Orjaški vodni hrošči, družina Belostomatidae
Getty Images/PhotoLibrary/John Cancalosi
Obstaja razlog, da člane družine Belostomatidae imenujemo velikani. Velikanske vodne hrošče vključujejo največje žuželke v celotnem redu. Severnoameriške vrste lahko dosežejo dolžino 2,5 centimetra, vendar rekord v velikosti za to družino pripada južnoameriški vrsti, ki ob zrelosti meri polne 4 centimetre v dolžino. Ti ogromni hemipterani se skrivajo pod gladino ribnikov in jezer, kjer so znani po tem, da ugriznejo prste nič hudega slutečim pobrežnikom.
Kako izgledajo velikanski vodni hrošči
Velikanski vodni hrošči imajo več različnih vzdevkov. Imenujejo jih grizljalci prstov zaradi njihove navade vzorčenja stopal ljudi (kar je, kot si lahko predstavljate, osupljiva in boleča izkušnja). Nekateri jim pravijo električne svetlobne žuželke, ker kot odrasli ti krilati velikani lahko letijo in tudi letijo ter se bodo med sezono parjenja pojavili okrog luči na verandi. Drugi jih imenujejo morilci rib. Na Floridi jih ljudje včasih imenujejo aligatorski klopi. Ne glede na vzdevek so veliki in grizejo.
Člani družine velikanskih vodnih hroščev imajo nekatere skupne morfološke lastnosti. Njihova telesa so ovalne in podolgovate oblike ter so videti sploščena. Imajo raptoralne sprednje noge, narejene za prijemanje plena, z debelo stegnenico. Velikanske vodne stenice imajo kratke glave in še krajše antene , ki se skrivajo pod očmi. Kljun ali rostrum se zloži pod glavo, tako kot pri kopenskih pravih hroščih ubijalski hrošči . Dihajo s pomočjo dveh majhnih dodatkov na koncu trebuha, ki delujeta kot sifona.
Kako so razvrščeni velikanski vodni hrošči
- Borror in DeLongov Uvod v preučevanje žuželk , 7. izdaja, Charles A. Triplehorn in Norman F. Johnson.
- Vodnik po vodnih žuželkah in rakih , Izaak Walton Liga Amerike.
- Belostomatidae , Univerza Kalifornija-Riverside. Dostopan 21. februarja 2013.
- Velikanske vodne stenice, električne svetlobne stenice, Lethocerus, Abedus, Belostoma (Insecta: Hemiptera: Belostomatidae) , avtor Paul M. Choate, razširitev Univerze Floride. Dostopano na spletu 21. februarja 2013.
- Velikanski vodni hrošči, električni svetlobni hrošči , Univerza na Floridi. Dostopan 21. februarja 2013.
- Družina Belostomatidae - velikanske vodne stenice , BugGuide.Net. Dostopan 21. februarja 2013.
- Starši velikanskih vodnih hroščev , Ženska kačji pastir. Dostopan 21. februarja 2013.
Kaj jedo velikanske vodne žuželke
Ogromna vodna žuželka poje ravno to, kar bi pričakovali od velike, plenilske vodne žuželke: druge žuželke, paglavce, majhne ribe in polže. Pojedo vse, kar lahko ulovijo, in se ne ukvarjajo z iskanjem majhnega plena. Ogromne vodne stenice lahko premagajo bitja, ki so nekajkrat večja od njih, s svojimi močnimi, oprijemljivimi prednjimi nogami. Po nekaterih virih je znano, da so velikanske vodne stenice celo lovile in jedle majhne ptice.
Kot vsi pravi hrošči imajo velikanski vodni hrošči prebadajoče in sesalne ustnike. Svoj plen preluknjajo, mu vbrizgajo močne prebavne encime, nato pa posrkajo že prebavljene koščke.
Življenjski cikel velikanskih vodnih hroščev
Velikanski vodni hrošči so podvrženi nepopolni preobrazbi, tako kot vsi pravi hrošči. Mladi eclose (pojavljajo se iz jajčec) so zelo podobni miniaturnim različicam svojih staršev. Nimfe so popolnoma vodne. Oni veliko in večkrat zrastejo, dokler ne dosežejo zrelosti in spolne zrelosti.
Zanimivo vedenje velikanskih vodnih hroščev
Morda najbolj fascinantna stvar pri velikanskih vodnih stenicah je način, kako skrbijo za svoje potomce. V nekaterih rodovih ( Belostoma in Jelka ), samica odloži jajčeca na hrbet svojega partnerja. Moški velikanski vodni hrošč skrbi za jajčeca, dokler se v 1-2 tednih ne izležejo. V tem času jih varuje pred plenilci in jih redno dviguje na površje po kisik. Prav tako se bo premikal, da bi razburkal vodo okoli svojega telesa in ga tako nasičil s kisikom. Pri drugih vrstah (rod Lethocerus ), parjena samica odloži jajca na vodno rastlinje, nad vodno gladino. Toda samci še vedno igrajo vlogo pri njihovi oskrbi. Samec bo običajno ostal potopljen v bližini stebla rastline in bo občasno splezal iz vode ter zmočil jajca z vodo iz svojega telesa.
Znano je tudi, da se velikanski vodni hrošči delajo mrtvi, ko so ogroženi, kar je znano kot vedenje tanatoza . Če slučajno med raziskovanjem lokalnega ribnika v potapljaško mrežo poberete velikanskega vodnega hrošča, naj vas ne zavede! Ta mrtva vodna žuželka se lahko preprosto zbudi in te ugrizne.
Kje živijo velikanski vodni hrošči
Velikanske vodne stenice štejejo približno 160 vrst po vsem svetu, vendar le 19 vrst naseljuje ZDA in Kanado. V celotnem območju svojega območja živijo velikanski vodni hrošči v ribnikih, jezerih in celo v drenažnih jarkih.