Je potovanje skozi čas mogoče?

ANDRZEJ WOJCICKI / ZNANSTVENA FOTOTEKA / Getty Images

Zgodbe o potovanjih v preteklost in prihodnost že dolgo burijo našo domišljijo, toda vprašanje, ali je potovanje skozi čas mogoče, je kočljivo in seže prav v bistvo razumevanja, kaj mislijo fiziki, ko uporabijo besedo 'čas'.

Sodobna fizika nas uči, da je čas eden najbolj skrivnostnih vidikov našega vesolja, čeprav se na prvi pogled morda zdi preprosto. Einstein je revolucioniral naše razumevanje koncepta, toda tudi s tem revidiranim razumevanjem nekateri znanstveniki še vedno razmišljajo o tem, ali ali ne čas dejansko obstaja ali pa gre zgolj za »trdovratno vztrajno iluzijo« (kot jo je nekoč imenoval Einstein). Ne glede na to, kakšen je čas, so fiziki (in pisci leposlovja) našli nekaj zanimivih načinov za manipulacijo z njim, da bi ga prečkali na neortodoksne načine.

Čas in relativnost

Čeprav se sklicuje na H.G. Wellsa Časovni stroj (1895) je dejanska znanost o potovanju skozi čas nastala šele globoko v dvajsetem stoletju kot stranski učinek Albert Einstein njegova teorija o splošna relativnost (razvit leta 1915). Relativnost opisuje fizično strukturo vesolja v smislu 4-dimenzionalnega prostor-časa, ki vključuje tri prostorske dimenzije (gor/dol, levo/desno in spredaj/zadaj) skupaj z eno časovno dimenzijo. Po tej teoriji, ki je bila dokazana s številnimi poskusi v zadnjem stoletju, je gravitacija posledica upogibanja tega prostora-časa kot odgovor na prisotnost materije. Z drugimi besedami, glede na določeno konfiguracijo materije se lahko dejansko prostorsko-časovno tkivo vesolja bistveno spremeni.

Ena od osupljivih posledic relativnosti je, da lahko gibanje povzroči razliko v tem, kako čas teče, proces, znan kot dilatacija časa . To se najbolj dramatično kaže v klasiki Paradoks dvojčkov . S to metodo 'potovanja skozi čas' se lahko premaknete v prihodnost hitreje kot običajno, vendar poti nazaj pravzaprav ni. (Obstaja majhna izjema, vendar več o tem kasneje v članku.)

Zgodnje potovanje skozi čas

Leta 1937 je škotski fizik W. J. van Stockum prvič uporabil splošno teorijo relativnosti na način, ki je odprl vrata potovanju skozi čas. Z uporabo enačbe splošne relativnosti na situacijo z neskončno dolgim, izjemno gostim rotirajočim valjem (nekako kot neskončna palica v brivnici). Vrtenje tako masivnega predmeta dejansko ustvari pojav, znan kot 'vlečenje okvirja', kar pomeni, da s seboj dejansko vleče prostor-čas. Van Stockum je ugotovil, da lahko v tej situaciji ustvarite pot v 4-dimenzionalnem prostor-času, ki se začne in konča na isti točki - nekaj, kar imenujemo zaprta časovna krivulja - ki je fizični rezultat, ki omogoča potovanje skozi čas. Lahko se odpravite z vesoljsko ladjo in potujete po poti, ki vas pripelje nazaj v točno isti trenutek, ko ste začeli.

Čeprav je bil rezultat zanimiv, je bila to dokaj izmišljena situacija, tako da ni bilo veliko skrbi, da bi se lahko zgodila. Prišla pa je nova razlaga, ki pa je bila veliko bolj kontroverzna.

Leta 1949 se je matematik Kurt Godel – Einsteinov prijatelj in kolega na Inštitutu za napredne študije Univerze Princeton – odločil spopasti s situacijo, ko se celotno vesolje vrti. V Godelovih rešitvah je bilo potovanje skozi čas dejansko dovoljeno z enačbami, če bi se vesolje vrtelo. Rotirajoče vesolje bi lahko samo delovalo kot časovni stroj.

Če bi se vesolje vrtelo, bi obstajali načini, da bi to zaznali (svetlobni žarki bi se upognili, na primer, če bi se vrtelo celotno vesolje), in zaenkrat so dokazi izjemno močni, da univerzalne rotacije ni. Ponovno je potovanje skozi čas izključeno s tem določenim nizom rezultatov. Toda dejstvo je, da se stvari v vesolju res vrtijo in to spet odpira možnost.

Potovanje skozi čas in črne luknje

Leta 1963 je novozelandski matematik Roy Kerr uporabil enačbe polja za analizo vrtečega se Črna luknja , imenovano Kerrova črna luknja, in ugotovil, da rezultati omogočajo pot skozi a črvina luknja v črni luknji, pri čemer manjka singularnost v središču, in jo naredite ven na drugem koncu. Ta scenarij omogoča tudi zaprte časovne krivulje, kot je leta pozneje ugotovil teoretični fizik Kip Thorne.

V zgodnjih osemdesetih, ko je Carl Sagan delal na svojem romanu iz leta 1985 Kontakt , se je obrnil na Kipa Thorna z vprašanjem o fiziki potovanja skozi čas, kar je Thorna navdihnilo, da je preučil koncept uporabe črne luknje kot sredstva za potovanje skozi čas. Skupaj s fizikom Sung-Won Kimom je Thorne ugotovil, da bi lahko (teoretično) imeli črno luknjo s črvino, ki jo povezuje z drugo točko v vesolju, ki jo drži odprta neka oblika negativne energije.

Toda samo zato, ker imate črvino, še ne pomeni, da imate časovni stroj. Zdaj pa predpostavimo, da bi lahko premaknili en konec črvine ('premični konec'). Premični del postavite na vesoljsko ladjo in jo izstrelite v vesolje skoraj na hitrost svetlobe . Začne se časovna dilatacija in čas, ki ga ima premični konec, je veliko krajši od časa, ki ga ima fiksni konec. Predpostavimo, da premični konec premaknete 5000 let v prihodnost Zemlje, vendar se premični konec 'stara' samo 5 let. Torej odidete leta 2010 AD in prispete leta 7010 AD.

Vendar, če potujete skozi premični konec, boste dejansko skočili iz fiksnega konca leta 2015 AD (odkar je na Zemlji minilo 5 let). Kaj? Kako to deluje?

No, dejstvo je, da sta dva konca črvine luknje povezana. Ne glede na to, kako daleč sta v prostor-času, sta v bistvu še vedno 'blizu' drug drugega. Ker je premični konec le pet let starejši kot takrat, ko je zapustil, vas bo prehod skozenj poslal nazaj na sorodno točko na fiksni črvi luknji. In če bi nekdo z Zemlje leta 2015 AD stopil skozi fiksno črvino, bi prišel ven leta 7010 AD iz premične črvine luknje. (Če bi nekdo leta 2012 stopil skozi črvino, bi končal na vesoljski ladji nekje na sredini potovanja in tako naprej.)

Čeprav je to fizično najbolj razumen opis časovnega stroja, še vedno obstajajo težave. Nihče ne ve, ali obstajajo črvine ali negativna energija, niti kako jih na ta način sestaviti, če obstajajo. Je pa (teoretično) mogoče.