Je senzacionalizem v novicah slab?

Robert Alexander / Getty Images

Strokovni kritiki in potrošniki novic že dolgo kritizirajo medije zaradi senzacionalnih vsebin, toda ali je senzacionalizem v medijih res tako slab?

Dolga zgodovina

Senzacionalizem ni nič novega. Profesor novinarstva Mitchell Stephens na univerzi NYU v svoji knjigi Zgodovina novic piše, da je senzacionalizem prisoten že odkar so prvi ljudje začeli pripovedovati zgodbe, ki so se vedno osredotočale na spolnost in konflikte. 'Nikoli nisem našel časa, ko ne bi bilo oblike za izmenjavo novic, ki bi vključevala senzacionalizem - in to sega nazaj antropološki poročila predpismenih družb, ko so po plaži krožile novice, da je moški padel v sod z dežjem, medtem ko je poskušal obiskati svojo ljubimko,« je Stephens dejal v elektronskem sporočilu.

Hitro naprej na tisoče let in imeli boste krožne vojne v 19. stoletju Joseph Pulitzer in William Randolph Hearst. Oba moža, medijska titana svojega časa, sta bila obtožena senzacionalizacije novic, da bi prodala več časopisov. Ne glede na čas ali okolje je »senzacionalizmu v novicah neizogibno – ker smo ljudje naravnani, verjetno zaradi naravne selekcije, da smo pozorni na občutke, zlasti tiste, ki vključujejo spolnost in nasilje,« je dejal Stephens.

Senzacionalizem služi tudi funkciji s spodbujanjem širjenja informacij manj pismenim občinstvom in krepitvijo družbenega tkiva, je dejal Stephens. 'Čeprav je v naših različnih zgodbah o razuzdanosti in kriminalu veliko neumnosti, jim uspe služiti različnim pomembnim družbenim/kulturnim funkcijam: na primer pri vzpostavljanju ali dvomu o normah in mejah,' je dejal Stephens. Tudi kritika senzacionalizma ima dolgo zgodovino. Rimski filozof Cicero je trdil, da so Acta Diurna – ročno napisani listi, ki so enakovredni starega Rima dnevni časopis—zanemarjal resnične novice v korist najnovejših tračev o gladiatorjih, je ugotovil Stephens.

Zlata doba novinarstva

Zdi se, da si danes medijski kritiki predstavljajo, da so bile stvari pred vzponom 24/7 kabelskih novic in interneta boljše. Opozarjajo na ikone, kot je pionir televizijskih novic Edward R. Murrow, kot primere te domnevne zlate dobe novinarstva. Toda takšna doba ni nikoli obstajala, Stephens piše v Centru za medijsko pismenost: 'Izkazalo se je, da je bila zlata doba političnega poročanja, nad katero hrepenijo novinarski kritiki - obdobje, ko so se novinarji osredotočali na 'resnična' vprašanja - tako mitična kot zlata doba politike.« Ironično je, da je celo Murrow, ki ga častijo zaradi izpodbijanja protikomunističnega lova na čarovnice senatorja Josepha McCarthyja, naredil svoj delež intervjujev s slavnimi osebami v svoji dolgotrajni seriji 'Person to Person', ki so jo kritiki označili za praznoglavo klepetanje.

Kaj pa prave novice?

Imenujte to argument pomanjkanja. Všeč mi jeCiceron, so kritiki senzacionalizma vedno trdili, da ko je na voljo omejena količina prostora za novice, se bistvene stvari vedno potisnejo na stran, ko se pojavi bolj srhljiva ponudba. Ta argument je bil morda nekaj aktualen takrat, ko je bilo novičarsko vesolje omejeno na časopise, radio in televizijske oddaje velike trojice. Ali je to smiselno v dobi, ko je mogoče priklicati novice iz dobesedno vseh koncev sveta, iz časopisov, blogov in strani z novicami, ki jih ni mogoče prešteti? res ne.

Faktor nezdrave hrane

O senzacionalnih novicah je treba povedati še nekaj: obožujemo jih. Senzacionalne zgodbe so nezdrava hrana naše novičarske diete, sladoledne lučke, ki jih nestrpno požirate. Veste, da je slabo za vas, a je okusno in jutri lahko vedno jeste solato.

Enako je z novicami. Včasih ni nič boljšega kot brskanje po treznih straneh The New York Timesa, včasih pa je užitek prebrati Daily News ali New York Post. Ne glede na to, kar bi rekli vzvišeni kritiki, s tem ni nič narobe. Zdi se, da je zanimanje za senzacionalno, če nič drugega, povsem človeška lastnost.