj pouči naša zgodovina, niso tvorili enega samega enotnega naroda. Živeli so v številnih 'mestih-državah' večjega ali manjšega pomena in nekatera največja med njimi so zelo malo neposredno prispevala k naši civilizaciji. Šparta , na primer, nam je zapustil nekaj žlahtnih lekcij preprostega življenja in predanega domoljubja, a komaj en velik pesnik, prav gotovo pa ne filozof ali kipar. Ko natančno preučimo, vidimo, da je bilo civilizirano življenje Grčije v stoletjih, ko je dosegla največ, posebno središče v Atenah.Brez Aten, grška zgodovina izgubila tri četrtine svojega pomena, sodobno življenje in misel pa bi postala neskončno revnejša.

2. Zakaj je družabno življenje v Atenah tako pomembno

Ker so torej prispevki Aten k našemu lastnemu življenju tako pomembni, ker se dotikajo (kot bi rekel Grk) skoraj vseh plati »resničnega, lepega in dobrega«, je očitno, da zunanji pogoji pod katerimi se je razvil ta atenski genij, zaslužijo našo spoštljivo pozornost. Zagotovo takšne osebe, kot so Sofoklej , Posoda , in Fidija nista bila izolirana bitja, ki sta svoj genij razvila neodvisno od življenja okoli sebe ali kljub njemu, temveč sta bila prej zrel produkt družbe, ki v svojih odličnostih in slabostih predstavlja nekatere najzanimivejše slike in primere. na svetu. Za razumevanje atenske civilizacije in genija ni dovolj poznati zunanjo zgodovino časov, vojn, zakonov in zakonodajalcev. Videti moramo Atene, kot jih je povprečen človek videl in v njih živel iz dneva v dan, in TADA morda lahko delno razumemo, kako je bilo v kratkem, a čudovitem obdobju atenske svobode in blaginje [*] Atene sposobne proizvesti toliko mož poveljujočega genija, da bi ji pridobili mesto v zgodovini civilizacije, ki ga ne more nikoli izgubiti.

[*] Za to dobo lahko domnevamo, da se je začela z bitko pri Maratonu (490 pr. n. št.) in se je zagotovo končala leta 322 pr. n. št., ko so Atene odločilno prešle pod oblast Makedonije; čeprav je od bitke pri Chaeroneji (338 pr. n. št.) naredila komaj kaj več kot ohranila svojo svobodo s trpljenjem.