Meriwether Lewis: Biografija ameriškega raziskovalca
Meriwether Lewis je živel življenje polno pustolovščin, ki ga je prekinila tragedija
Portret Meriwetherja Lewisa, c. 1800.
Fotosearch / Arhiv fotografij / Getty Images
Meriwether Lewis, rojen 18. avgusta 1774 v Virginiji, je najbolj znan kot sokapetan zgodovinske Odprava Lewisa in Clarka . Toda poleg vloge slavnega raziskovalca je bil mlad lastnik plantaže, predan vojak, kontroverzen politik in zaupnik predsednika Jeffersona. Lewis je umrl leta 1809 zaradi strelnih ran na poti v Washington, D.C., potovanje, na katerega se je odpravil z namenom, da bi opral svoje zmešano ime.
Hitra dejstva: Meriwether Lewis
- Danisi, Thomas C. Meriwether Lewis . New York: Prometheus Books, 2009.
- Guice, John D.W. & Jay H. Buckley. Z lastno roko?: Skrivnostna smrt Meriwetherja Lewisa. Norman: University of Oklahoma Press, 2014.
- Stroud, Patricia Tyson. Bitterroot: Življenje in smrt Meriwetherja Lewisa . Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2018.
Mladostniški planter
Meriwether Lewis se je rodil na plantaži Locust Hill v okrožju Albemarle v Virginiji 18. avgusta 1774. Bil je najstarejši od petih otrok, rojenih Poročnika William Lewis in Lucy Meriwether Lewis. William Lewis je umrl zaradi pljučnice leta 1779, ko je bil Meriwether star le pet let. V šestih mesecih se je Lucy Lewis poročila s kapitanom Johnom Marksom in nova družina je iz Virginije odšla v Georgio.
Življenje na takratni meji je pritegnilo mladega Meriwetherja, ki se je naučil, kako loviti in iskati hrano na dolgih poteh po divjini. Ko je bil star približno 13 let, so ga poslali nazaj v Virginijo na šolanje in učenje osnov teka Locust Hill .
Do leta 1791 je njegov očim umrl in Lewis je svojo dvakrat ovdovelo mamo ter brate in sestre preselil domov v Albemarle, kjer je delal, da bi zgradil finančno stabilen dom za svojo družino in več kot dva ducata zasužnjenih ljudi. Ko je odrasel do zrelosti, je bratranec Peachy Gilmer opisal mladega lastnika plantaže kot uradnega in skoraj brez prožnosti, odločnega do trdovratnosti ter polnega samoobvladovanja in neustrašnega poguma.
Kapitan Lewis
Ko je našel novo pot, se je zdelo, da je Lewisu usojeno življenje neznanega virginijskega plantaža. Leto po tem, ko se je leta 1793 pridružil lokalni milici, je bil med 13.000 milicami, ki jih je vpoklical predsednik George Washington, da bi uničili Whisky Rebellion , upor kmetov in žganjarjev v Pensilvaniji, ki so protestirali proti visokim davkom.
Vojaško življenje ga je pritegnilo in leta 1795 se je pridružil nastajajoči ameriški vojski kot praporščak. Kmalu zatem se je spoprijateljil z drugim častnikom, rojenim v Virginiji, imenovanim William Clark .
Leta 1801 je bil kapitan Lewis imenovan za pomočnika prihodnjega predsednika Thomasa Jeffersona. Jefferson, ki je bil planter v okrožju Albemarle, je Lewisa poznal vse življenje in občudoval njegove spretnosti in intelekt. Lewis je bil na tem delovnem mestu naslednja tri leta.
Jefferson je dolgo sanjal o veliki ekspediciji po ameriški celini in s podpisomNakup Louisiane leta 1803, mu je uspelo pridobiti sredstva in podporo za ekspedicijo za raziskovanje in kartiranje novega ozemlja, da bi našli najbolj neposredno in izvedljivo vodno komunikacijo po tej celini, za namene trgovine.'
