Pesem Emme Lazarus je spremenila pomen Lady Liberty

Arhiv Hulton / Getty Images

Ko Kip svobode je bil posvečen 28. oktobra 1886, slavnostni govori niso imeli nobene zveze s priseljenci, ki prihajajo v Ameriko. Kipar, ki je ustvaril ogromen kip, Fredric-Auguste Bartholdi , nikoli ni nameraval, da bi kip vzbujal idejo o priseljevanju. V nekem smislu je na svoje ustvarjanje gledal kot na nekaj skoraj nasprotnega: kot na simbol svobode, ki se širi navzven od Amerika.

Torej, kako in zakaj je kip postal ikoničen simbol priseljevanja? Zahvaljujoč besedam Emme Lazarus je kip v javnosti vedno povezan s prihajajočimi priseljenci. Lady Liberty je dobila globlji pomen zaradi soneta, napisanega v njeno čast, 'The New Colossus.'

Pesnico Emmo Lazarus so prosili, naj napiše pesem

Preden je bil Kip svobode dokončan in poslan v Združene države na sestavljanje, je založnik časopisa organiziral kampanjo Joseph Pulitzer do zbiranje sredstev za izgradnjo podstavka na otoku Bedloe. Donacije so prihajale zelo počasi in v zgodnjih 1880-ih se je zdelo, da kipa morda nikoli ne bodo sestavili v New Yorku. Pojavile so se celo govorice, da bi lahko kip dobilo drugo mesto, morda Boston.

Organizirani so bili dogodki za zbiranje sredstev, med katerimi je bila tudi umetniška razstava. K sodelovanju so povabili pesnico Emmo Lazarus, ki je bila znana in spoštovana v umetniški skupnosti v New Yorku.

Lazarus je bila 34-letna rojena Newyorčanka, hči bogate judovske družine s koreninami v kolonialnem obdobju v New Yorku. Postala je zelo zaskrbljena zaradi stiske Judov, ki so jih preganjali v a pogrom v Rusiji.

Na novo prispele judovske begunce iz Rusije so nastanili na otoku Ward's, v East Riverju v New Yorku. Lazarus jih je obiskal in se vključil v dobrodelne organizacije, ki so pomagale obubožanim novim prišlekom začeti v njihovi novi državi.

Pisateljica Constance Cary Harrison je prosila Lazarusa, naj napiše pesem, da bi pomagal zbrati denar za sklad za podstavek Kipa svobode. Lazarja sprva ni zanimalo, da bi kaj napisal na nalogo.

Emma Lazarus je uporabila svojo socialno zavest

Harrison se je kasneje spomnil, da je spodbudila Lazarja, da si je premislil z besedami: Pomislite na to boginjo, ki stoji na svojem podstavku tam spodaj v zalivu in drži svojo baklo tistim vašim ruskim beguncem, ki jih tako radi obiskujete na Wardovem otoku.

Lazarus je premislil in napisal sonet Novi kolos. Začetek pesmi se nanaša na Kolosa z Rodosa, starodavni kip grškega titana. Toda Lazar se nato sklicuje na kip, ki bo stal kot mogočna ženska z baklo in Mati izgnancev.

Kasneje v sonetu so vrstice, ki so sčasoma postale ikonične:

'Daj mi svojega utrujenega, svojega ubogega,
Vaše zgrnjene množice, ki hrepenijo po svobodnem dihanju,
Ubogi odpadki tvoje polne obale,
Pošlji te brezdomce, ki jih premetava vihar, k meni,
Svojo svetilko dvignem poleg zlatih vrat!'

Tako v Lazarjevih mislih kip ni bil simbol svobode, ki teče navzven iz Amerike, kot si je zamislil Bartholdi, ampak prej simbol Amerike kot zatočišča, kamor so lahko zatirani živeli v svobodi. Lazarjeva je nedvomno mislila na judovske begunce iz Rusije, ki jim je prostovoljno pomagala na Wardovem otoku. In gotovo je razumela, da bi se morda tudi sama soočala z zatiranjem in trpljenjem, če bi se rodila nekje drugje.

Pesem 'Novi kolos' je bila v bistvu pozabljena

3. decembra 1883 je bil sprejem na Akademiji za oblikovanje v New Yorku, da bi na dražbi prodali portfelj spisov in umetnin, da bi zbrali sredstva za podstavek kipa. Naslednje jutro je New York Times je poročal da je množica, med katero je bil tudi J. P. Morgan, slavni bankir, slišala branje pesmi The New Colossus Emme Lazarus.

Dražba umetnin ni zbrala toliko denarja, kot so pričakovali organizatorji. In zdi se, da je pesem, ki jo je napisala Emma Lazarus, pozabljena. Tragično je umrla za rakom 19. novembra 1887, stara 38 let, manj kot štiri leta po tem, ko je napisala pesem. An osmrtnico v New York Timesu naslednji dan pohvalil njeno pisanje, z naslovom, ki jo je imenoval 'ameriška pesnica nenavadnega talenta'. Osmrtnica je citirala nekaj njenih pesmi, vendar ni omenila Novega kolosa.

Tako je bil sonet kmalu po nastanku na splošno pozabljen. Toda sčasoma so občutki, ki jih je Lazarus izrazil z besedami, in ogromna figura, ki jo je izdelal Bartholdi iz bakra, v javnosti postali neločljivi.

Pesem je oživil prijatelj Emme Lazarus

Maja 1903 je Lazarjeva prijateljica Georgina Schuyler uspela pridobiti bronasto ploščo z besedilom Novega kolosa nameščen na notranjo steno podstavka Kipa svobode.

Do takrat je kip v pristanišču stal že skoraj 17 let, mimo njega pa je šlo na milijone priseljencev. In za tiste, ki so bežali pred zatiranjem v Evropi, se je zdelo, da Kip svobode res drži baklo dobrodošlice.

Lady Liberty's Legacy

V naslednjih desetletjih, zlasti v dvajsetih letih prejšnjega stoletja, ko so ZDA začele omejevati priseljevanje, so Lazarjeve besede dobile globlji pomen. In kadar koli se govori o zaprtju ameriških meja, se v nasprotju vedno citirajo ustrezne vrstice iz 'Novega kolosa'.

Kljub temu sta pesem in njena povezava s kipom poleti 2017 nepričakovano postala sporna tema. Stephen Miller, protipriseljenski svetovalec predsednika Donalda Trumpa, je poskušal očrniti pesem in njeno povezavo s kipom.

Dve leti kasneje, poleti 2019, je Ken Cuccinelli, vršilec dolžnosti direktorja ameriške službe za državljanstvo in priseljevanje v Trumpovi administraciji, sprožil polemiko s predlogom, da se klasična pesem uredi. V nizu intervjujev 13. avgusta 2019 je Cuccinelli dejal, da bi bilo treba pesem spremeniti tako, da se nanaša na priseljence, ki se 'lahko postavijo na lastne noge.' Opozoril je tudi, da se Lazarjeva pesem nanaša na 'ljudi, ki prihajajo iz Evrope', kar so kritiki razlagali kot znak trenutne pristranskosti do nebelih priseljencev.