Konkvistadorska vojska Hernana Cortesa

Vojaki, ki se borijo za zlato, slavo in Boga

Cortes in njegovi kapitani. Freska Desideria Hernándeza Xochitiotzina

Leta 1519, Hernan Cortes se je podal v pogumno osvajanje Azteškega imperija. Ko je ukazal razstaviti svoje ladje, kar je pomenilo, da je predan svoji osvajalski ekspediciji, je imel le okoli 600 mož in peščico konj. S tem bendom konkvistadorji in kasnejših okrepitvah bi Cortes zrušil najmogočnejši imperij, kar jih je novi svet kdaj poznal.

Kdo so bili Cortesovi konkvistadorji?

Večina konkvistadorjev, ki so se borili v Cortesovi vojski, je bilo Špancev iz Extremadure, Kastilje in Andaluzije. Te dežele so se izkazale za plodno gojišče za vrsto obupanih mož, potrebnih za osvajanje: tam je bila dolga zgodovina konfliktov in veliko revščine, ki so ji ambiciozni možje želeli pobegniti. Konkvistadorji so bili pogosto mlajši sinovi manjšega plemstva, ki niso podedovali svojih družinskih posesti in so si tako morali sami ustvariti ime. Mnogi takšni možje so se obrnili k vojski, ker je bila v številnih vojnah v Španiji stalna potreba po vojakih in stotnikih, napredovanje pa je lahko bilo hitro in nagrade v nekaterih primerih bogate. Premožnejši med njimi so si lahko privoščili obrtno orodje: fine meče in oklepe iz toledskega jekla ter konje.

Zakaj so se konkvistadorji borili?

V Španiji ni bilo obveznega vpoklica, tako da nihče ni prisilil Cortesovih vojakov v boj. Zakaj bi torej razumen človek tvegal življenje in telo v džungli in gorah Mehike proti morilskim azteškim bojevnikom? Mnogi od njih so to počeli, ker je veljalo za dobro službo, v smislu: ti vojaki bi na delo trgovca kot usnjarja ali čevljarja gledali s prezirom. Nekateri med njimi so to storili iz ambicij, v upanju, da bodo skupaj z velikim posestvom pridobili bogastvo in moč. Drugi so se v Mehiki bojevali iz verske gorečnosti, saj so verjeli, da je treba domorodce ozdraviti njihovih zlih poti in jih pripeljati h krščanstvu, če je treba, tudi z mečem. Nekateri so to storili zaradi avanture: v tistem času je izšlo veliko priljubljenih balad in romanc: en tak primer je bil Amadis iz Gaule , vznemirljiva pustolovščina, ki pripoveduje zgodbo o junakovem iskanju, da najde svoje korenine in se poroči s svojo pravo ljubeznijo. Spet drugi so bili navdušeni nad začetkom zlate dobe, skozi katero je šla Španija, in so želeli pomagati Španiji, da postane svetovna velesila.

Konkvistadorsko orožje in oklep

V prvih delih osvajanja so imeli prednost konkvistadorji orožje in oklep ki so bili uporabni in potrebni na bojiščih v Evropi, kot so težki jekleni naprsni oklepi in čelade (imenovane morions ), samostrele in harkebuze. Ti so se izkazali za manj uporabne v Ameriki: težki oklepi niso bili potrebni, saj se je večina domačega orožja lahko branila z debelim usnjem ali oblazinjenim oklepom, imenovanim pobegniti , samostreli in harkebuzi pa so bili učinkoviti pri uničevanju enega sovražnika naenkrat, vendar so bili počasni za polnjenje in težki. Večina konkvistadorjev je raje nosila pobegniti in se oborožili s finimi jeklenimi toledskimi meči, s katerimi je bilo mogoče zlahka vdreti skozi domačo obrambo. Konjeniki so ugotovili, da so učinkoviti s podobnimi oklepi, sulicami in enakimi finimi meči.

Cortesovi kapitani

Cortes je bil velik vodja ljudi, vendar ni mogel biti ves čas povsod. Cortes je imel več kapitanov ki jim je (večinoma) zaupal: ti možje so mu zelo pomagali.

Gonzalo de Sandoval: Sandoval je komaj v svojih zgodnjih dvajsetih in še ni bil preizkušen v boju, ko se je pridružil odpravi, hitro postal Cortesova desna roka. Sandoval je bil pameten, pogumen in zvest, tri pomembne lastnosti konkvistadorja. Za razliko od drugih Cortesovih kapitanov je bil Sandoval spreten diplomat, ki vseh težav ni rešil s svojim mečem. Sandoval je od Cortesa vedno črpal najzahtevnejše naloge in nikoli ga ni pustil na cedilu.

Cristobal de Olid: Močan, pogumen, surov in ne preveč bister, Olid je bil Cortesov kapitan po izbiri, ko je bolj potreboval ostro silo kot diplomacijo. Ko je bil pod nadzorom, je Olid lahko vodil velike skupine vojakov, vendar je imel malo spretnosti za reševanje problemov. Po osvojitvi je Cortes poslal Olida na jug, da bi osvojil Honduras, toda Olid se je izognil in Cortes je moral za njim poslati drugo ekspedicijo.

Peter Alvarado: Pedro de Alvarado je danes najbolj znan Cortesov kapitan. Vrtoglavi Alvarado je bil sposoben kapetan, a impulziven, kar je pokazal, ko je ukazal pokol v templju v Cortesovi odsotnosti. Po padcu Tenochtitlana je Alvarado osvojil majevske dežele na jugu in celo sodeloval pri osvajanju Peruja.

Alonso de Avila: Cortesu osebno Alonso de Avila ni bil preveč všeč, ker je imel Avila nadležno navado odkrito povedati svoje mnenje, vendar je Avilo spoštoval in to je tisto, kar je štelo. Avila je bil dober v boju, bil pa je tudi pošten in je imel glavo za številke, zato ga je Cortes postavil za blagajnika odprave in ga zadolžil za odlaganje kraljeve petine.

Okrepitve

Veliko Cortesovih prvotnih 600 mož je umrlo, bilo ranjenih, se vrnilo v Španijo ali na Karibe ali kako drugače ni ostalo z njim do konca. Na njegovo srečo je dobil okrepitve, za katere se je zdelo, da vedno pridejo, ko jih najbolj potrebuje. Maja 1520 je premagal večjo silo konkvistadorjev pod Panfilo de Narvaez , ki je bil poslan, da obvlada Cortesa. Po bitki je Cortes dodal na stotine Narvaezovih mož svojim. Kasneje so okrepitve na videz prispele naključno: na primer, med obleganjem Tenochtitlana so nekateri preživeli Juan Ponce de León je katastrofalno odprava na Florido vpluli v Veracruz in bili hitro poslani v notranjost, da bi okrepili Cortesa. Poleg tega, ko se je glas o osvajanju (in govorice o azteškem zlatu) začel širiti po Karibih, so možje pohiteli, da se pridružijo Cortesu, dokler je bilo še plena, zemlje in slave.

Viri:

• Diaz del Castillo, Bernal. . Prev., ur. JM Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Natis.
• Levy, Buddy. Konkvistador: Hernan Cortes, kralj Montezuma in zadnji boj Aztekov . New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Osvajanje: Montezuma, Cortes in padec stare Mehike. New York: Touchstone, 1993.