Kam gredo žuželke pozimi?

Strategije zimskega preživetja za žuželke

Boxelder Bug. avtor Tom Murphy

Žuželka nima prednosti telesne maščobe, tako kot medvedi in mrmoti, da bi preživela nizke temperature in preprečila, da bi se notranje tekočine spremenile v led. Kot vsi ektotermi, žuželke potrebujejo način, kako se spopasti z nihajočimi temperaturami v svojem okolju. Toda ali žuželke prezimijo?

V zelo splošnem smislu se hibernacija nanaša na stanje, v katerem živali preživijo zimo.¹Hibernacija pomeni, da je žival v stanju mirovanja, njen metabolizem je upočasnjen in razmnoževanje začasno ustavljeno. Žuželke ne prezimujejo nujno tako, kot to počnejo toplokrvne živali. Ker pa je razpoložljivost gostiteljskih rastlin in virov hrane pozimi v hladnih regijah omejena, žuželke začasno prekinejo svoje običajne dejavnosti in preidejo v stanje mirovanja.

Kako torej žuželke preživijo mrzle zimske mesece? Različne žuželke uporabljajo različne strategije, da ne zmrznejo do smrti, ko temperatura pade. Nekatere žuželke za preživetje zime uporabljajo kombinacijo strategij.

Selitev

Ko se ohladi, odidi!

Nekatere žuželke se odpravijo v toplejša podnebja ali vsaj v boljše razmere, ko se bliža zima. Najbolj znana žuželka selivka je metulj monarh. Monarhi v vzhodnih ZDA in Kanadi letijo do 2000 milj preživeti zimo v Mehiki . Mnogi drugi metulji in molji tudi seliti sezonsko, vključno z zalivskim resnikom, naslikana gospa , črni črv in jesenski črv. Navadne zelene škratke se selijo tudi kačji pastirji, ki živijo v ribnikih in jezerih vse do Kanade.

Skupno življenje

Ko postane hladno, se stisnite!

Za nekatere žuželke je toplota v številu. Medonosne čebele se združujejo ko temperature padejo, in uporabljajo svojo skupno telesno toploto, da ogrejejo sebe in zarod. Mravlje in termiti glavo pod mejo zmrzali, kjer jim veliko število in shranjena hrana zagotavljata udobje do pomladi. Številne žuželke so znane po zbiranju v hladnem vremenu. Konvergentne hrošče se na primer množično zbirajo na skalah ali vejah v času hladnega vremena.

Življenje v zaprtih prostorih

Ko postane hladno, pojdi noter!

Na veliko nezadovoljstvo lastnikov stanovanj nekatere žuželke iščejo zatočišče v toplih človeških bivališč, ko se bliža zima. Vsako jesen v hiše ljudi vdrejo box starejši hrošči , Azijski večbarvni hrošči , rjavi marmorirani smrdljivci , in drugi. Medtem ko te žuželke le redko povzročajo škodo v zaprtih prostorih – iščejo samo prijeten prostor, kjer bi počakali zimo – lahko sproščajo snovi z neprijetnim vonjem, ko jim grozi lastnik stanovanja, ki jih poskuša izseliti.

Otrplost

Ko postane hladno, ostani pri miru!

Nekatere žuželke, zlasti tiste, ki živijo na višjih nadmorskih višinah ali blizu zemeljskih polov, uporabljajo stanje otrplosti, da preživijo padce temperature. Otrplost je začasno stanje mirovanja ali spanja, med katerim je žuželka popolnoma nepremična. Novozelandski weta je na primer neleteči čriček, ki živi na visokih nadmorskih višinah. Ko zvečer temperature padejo, čriček zmrzne. Ko dnevna svetloba segreje weto, pride iz torpidnega stanja in nadaljuje z dejavnostjo.

Diapavza

Ko se ohladi, počivaj!

Za razliko od otrplosti je diapavza dolgotrajno stanje suspenzije. Diapavza sinhronizira življenjski cikel žuželke s sezonskimi spremembami v njenem okolju, vključno z zimskimi razmerami. Preprosto povedano, če je premrzlo za letenje in ni ničesar za jesti, si lahko privoščite odmor (ali pavzo). Diapavza žuželk se lahko pojavi v kateri koli fazi razvoja:

• jajca – Bogomolke preživijo zimo kot jajca, ki se pojavijo spomladi.
• Ličinke – Gosenice volnatega medveda za zimo zviti v debele plasti listja. Spomladi predejo zapredke.
• Rdeča - Črne lastovke preživijo zimo kot krizalide in se pojavijo kot metulji, ko se vrne toplo vreme.
• Odrasli – Žalni plašč metulji kot odrasli pozimi prezimijo in se skrijejo za ohlapno lubje ali v drevesne votline.

Antifriz

Ko se ohladi, znižajte zmrzišče!

Številne žuželke se na mraz pripravijo tako, da si sami izdelajo antifriz. Med jesenjo žuželke proizvajajo glicerol, ki se poveča v hemolimfi. Glicerol daje telesu žuželke sposobnost podhlajevanja, kar omogoča, da telesne tekočine padejo pod ledišče, ne da bi pri tem povzročile poškodbe zaradi ledu. Glicerol tudi znižuje zmrziščno točko, zaradi česar so žuželke bolj odporne na mraz, ter ščiti tkiva in celice pred poškodbami v ledenih razmerah v okolju. Spomladi se raven glicerola spet zniža.

Reference

_{¹Definicija iz 'Hibernation,' Richard E. Lee, Jr., Miami University of Ohio. Enciklopedija žuželk , 2. izdaja, uredila Vincent H. Resh in Ring T. Carde.}