Perissodactyla: parkljasti sesalci s čudnimi prsti

Konji, nosorogi in tapirji

Tapir jedo travo. Slika Jaguar Tambako / Getty Images

Neparnoprsti parkljarji (Perissodactyla) so skupina sesalcev, ki jih v veliki meri določajo stopala. Člani te skupine – konji, nosorogi in tapirji – nosijo večino svoje teže na srednjem (tretjem) prstu. To jih razlikuje od sodoprsti kopitarji , katerih težo prenašata tretji in četrti prst skupaj. Danes živi približno 19 vrst neparnih kopitarjev.

Anatomija stopala

Podrobnosti anatomije stopal se med tremi skupinami neparnoprstih kopitarjev razlikujejo. Konji so izgubili vse prste razen enega samega, katerih kosti so se prilagodile tako, da tvorijo trdno podlago, na kateri stojijo. Tapirji imajo štiri prste na sprednjih nogah in le tri prste na zadnjih nogah. nosorog imajo tri prste s kopiti na sprednjih in zadnjih nogah.

Zgradba telesa

Tri skupine živih neparnih parkljarjev se razlikujejo po svoji telesni zgradbi. Konji so dolgonoge, graciozne živali, tapirji so manjši in precej podobni prašičem po telesni zgradbi, nosorogi pa so zelo veliki in zajetni.

Dieta

Tako kot sodoprsti parkljarji so tudi parkljarji rastlinojedci, vendar se obe skupini bistveno razlikujeta glede na strukturo želodca. Medtem ko ima večina sodoprstih kopitarjev (z izjemo prašičev in pekarjev) želodec z več prekati, imajo neparni kopitarji vrečko, ki se razteza od debelega črevesa (imenovanega cekum), kjer njihovo hrano razgradijo bakterije . Številni sodoprsti parkljarji povratijo hrano in jo ponovno žvečijo, da pomagajo pri prebavi. Toda parkljarji ne povračajo hrane, temveč se ta počasi razgradi v njihovem prebavnem traktu.

Habitat

Prebivajo neparni parkljarji Afrika , Azija, Severna Amerika in Južna Amerika. Nosorogi so doma v Afriki in južni Aziji. Tapirji živijo v gozdovih Južne Amerike, Srednje Amerike in jugovzhodne Azije. Konji izvirajo iz Severne Amerike, Evrope, Afrike in Azije in so zdaj zaradi udomačitve razširjeni po vsem svetu.

Nekateri sesalci s neparnimi kopiti, kot so nosorogi, imajo rogove. Njihovi rogovi nastanejo iz izrastka kože in so sestavljeni iz stisnjenega keratina, vlaknate beljakovine, ki jo najdemo tudi v laseh, nohtih in perju.

Razvrstitev

Sesalci s neparnimi kopiti so razvrščeni v naslednjo taksonomsko hierarhijo:

Živali > Hordati > Vretenčarji > Tetrapodi > Amnioti > Sesalci > Neparnoprsti kopitarji

Sesalci s neparnimi kopiti so razdeljeni v naslednje taksonomske skupine:

• Konji in sorodniki (Equidae) - Danes živi 10 vrst konj.
• Nosorogi (Rhinocerotidae) - Danes živi 5 vrst nosorogov.
• Tapirji (Tapiridae) - Danes živijo 4 vrste tapirjev.

Evolucija

Prej je veljalo, da so parkljarji s parimi prsti tesno povezani s kopitarji s parimi prsti. Toda nedavne genetske študije so pokazale, da so sesalci s parklji in parklji morda bolj povezani z mesojedci, pangolini in netopirji kot s parklji.

Neparnoprsti parkljarji so bili v preteklosti veliko bolj raznoliki kot danes. V eocenu so bili prevladujoči kopenski rastlinojedci, ki so po številu močno presegali sodoprste kopitarje. Toda vse od oligocena je število kopitarjev z neparnimi prsti v zatonu. Danes so vsi neparnoprsti kopitarji razen domačih konj in oslov maloštevilni. Številne vrste so ogrožene in jim grozi izumrtje. Med kopitarji s čudnimi prsti v preteklosti so bili nekateri največji kopenski sesalci, ki so kdaj hodili po Zemlji. Indrikoterij , rastlinojed, ki je v gozdovih osrednje Azije živel pred 34 do 23 milijoni let, je bil trikrat ali štirikrat težji od sodobnega Afriški savanski sloni . Menijo, da so najbolj primitivni sesalci s neparnimi kopiti brontotheres. Zgodnji brontotheres so bili približno veliki kot današnji tapirji, vendar je skupina pozneje ustvarila vrste, ki so spominjale na nosoroge.