Kaj je Permafrost?

Fotografija Ron Erwin / Getty.

Permafrost je katera koli prst ali skala, ki ostane zmrznjena (pod 32 F) skozi vse leto. Da se zemlja šteje za permafrost, mora biti zamrznjena vsaj dve zaporedni leti ali dlje. Permafrost lahko najdemo v hladnih podnebjih, kjer je povprečna letna temperatura nižja od ledišča vode. Takšno podnebje najdemo v bližini severnega in južnega tečaja ter v nekaterih alpskih regijah.

Tla pri višjih temperaturah

Nekatera tla na območjih z višjimi temperaturami se v toplejših mesecih za kratek čas odtalijo. Odtajanje je omejeno na zgornjo plast prsti, plast permafrosta pa ostane zmrznjena nekaj centimetrov pod površjem. Na takšnih območjih se zgornja plast zemlje (znana kot aktivna plast) dovolj segreje, da rastlinam omogoči rast poleti. Permafrost, ki leži pod aktivno plastjo, zadržuje vodo blizu površine tal, zaradi česar je ta precej razmočena. Permafrost zagotavlja nizko temperaturo tal, počasno rast rastlin in počasno razgradnjo.

Permafrost Habitati

Več tvorb tal je povezanih s habitati permafrosta. Sem sodijo poligoni, pintosi, soliflukcija in termokraški zdrs. Poligonalne tvorbe prsti so tla tundre ki tvorijo geometrijske oblike (ali poligone) in so najbolj opazne iz zraka. Poligoni nastanejo, ko se zemlja krči, razpoka in zbira vodo, ujeto v plast permafrosta.

Drop Soil

Talne formacije Pingo nastanejo, ko plast permafrosta ujame veliko količino vode v tleh. Ko voda zamrzne, se razširi in potisne nasičeno zemljo navzgor v velik kup ali pingo.

Soliflukcija

Soliflukcija je proces nastajanja tal, do katerega pride, ko odmrznjena tla zdrsnejo po pobočju čez plast permafrosta. Ko se to zgodi, tla tvorijo valovite vzorce valov.

Ko pride do termokraškega zdrsa

Termokraško umikanje se pojavi na območjih, ki so bila očiščena vegetacije, običajno zaradi človekovih posegov in rabe tal. Takšne motnje vodijo do taljenja plasti permafrosta in posledično do upadanja ali usedanja tal.