Katera goba je boljša za okolje?
Cristina Arias / sodelavec / naslovnica / Getty Images
Čeprav je res, da prave morske spužve so bile v uporabi že od rimskega imperija, so sintetične alternative, narejene predvsem iz lesne celuloze, postale običajne do sredine 20. stoletja, ko je DuPont izpopolnil postopek njihove izdelave. Danes je večina gobic, ki jih uporabljamo, narejenih iz kombinacije lesne kaše (celuloze), kristalov natrijevega sulfata, konopljinih vlaken in kemičnih mehčalcev.
Umetne alternative morskim spužvam
Čeprav nekateri zagovorniki gozdov obsojajo uporabo lesne celuloze za proizvodnjo gobic, češ da postopek spodbuja sečnjo, je proizvodnja gobic na osnovi celuloze precej čista zadeva. Škodljivih stranskih produktov ni in odpadkov je malo, saj se obrezki zmeljejo in reciklirajo nazaj v mešanico.
Druga pogosta vrsta umetne gobe je izdelana iz poliuretanske pene. Te gobice so odlične pri čiščenju, vendar so z okoljskega vidika manj idealne, saj je proizvodni proces odvisen od ogljikovodikov, ki tanjšajo ozon (ki naj bi jih postopoma opustili do leta 2030), da peno razpihnejo v obliko. Poleg tega lahko poliuretan oddaja formaldehid in druge dražilne snovi ter lahko pri sežigu tvori dioksine, ki povzročajo raka.
Komercialna vrednost pravih morskih spužev
Nekatere prave morske spužve se prodajajo še danes, uporabljajo pa se za vse, od čiščenja zunanjosti avtomobilov in plovil do odstranjevanja ličil in pilinga kože. Produkt vsaj 700 milijonov let evolucije so morske spužve med najpreprostejšimi živimi organizmi na svetu. Preživijo s filtriranjem mikroskopskih rastlin in kisika iz vode ter počasi rastejo več desetletij. Komercialno so cenjeni zaradi svoje naravne mehkobe in odpornosti proti trganju ter sposobnosti vpijanja in odvajanja velikih količin vode. Znanstveniki poznajo več kot 5000 različnih vrst, čeprav jih nabiramo le peščico, kot je luščilo za satje ( Hippospongia commonus ) in svilnato gladka Fina ( Spongia officinalis ).
Morske spužve v ekosistemu
Okoljevarstveniki so zaskrbljeni zaradi zaščite morskih spužv, zlasti zato, ker o njih še vedno vemo tako malo, zlasti glede njihove potencialne medicinske uporabnosti in njihove vloge v prehranski verigi. Raziskovalci so na primer optimistični, da bi lahko kemikalije, ki jih oddajajo nekatere žive morske spužve, sintetizirali za ustvarjanje novih zdravil za artritis in morda celo za boj proti raku. In morske spužve služijo kot primarni vir hrane za ogrožene morske želve hawksbill . Zmanjševanje količine naravne spužve bi lahko prazgodovinsko bitje potisnilo čez rob izumrtja.
Grožnje morskim spužvam
Glede na Avstralsko društvo za ohranjanje morja , so morske spužve ogrožene ne le zaradi prekomernega izkoriščanja, ampak tudi zaradi odplak in odtekanja meteorne vode ter dejavnosti poglabljanja pokrovač. Globalno segrevanje, ki povečuje temperaturo vode in ustrezno spreminja oceansko prehranjevalno verigo in okolje morskega dna, je zdaj tudi dejavnik. Organizacija poroča, da je zelo malo vrtov s spužvami zaščitenih, in se zavzema za oblikovanje zaščitenih morskih območij in bolj občutljive metode ribolova v regijah, kjer je morskih spužev še vedno veliko.