Kako dolgo živijo zvezde?

Zvezdna kopica Pismis 24, ki se nahaja v osrčju meglice v ozvezdju Škorpijon, je dom številnih zelo masivnih zvezd, vključno s Pismis 24-1 (najsvetlejša zvezda v središču te slike). ESO/IDA/danščina 1.5/ R. Gendler, U.G. Jørgensen, J. Skottfelt, K. Harpsøe

Vesolje je sestavljen iz veliko različnih vrst zvezd . Morda se med seboj ne razlikujejo, ko gledamo v nebesa in preprosto vidimo svetlobne točke. Vendar pa je sama po sebi vsaka zvezda nekoliko drugačna od naslednje in vsaka zvezda v galaksiji gre skozi življenjsko dobo, zaradi katere je človeško življenje videti kot utrinek v temi. Vsak ima določeno starost, evolucijsko pot, ki se razlikuje glede na njegovo maso in druge dejavnike. Eno področje študija v astronomiji prevladuje iskanje razumevanja, kako zvezde umirajo. To je zato, ker ima smrt zvezde pomembno vlogo pri obogatitvi galaksije, potem ko je ni več.

01 od 05

Življenje zvezde

Alfa Kentavra (levo) in njene okoliške zvezde. To je zvezda glavnega zaporedja, tako kot je Sonce. Ronald Royer / Getty Images

Da bi razumeli smrt zvezde, pomaga vedeti nekaj o njegovem nastanku in o tem, kako preživi svojo življenjsko dobo . To še posebej velja, ker način oblikovanja vpliva na njegovo končno igro.

Astronomi menijo, da zvezda začne svoje življenje kot zvezda, ko se v njenem jedru začne jedrska fuzija. Na tej točki se ne glede na maso šteje za glavno zaporedje zvezda. To je 'življenjska steza', kjer zvezdnik preživi večino svojega življenja. Naše Sonce je na glavnem zaporedju približno 5 milijard let in bo vztrajalo še približno 5 milijard let, preden bo postalo rdeča velikanka.

02 od 05

Rdeče velikanske zvezde

Rdeča zvezda velikanka je en korak v dolgi življenjski dobi zvezde. Gunay Mutlu / Getty Images

Glavna sekvenca ne zajema celotnega zvezdničinega življenja. To je le en segment zvezdnega obstoja in v nekaterih primerih razmeroma kratek del življenjske dobe.

Ko zvezda porabi vse svoje vodikovo gorivo v jedru, prestopi iz glavnega zaporedja in postane rdeča velikanka. Odvisno od mase zvezde lahko niha med različnimi stanji, preden končno postane bodisi bela pritlikavka, nevtronska zvezda ali pa se sesede vase in postane črna luknja. Eden naših najbližjih sosedov (galaktično gledano),Betelgeza je trenutno v fazi rdeče velikankein pričakuje se, da bo šel supernova kadar koli od zdaj do naslednjih milijonov let. V kozmičnem času je to praktično 'jutri'.

03 od 05

Bele pritlikavke in konec zvezd, podobnih soncu

Nekatere zvezde izgubijo maso zaradi svojih spremljevalcev, kot to počne ta. To pospeši proces umiranja zvezde. NASA/JPL-Caltech

Ko zvezde z majhno maso, kot je naše Sonce, dosežejo konec svojega življenja, vstopijo v fazo rdečega velikana. To je nekoliko nestabilna faza. To je zato, ker ​večji del svojega življenja zvezda doživlja ravnovesje med svojo gravitacijo, ki želi vse posrkati vase, ter toploto in pritiskom iz njenega jedra, ki želi vse potisniti ven. Ko sta oba v ravnovesju, je zvezda v tako imenovanem 'hidrostatskem ravnovesju'.

Pri starajoči se zvezdi postane bitka hujša. Navzven sevanje pritisk iz njegovega jedra sčasoma premaga gravitacijski pritisk materiala, ki želi pasti navznoter. To omogoča, da se zvezda širi vse dlje v vesolje.

Sčasoma, po vsem širjenju in razpršenju zunanje atmosfere zvezde, je vse, kar ostane, ostanek jedra zvezde. To je tleča krogla iz ogljika in drugih različnih elementov, ki sveti, ko se ohlaja. Čeprav se bela pritlikavka pogosto imenuje zvezda, tehnično ni zvezda, saj se ne podvrže jedrska fuzija . Namesto tega je zvezda ostanek , všeč črna luknja oz nevtronska zvezda . Sčasoma bo ta vrsta predmeta edini ostanek našega Sonca čez milijarde let.

04 od 05

Nevtronske zvezde

NASA / Center za vesoljske polete Goddard

Nevtronska zvezda, kot beli škrat ali črna luknja, pravzaprav ni zvezda, temveč ostanek zvezde. Ko masivna zvezda doseže konec svojega življenja, doživi eksplozijo supernove. Ko se to zgodi, vse zunanje plasti zvezde padejo v jedro in se nato odbijejo v procesu, imenovanem 'odboj'. Material poleti v vesolje in za seboj pusti neverjetno gosto jedro.

Če je material jedra zapakiran skupaj dovolj tesno, postane masa nevtronov. Pločevinka, polna materiala nevtronske zvezde, bi imela približno enako maso kot naša Luna. Edini predmeti, za katere je znano, da obstajajo v vesolju z večjo gostoto kot nevtronske zvezde, so črne luknje.

05 od 05

Črne luknje

Ta črna luknja v središču galaksije M87 iz sebe izstreljuje tok materiala. Takšne supermasivne črne luknje so velikokrat večje od mase Sonca. Črna luknja z zvezdno maso bi bila veliko manjša od te in veliko manj masivna, saj je sestavljena iz mase samo ene zvezde. NASA

Črne luknje so rezultat zelo masivnih zvezd, ki se sesedejo vase zaradi ogromne gravitacije, ki jo ustvarjajo. Ko zvezda doseže konec svojega življenjskega cikla glavnega zaporedja, supernova, ki sledi, požene zunanji del zvezde navzven in za seboj pusti samo jedro. Jedro bo postalo tako gosto in tako nabito, da bo celo bolj gosto kot nevtronska zvezda. Nastali predmet ima tako močan gravitacijski vleček, da mu niti svetloba ne more uiti.