Lowell Mill Girls

Obnovljena tekstilna tovarna v Lowellu v Massachusettsu. Paul Marotta/Getty Images

Dekleta Lowell Mill Girls so bile mlade ženske, zaposlene v inovativnem sistemu dela v tekstilnih tovarnah s središčem v Lowellu v Massachusettsu v začetku 19. stoletja.

Zaposlovanje žensk v tovarni je bilo novost do te mere, da je bilo revolucionarno. Sistem dela v tovarnah Lowell je postal na splošno občudovan, ker so bile mlade ženske nameščene v okolju, ki ni bilo samo varno, ampak je slovelo kot kulturno ugodno.

Mlade ženske so spodbujali k izobraževanju, medtem ko niso delale, in celo prispevale članke za revijo, Ponudba Lowell .

Lowell System Employed Young Women

Francis Cabot Lowell je ustanovil podjetje Boston Manufacturing Company, ki ga je spodbudilo povečano povpraševanje po tkaninah med vojno leta 1812. Z uporabo najnovejše tehnologije je zgradil tovarno v Massachusettsu, ki je uporabljala vodno moč za pogon strojev, ki so predelovali surov bombaž v končno tkanino.

Tovarna je potrebovala delavce, vendar se je Lowell želel izogniti uporabi otroškega dela, ki se je običajno uporabljalo v tovarnah tkanin v Angliji. Delavcem ni bilo treba biti fizično močni, saj delo ni bilo naporno. Vendar so morali biti delavci precej inteligentni, da so obvladali zapletene stroje.

Rešitev je bila zaposlitev mladih žensk. V Novi Angliji je bilo veliko deklet, ki so imela nekaj izobrazbe, tako da so znala brati in pisati. Delo v tekstilni tovarni se mi je zdelo korak naprej od dela na družinski kmetiji.

Delo v službi in zaslužek sta bili novost v zgodnjih desetletjih 19. stoletja, ko je veliko Američanov še delalo na družinskih kmetijah ali v majhnih družinskih podjetjih. In za mlade ženske v tistem času je bila to tudi priložnost, da uveljavijo nekaj neodvisnosti od svojih družin, čeprav so bile plačane manj kot moški.

Podjetje je ustanovilo penzione, da bi zaposlenim zagotovilo varne kraje za življenje, in uvedlo strog moralni kodeks.

Lowell je postal središče industrije

Francis Cabot Lowell umrl leta 1817. Njegovi sodelavci so nadaljevali podjetje in zgradili večji in izboljšan mlin ob reki Merrimack v mestu, ki so ga preimenovali Lowellu v čast.

V1820in 1830 , Lowell in njegove mlinarke so postale pošteno znane. Leta 1834 je tovarna zaradi povečane konkurence v tekstilnem poslu delavcem znižala plače, delavke pa so se odzvale z ustanovitvijo Factory Girls Association, zgodnjega delavskega sindikata.

Vendar prizadevanja za organizirano delo niso bila uspešna. V poznih 1830-ih so se zvišale stanovanjske cene za delavke v mlinih. Poskušali so izvesti stavko, a jim ni uspelo. V nekaj tednih so se vrnili na delo.

Mill Girls in njihovi kulturni programi

Mlinarke so postale znane po sodelovanju v kulturnih programih, osredotočenih na njihove penzione. Mlade ženske so bile nagnjene k branju in pogovori o knjigah so bili pogosta dejavnost.

Ženske so začele tudi objavljati Ponudba Lowell . Revija je izhajala od leta 1840 do 1845 in se je prodajala po šest in eno četrtino centa na izvod. Vsebovala je pesmi in avtobiografske skice, ki so bile običajno objavljene anonimno ali z navedbo avtorjev zgolj z začetnicami.

Lastniki mlinov so v bistvu nadzorovali, kaj se je pojavilo v reviji, zato so bili članki večinoma pozitivni. Vendar je bil sam obstoj revije videti kot dokaz pozitivnega delovnega okolja.

Kdaj Charles Dickens , veliki Viktorijanski romanopisec , leta 1842 obiskal Združene države, so ga odpeljali v Lowell, da bi si ogledal tovarniški sistem. Dickens, ki je od blizu videl grozljive razmere v britanskih tovarnah, je bil navdušen nad razmerami v tovarnah v Lowellu. Navdušila ga je tudi Ponudba Lowell .

Toda en operater, ki je prebral Dickensove vtise, se je odzval Glas industrije časopis, 'Zelo lepa slika, toda mi, ki delamo v tovarni, vemo, da je trezna resničnost nekaj povsem drugega.'

Ponudba Lowell je prenehal izhajati leta 1845, ko so se povečale napetosti med delavci in lastniki mlinov. V zadnjem letu izhajanja je revija objavila gradivo, ki ni bilo povsem pozitivno, na primer članek, ki je poudarjal, da lahko glasni stroji v mlinih poškodujejo delavčev sluh.

Ko je revija promovirala skrajšani delovnik na 10 ur, so se napetosti med delavci in vodstvom razplamtele in revijo so ukinili.

Lowellov sistem za priseljevanje

Sredi 1840-ih so delavke Lowell organizirale Female Labour Reform Association, ki je skušala izpogajati za izboljšanje plač. Vendar je Lowellov sistem dela v bistvu razveljavil povečano priseljevanje v Združene države.

Namesto da bi najeli lokalna dekleta iz Nove Anglije za delo v mlinih, so lastniki tovarn odkrili, da lahko najamejo na novo prispele priseljence. Priseljenci, med katerimi jih je veliko prišlo z Irske, so bežali pred Velika lakota , so bili zadovoljni, da so sploh našli kakršno koli delo – tudi za razmeroma nizke plače.