Meriwether Lewis je bil logična izbira za vodjo odprave. Nemogoče je bilo najti značaj, ki bi popolni znanosti v botaniki, naravoslovju, mineralogiji in astronomiji združil trdnost postave in značaja, preudarnost, navade, prilagojene gozdu, in poznavanje indijskih manir in značaja, potrebnih za to. podvig, je zapisal Jefferson. Vse slednje kvalifikacije ima stotnik Lewis.
Lewis je izbral Williama Clarka za svojega sokapetana in zaposlili so najboljše možje, ki so jih lahko našli za nekaj, kar je obljubljalo, da bo naporno večletno potovanje. Lewis in Clark ter njihov 33-članski Oddelek za odkrivanje so odšli iz Kamp Dubois v današnjem Illinoisu 14. maja 1804.
Stock Montage / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_1-0-23' /> Zemljevid severozahodnih Združenih držav prikazuje pot, ki sta jo opravila Meriwether Lewis in William Clark na svoji prvi ekspediciji od reke Missouri (blizu St. Louisa, Missouri) do izliva reke Columbia (ob Tihem oceanu v Oregonu) in njuno povratno potovanje, 1804-1806. Stock Montage / Getty Images
V naslednjih dveh letih, štirih mesecih in 10 dneh je Corps of Discovery pretekla skoraj 8000 milj do pacifiške obale in nazaj ter prispela v St. Louis v začetku septembra 1806. Vsega skupaj je odprava ustvarila več kot 140 zemljevidov, zbrala več kot 200 vzorcev novih rastlinskih in živalskih vrst ter vzpostavila stik z več kot 70 indijanskimi plemeni .
Guverner Lewis
Doma v Virginiji sta Lewis in Clark prejela vsak približno 4.500 dolarjev plačila (kar ustreza približno 90.000 ameriških dolarjev danes) in 1.500 hektarjev zemlje kot priznanje za njun dosežek. Marca 1807 je bil Lewis imenovan za guvernerja ozemlja Louisiane, Clark pa za generala teritorialne milice in agenta za indijanske zadeve. V začetku leta 1808 so prispeli v St. Louis.
V St. Louisu je Lewis zgradil dovolj veliko hišo zase, Williama Clarka in Clarkovo novo nevesto. Kot guverner se je pogajal o pogodbah z lokalnimi plemeni in poskušal uvesti red v regiji. Toda njegovo delo so spodkopali politični sovražniki, ki so širili govorice, da slabo gospodari z ozemljem.
Tudi Lewis se je znašel v velikih dolgovih. Pri opravljanju svojih dolžnosti kot guverner si je nakopal dolgove za skoraj 9000 dolarjev, kar je danes enako 180.000 dolarjev. Njegovi upniki so začeli vpoklicati njegove dolgove, preden je kongres odobril njegova povračila.
V začetku septembra 1809 se je Lewis odpravil v Washington v upanju, da bo opral svoje ime in osvojil denar. Lewis je v spremstvu svojega služabnika Johna Pernierja nameraval s čolnom odpluti po Mississippiju do New Orleansa in odpluti ob obali do Virginije.
Ustavila bolezen pri Fort Pickering , blizu današnjega Memphisa v Tennesseeju, se je odločil, da bo preostanek potovanja opravil po kopnem po poti v divjini, imenovani Natchez Trace . 11. oktobra 1809 je Lewis umrl zaradi strelnih ran v izolirani gostilni, znani kot stojalo za mlinček , približno 70 milj jugozahodno od Nashvilla.
Umor ali samomor?
Hitro se je razširila vest, da je 35-letni Lewis naredil samomor kot posledica depresije. V St. Louisu je William Clark pisal Jeffersonu: Bojim se, da ga je premagala teža njegovega uma. Toda ostala so vprašanja o tem, kaj se je zgodilo v Grinder's Stand v noči z 10. na 11. oktober, z govoricami, da je bil Lewis dejansko umorjen.
Več kot 200 let pozneje si raziskovalci še vedno delijo mnenje o tem, kako je Lewis umrl. Desetletja so potomci raziskovalca iskali svojega ostaja ekshumiran zaradi preiskave sodnomedicinski izvedenci, da bi ugotovili, ali si je rane povzročil sam ali ne. Do danes so bile njihove zahteve zavrnjene.