Kaj je v prostoru med zvezdami?

Zvezdne eksplozije, kot je ta, razpršijo elemente, kot so ogljik, kisik, dušik, kalcij, železo in mnoge druge, v medzvezdni medij. Znanstveni inštitut za vesoljski teleskop

Preberite o astronomiji dovolj dolgo in slišali boste, da se uporablja izraz 'medzvezdni medij'. To je točno to, kar se sliši, da je: snov, ki obstaja v prostoru med zvezdami. Pravilna definicija je 'snov, ki obstaja v prostoru med zvezdnimi sistemi v galaksiji'.

Pogosto mislimo, da je prostor 'prazen', v resnici pa je napolnjen z materialom. Kaj je tam? Astronomi redno zaznavajo pline in prah, ki lebdijo med zvezdami, in obstajajo kozmični žarki prebijajo na poti od svojih virov (pogosto pri eksplozijah supernove). V bližini zvezd na medzvezdni medij vplivajo magnetno polje in zvezdni vetrovi ter seveda smrt zvezd.

Oglejmo si 'stvari' vesolja od blizu.

01 od 03

Tam zunaj ni vse samo prazen prostor

Najbolj prazni deli medzvezdnega medija (ali ISM) so hladni in šibki. V nekaterih regijah elementi obstajajo samo v molekularni obliki in ne toliko molekul na kvadratni centimeter, kot bi jih našli v debelejših regijah. Zrak, ki ga dihate, vsebuje več molekul kot te regije.

Najpogostejša elementa v ISM sta vodik in helij. Sestavljajo približno 98 odstotkov mase ISM; ostale 'stvari', ki jih najdemo tam, so sestavljene iz elementov, težjih od vodika in helija. To vključuje vse materiale, kot so kalcij, kisik, dušik, ogljik in druge 'kovine' (kar astronomi imenujejo elementi za vodikom in helijem).

02 od 03

Od kod prihaja gradivo v ISM?

Vodik in helij ter nekaj majhnih količin litija so nastali v the Veliki pok , formativni dogodek vesolja in snovi zvezd ( začenši s prvimi ). Ostali elementi so bili kuhano v notranjosti zvezd ali ustvarjen vsupernova eksplozije. Ves ta material se razširi v vesolje in tvori oblake plina in prahu, imenovane meglice. Te oblake različno segrejejo bližnje zvezde, udarni valovi jih preplavijo bližnje zvezdne eksplozije in jih raztrgajo ali uničijo novorojene zvezde. Prepredeni so s šibkimi magnetnimi polji in na določenih mestih je lahko ISM precej turbulenten.

Zvezde se rodijo v oblakih plina in prahu in 'požirajo' material svojih zvezdnih gnezd. Nato preživijo svoja življenja in ko umrejo, pošljejo materiale, ki so jih 'skuhali', v vesolje, da dodatno obogatijo ISM. Zvezde torej pomembno prispevajo k 'stvari' ISM.

03 od 03

Kje se začne ISM?

V našem sončnem sistemu planeti krožijo v tako imenovanem 'medplanetarnem mediju', ki je sam po sebi opredeljen z obsegom sončni veter (tok energijskih in namagnetenih delcev, ki tečejo iz Sonca).

'Rob', kjer sončni veter ugasne, se imenuje 'heliopavza', za tem pa se začne ISM. Pomislite na naše Sonce in planete, ki živijo znotraj 'mehurčka' zaščitenega prostora med zvezdami.

Astronomi so sumili, da ISM obstaja veliko preden so ga dejansko začeli preučevati s sodobnimi instrumenti. Resna študija ISM se je začela v zgodnjih 1900-ih in ko so astronomi izpopolnili svoje teleskope in instrumente, so lahko izvedeli več o elementih, ki tam obstajajo. Sodobne študije jim omogočajo uporabo oddaljenih zvezd kot način sondiranja ISM s preučevanjem zvezdne svetlobe, ko prehaja skozi medzvezdne oblake plina in prahu. To se ne razlikuje preveč odz uporabo svetlobe oddaljenih kvazarjevza raziskovanje strukture drugih galaksij. Na ta način so ugotovili, da naš sončni sistem potuje skozi območje vesolja, imenovano 'lokalni medzvezdni oblak', ki se razteza čez približno 30 svetlobnih let vesolja. Ko preučujejo ta oblak z uporabo svetlobe zvezd zunaj oblaka, astronomi izvedo več o strukturah v ISM tako v naši soseščini kot zunaj nje.