Kaj je množično izumrtje?

Okostje tiranozavra reksa. David Monniaux

definicija:

Izraz 'izumrtje' je poznan pojem večini ljudi. Opredeljena je kot popolno izginotje vrste, ko odmre še zadnji njen posameznik. Običajno popolno izumrtje vrste traja zelo dolgo in se ne zgodi naenkrat. Vendar pa je bilo nekaj pomembnih priložnosti v celotnem geološkem času množična izumrtja ki je popolnoma izbrisal večino vrst, ki so živele v tistem časovnem obdobju. Vsako večje obdobje na Geološka časovna lestvica konča z množičnim izumrtjem.

Množično izumrtje vodi do povečanja stopnje evolucija . Redke vrste, ki jim uspe preživeti po množičnem izumrtju, imajo manj konkurence za hrano, zavetje in včasih celo partnerje, če so eden zadnjih še živih posameznikov svoje vrste. Dostop do tega presežka virov za zadovoljevanje osnovnih potreb lahko poveča vzrejo in več potomcev bo preživelo, da bodo svoje gene prenesli na naslednjo generacijo. Naravna selekcija se lahko nato loti odločanja, katere od teh prilagoditev so ugodne in katere so zastarele.

Verjetno najbolj priznano množično izumrtje v zgodovini Zemlje se imenuje K-T izumrtje. Ta dogodek množičnega izumrtja se je zgodil med obdobjem krede oz mezozojska doba in terciarno obdobje Kenozojska doba . To je bilo množično izumrtje, ki je uničilo dinozavre. Nihče ni povsem prepričan, kako je prišlo do množičnega izumrtja, domnevajo pa, da je šlo bodisi za udarce meteorjev bodisi za povečanje vulkanske aktivnosti, ki je preprečila sončnim žarkom, da bi dosegli Zemljo, in tako uničila vire hrane za dinozavre in številne druge vrste tisti čas. Malim sesalcem je uspelo preživeti z zakopavanjem globoko pod zemljo in shranjevanjem hrane. Posledično so sesalci postali prevladujoča vrsta v kenozoiku.

Največje množično izumrtje se je zgodilo konec l Paleozojska doba . Permsko-triasno množično izumrtje je povzročilo, da je izumrlo približno 96 % morskega življenja in 70 % kopenskega življenja. Tudi žuželke niso bile imune na to množično izumrtje, kot mnogi drugi v zgodovini. Znanstveniki verjamejo, da se je to množično izumrtje dejansko zgodilo v treh valovih in da ga je povzročila kombinacija naravnih nesreč, vključno z vulkanizmom, povečanjem količine metana v ozračju in podnebnimi spremembami.

Več kot 98 % vseh živih bitij, zapisanih v zgodovini Zemlje, je izumrlo. Večina teh vrst je bila izgubljena med enim od številnih množičnih izumrtij v zgodovini življenja na Zemlji.