Kitajsko-Američani in transkontinentalna železnica

Vzhod sreča zahod

Na tisoče kitajskih priseljencev je bilo zaposlenih na železnicah za opravljanje najtežjih del.

George Rinhart/Getty Images

The Transkontinentalna železnica so bile sanje o državi, postavljeni na koncept Manifest Destiny. Leta 1869 so se sanje uresničile Promontory Point, Utah s povezavo dveh železniških prog. Union Pacific je začel graditi svojo železnico v Omahi v Nebraski in delal proti zahodu. Osrednji Pacifik se je začel v Sacramentu v Kaliforniji in se usmeril proti vzhodu. Transkontinentalna železnica je bila vizija države, vendar so jo udejanjili 'veliki štirje': Collis P. Huntington, Charles Cocker, Leland Stanford in Mark Hopkins.

Prednosti transkontinentalne železnice

Koristi te železnice so bile ogromne za državo in vpletena podjetja. Železniška podjetja so prejela med 16.000 in 48.000 na miljo proge zemljiških nepovratnih sredstev in subvencij. Narod je dobil hiter prehod z vzhoda na zahod. Pot, ki je včasih trajala od štiri do šest mesecev, bi lahko opravili v šestih dneh. Vendar tega velikega ameriškega dosežka ne bi bilo mogoče doseči brez izjemnega truda kitajsko-američanov. Centralni Pacifik je spoznal ogromno nalogo, ki je pred njimi pri gradnji železnice. Morali so prečkati gorovje Sierra z naklonom 7000 čevljev v razponu le 100 milj. Edina rešitev zahtevne naloge je bila številna delovna sila, ki pa se je hitro izkazala za pomanjkanje.

Kitajski Američani in gradnja železnice

Centralni Pacifik se je obrnil na kitajsko-ameriško skupnost kot vir delovne sile. Na začetku so mnogi dvomili o sposobnosti teh moških, ki so v povprečju merili 4'10' in tehtali le 120 lbs. opraviti potrebno delo. Vendar sta njihovo trdo delo in sposobnosti hitro odpravili morebitne strahove. Pravzaprav je bila v času dokončanja velika večina delavcev iz osrednjega Pacifika Kitajcev. Kitajci so delali v mučnih in zahrbtnih pogojih za manj denarja kot njihovi beli kolegi. Medtem ko so beli delavci prejemali mesečno plačo (približno 35 dolarjev) ter hrano in zatočišče, so kitajski priseljenci prejemali samo svojo plačo (približno 26–35 dolarjev). Za hrano in šotore so morali poskrbeti sami. Železničarji so se z razstreljevanjem in strganjem prebijali skozi gorovje Sierra z velikim tveganjem za svoja življenja. Uporabljali so dinamit in ročno orodje, medtem ko so viseli na pobočjih pečin in gora.

Na žalost razstreljevanje ni bila edina škoda, ki so jo morali premagati. Delavci so morali prenašati izjemen mraz gore in nato izjemno vročino puščave. Ti možje si zaslužijo veliko zaslug za izpolnitev naloge, za katero so mnogi verjeli, da je nemogoča. Na koncu težke naloge so prejeli priznanje s častjo, da so položili zadnjo tirnico. Vendar pa je ta majhen znak spoštovanja zbledel v primerjavi z dosežkom in prihodnjimi težavami, ki so jih čakali.

Po dokončanju železnice so se predsodki povečali

Vedno jih je bilo zelo velikopredsodkiproti kitajsko-ameriškim, a po dokončanju transkontinentalne železnice je postalo le še slabše. Ta predsodek je dosegel vrhunec v obliki Kitajski zakon o izključitvi iz leta 1882 , ki je za deset let prekinil priseljevanje. V naslednjem desetletju je bil ponovno sprejet in na koncu je bil zakon leta 1902 podaljšan za nedoločen čas, s čimer je bilo ustavljeno kitajsko priseljevanje. Poleg tega je Kalifornija sprejela številne diskriminatorne zakone, vključno s posebnimi davki in segregacijo. Pohvale Kitajsko-Američanom so že zdavnaj zamujene. Vlada v zadnjih nekaj desetletjih začenja priznavati pomembne dosežke tega pomembnega segmenta ameriškega prebivalstva. Ti kitajsko-ameriški železničarji so pomagali uresničiti sanje o državi in ​​bili sestavni del izboljšanja Amerike. Njihova spretnost in vztrajnost si zaslužita priznanje kot dosežek, ki je spremenil narod.