Kaj so geotermalni bazeni?

Te naravne čudeže je mogoče najti na vseh celinah

Christopher Chan / Getty Images

Geotermalne bazene najdemo na vseh celinah, vključno z Antarktika . Geotermalni bazen, znan tudi kot vroče jezero, nastane, ko se podzemna voda geotermalno segreje z zemeljsko skorjo.

Te edinstvene in spektakularne značilnosti so dom številnim vrstam, ki jih ni nikjer drugje na svetu. Poleg tega geotermalni bazeni zagotavljajo rog izobilja ekosistemskih dobrin in storitev, kot npr energija , vir tople vode, koristi za zdravje, termostabilni encimi, turistična mesta in celo koncertna prizorišča.

Dominikansko vrelo jezero

Philip Dumas/Getty Images

Majhna otoška država Dominika ima drugi največji geotermalni bazen na svetu, primerno poimenovan Vrelo jezero. To vroče jezero je pravzaprav poplavljena fumarola, odprtina v zemeljski skorji, ki pogosto oddaja paro in škodljive pline. Boiling Lake je dostopen le peš na napornem štirimiljskem enosmernem pohodu skozi Dolino puščave v nacionalnem parku Morne Trois Pitons v Dominiki. Valley of Desolation je pokopališče nekdanjega bujnega in zelenega tropskega deževnega gozda. Zaradi vulkanskega izbruha leta 1880 se je ekosistem doline dramatično spremenil in obiskovalci jo zdaj opisujejo kot lunarno ali marsovsko pokrajino.

Favna in flora v Dolini puščave je omejena na trave, mahove, bromelije, kuščarje, ščurke, muhe in mravlje. Razširjenost vrst je zelo skromna, kot je pričakovati v tem ekstremno vulkanskem obrobnem okolju. To jezero je velikansko 280 čevljev krat 250 čevljev (85 m krat 75 m) in meri približno 30 do 50 čevljev (10 do 15 m) globoko . Vode v jezeru so opisane kot sivkasto modre in ohranjajo razmeroma stabilno temperaturno območje od 180 do 197 °F (približno 82 do 92 °C) na robu vode. Temperatura v središču jezera, kjer voda najaktivneje vre, ni bila nikoli izmerjena zaradi varnostnih razlogov. Obiskovalce opozarjamo, naj bodo pozorni na drseče skale in strmo pobočje, ki vodi do jezera.

Tako kot mnogi drugi geotermalni bazeni po vsem svetu je tudi Boiling Lake velika turistična atrakcija. Dominika je specializirana za ekoturizem , zaradi česar je popoln dom za Boiling Lake. Kljub fizično in čustveno napornemu pohodu je Boiling Lake druga najbolj priporočena turistična atrakcija v Dominiki in je le en primer nenavadne moči, ki jo imajo geotermalni bazeni, da pritegnejo obiskovalce z vsega sveta.​

Islandska modra laguna

Cavan Images/Getty Images

Modra laguna je še en geotermalni bazen, ki privablja obiskovalce z vsega sveta. Geotermalno zdravilišče Blue Lagoon, ki se nahaja na jugozahodu Islandije, je ena najboljših turističnih destinacij Islandije. To razkošno zdravilišče se občasno uporablja tudi kot edinstveno koncertno prizorišče, na primer za slavni islandski tedenski glasbeni festival, Islandski radijski valovi .

Modra laguna se napaja iz vode iz bližnje geotermalne elektrarne. Prvič, pregreto vodo pri žgočih 460 °F (240 °C) vrtajo iz približno 220 jardov (200 metrov) pod površjem Zemlje, kar državljanom Islandije zagotavlja vir trajnostne energije in tople vode. Po izstopu iz elektrarne je voda še vedno prevroča, da bi se jo dotaknili, zato jo nato zmešajo s hladno vodo, da se temperatura dvigne na udobnih 99 do 102 °F (37 do 39 °C), kar je tik nad telesno temperaturo.

Te mlečno modre vode so naravno bogate z alge in minerali, kot sta kremen in žveplo. Kopanje v teh vabljivih vodah naj bi imelo koristi za zdravje, kot so čiščenje, luščenje in hranjenje kože, in je še posebej dobro za tiste, ki trpijo zaradi nekaterih kožnih bolezni.

Veliki prizmatični bazen Wyominga

Ignacio Palacios/Getty Images

Ta vizualno osupljiv vroč izvir je največji geotermalni bazen v Združenih državah in tretji največji na svetu. Nahaja se v bazenu gejzirja Midway Nacionalni park Yellowstone , je Grand Prismatic Pool globok več kot 120 čevljev in ima premer približno 370 čevljev. Poleg tega ta bazen vsako minuto izloči ogromno količino 560 litrov vode, bogate z minerali.

To veličastno ime se nanaša na nenavadne in veličastne pasove svetlih barv, organizirane v neizmerno mavrico, ki žari iz središča tega velikanskega bazena. Ta osupljiva serija je produkt mikrobnih preprog. Mikrobne preproge so večplastni biofilmi, sestavljeni iz milijard mikroorganizmov, kot so arheje in bakterije, ter sluzastih izločkov in filamentov, ki jih proizvajajo, da držijo biofilm skupaj. Različne vrste imajo različne barve glede na njihovo fotosintetske lastnosti . Središče izvira je prevroče za življenje, zato je zaradi globine in čistosti jezerske vode sterilno in lepe temno modre barve.

Mikroorganizmi, ki lahko živijo pri ekstremnih temperaturah, kot so tisti v velikem prizmatičnem bazenu, so vir toplotno odpornih encimov, ki se uporabljajo v izjemno pomembni mikrobiološki analizni tehniki, imenovani verižna reakcija s polimerazo (PCR). PCR se uporablja za izdelavo na tisoče do milijonov kopij DNK.

PCR ima nešteto aplikacij, vključno z diagnozo bolezni, genetskim svetovanjem, raziskavami kloniranja živih in izumrlih živali, identifikacijo DNK kriminalcev, farmacevtskimi raziskavami in celo testiranjem očetovstva. PCR je zahvaljujoč organizmom, najdenim v vročih jezerih, resnično spremenil podobo mikrobiologija in kakovost življenja ljudi na splošno.

Geotermalne bazene najdemo po vsem svetu v obliki naravnih vročih vrelcev, poplavljenih fumarolov ali umetno napajanih bazenov. Te edinstvene geološke značilnosti so pogosto bogate z minerali in hranijo edinstvene temperaturno odporne mikrobe. Ta vroča jezera so izredno pomembna za ljudi in zagotavljajo vrsto dobrin in storitev ekosistema, kot so turistične atrakcije, koristi za zdravje, trajnostna energija, vir tople vode in, kar je verjetno najpomembnejše, vir termostabilnih encimov, ki omogočajo uporabo PCR kot tehnika mikrobiološke analize. Geotermalni bazeni so naravni čudež, ki je vplival na življenja ljudi po vsem svetu, ne glede na to, ali je nekdo osebno obiskal geotermalni bazen ali ne.