James Gordon Bennett

Inovativni urednik New York Heralda

James Gordon Bennett, ustanovitelj New York Heralda. Fotografija Mathew Brady/Henry Guttmann/Getty Images

James Gordon Bennett je bil škotski priseljenec, ki je postal uspešen in kontroverzen založnik New York Heralda, izjemno priljubljenega časopisa 19. stoletja.

Bennettove misli o tem, kako naj časopis deluje, so postale zelo vplivne in nekatere njegove inovacije so postale običajne prakse v ameriškem novinarstvu.

Hitra dejstva: James Gordon Bennett

Rojen: 1. september 1795 na Škotskem.

Umrl: 1. junija 1872 v New Yorku.

Dosežki: ustanovitelj in založnik New York Heralda, ki ga pogosto pripisujejo izumitelju sodobnega časopisa.

Znan po: ekscentriku z očitnimi napakami, čigar predanost izdajanju najboljšega časopisa je privedla do številnih inovacij, ki so danes običajne v novinarstvu.

Bennett, bojevit značaj, se je veselo norčeval iz konkurenčnih založnikov in urednikov, vključno z uredniki Horace Greeley časopisa New York Tribune in Henry J. Raymond New York Timesa. Kljub številnim domislicam je bil spoštovan zaradi ravni kakovosti, ki jo je vnesel v svoja novinarska prizadevanja.

Preden je leta 1835 ustanovil New York Herald, je Bennett leta preživel kot podjeten poročevalec in velja za prvega dopisnika iz Washingtona. New York City časopis. V letih, ko je upravljal Herald, se je prilagodil novostim, kot so telegraf in hitri tiskarski stroji. In nenehno je iskal boljše in hitrejše načine za zbiranje in distribucijo novic.

Bennett je obogatel z izdajanjem Heralda, vendar ga ni zanimalo družabno življenje. Z družino je živel mirno in bil obseden s svojim delom. Običajno ga je bilo mogoče najti v redakciji časopisa Herald, ko je marljivo delal za mizo, ki si jo je naredil iz lesenih desk, položenih na dva soda.

Zgodnje življenje

James Gordon Bennett se je rodil 1. septembra 1795 na Škotskem. Odraščal je v rimskokatoliški družini v pretežno prezbiterijanski družbi, kar mu je nedvomno dalo občutek, da je tujec.

Bennett je prejel klasično izobrazbo in študiral na katoliškem semenišču v Aberdeenu na Škotskem. Čeprav je razmišljal, da bi se pridružil duhovništvu, se je leta 1817, pri 24 letih, odločil za izselitev.

Po pristanku v Novi Škotski se je naposled odpravil v Boston. Brez denarja je našel službo kot uradnik pri knjigarnarju in tiskarju. Osnove založništva se je lahko naučil ob delu kot lektor.

Sredi 1820-ih se je Bennett preselil na New York City , kjer je našel delo kot svobodnjak v časopisni dejavnosti. Nato se je zaposlil v Charlestonu v Južni Karolini, kjer je od svojega delodajalca Aarona Smitha Wellingtona iz Charleston Courierja pridobil pomembne lekcije o časopisih.

Nekako večnega tujca, Bennett se vsekakor ni ujemal z družbenim življenjem Charlestona. In po manj kot letu dni se je vrnil v New York. Po obdobju boja za preživetje je našel službo pri New York Enquirerju v vlogi pionirja: poslali so ga za prvega washingtonskega dopisnika newyorškega časopisa.

Zamisel o časopisu, ki bi imel novinarje v oddaljenih krajih, je bila inovativna. Ameriški časopisi so do te točke na splošno le ponatiskovali novice iz časopisov, ki so izhajali v drugih mestih. Bennett je prepoznal vrednost novinarjev, ki so zbirali dejstva in pošiljali depeše (takrat v ročno napisanih pismih), namesto da bi se zanašali na delo ljudi, ki so bili v bistvu konkurenti.

Bennett je ustanovil New York Herald

Po njegovem pohodu v poročanje iz Washingtona se je Bennett vrnil v New York in dvakrat poskusil izdati svoj časopis, a dvakrat neuspešno. Končno je leta 1835 Bennett zbral približno 500 dolarjev in ustanovil New York Herald.

V svojih prvih dneh je Herald deloval iz propadajoče kletne pisarne in se soočal s konkurenco približno ducata drugih novičarskih publikacij v New Yorku. Možnost uspeha ni bila velika.

Vendar pa je v naslednjih treh desetletjih Bennett Herald spremenil v časopis z največjo naklado v Ameriki. Tisto, zaradi česar se je Herald razlikoval od vseh drugih časopisov, je bila neusmiljena želja njegovega urednika po inovacijah.

Mnoge stvari, ki jih imamo za običajne, je prvi uvedel Bennett, na primer objavo končnih dnevnih tečajev delnic na Wall Streetu. Bennett je vlagal tudi v talente, najel je novinarje in jih pošiljal zbirat novice. Močno ga je zanimala tudi nova tehnologija in ko je je prišel telegraf v štiridesetih letih 19. stoletja je poskrbel, da je Herald hitro prejemal in tiskal novice iz drugih mest.

Politična vloga The Heralda

Ena največjih Bennettovih inovacij v novinarstvu je bila ustvariti časopis, ki ni bil vezan na nobeno politično frakcijo. To je bilo verjetno povezano z Bennettovo lastno neodvisnostjo in njegovim sprejetjem, da je tujec v ameriški družbi.

Bennett je bil znan po tem, da je pisal ostre uvodnike, v katerih je obsojal politične osebnosti, in včasih so ga zaradi njegovih ostrih mnenj napadli na ulicah in celo javno pretepli. Nikoli ga niso odvrnili od tega, da bi spregovoril, in javnost ga je imela za poštenega glasu.

Zapuščina Jamesa Gordona Bennetta

Pred Bennettovim izdajanjem Heralda je večina časopisov sestavljala politična mnenja in pisma dopisnikov, ki so pogosto imela očiten in izrazit strankarski nagib. Čeprav je Bennett pogosto veljal za senzacionalista, je novinarskemu poslu dejansko vcepil občutek vrednot, ki je obstal.

Herald je bil zelo donosen. In medtem ko je Bennett osebno obogatel, je tudi dobiček vračal v časopis, najemal novinarje in vlagal v tehnološki napredek, kot so vse naprednejši tiskarski stroji.

Na vrhuncu Državljanska vojna , je Bennett zaposloval več kot 60 novinarjev. In svoje osebje je prisilil, da je Herald objavil depeše z bojišča pred vsemi drugimi.

Vedel je, da lahko člani javnosti kupijo le en časopis na dan in da bi jih seveda pritegnil časopis, ki bi bil prvi z novicami. In ta želja, da bi prvi objavil novico, je seveda postala standard v novinarstvu.

Po Bennettovi smrti 1. junija 1872 v New Yorku je Herald vodil njegov sin James Gordon Bennett mlajši. Časopis je bil še naprej zelo uspešen. Herald Square v New Yorku je dobil ime po časopisu, ki je imel tam sedež v poznih 19. stoletjih.

Polemike spremljajo Bennetta mnogo desetletij po njegovi smrti. Gasilska služba New Yorka že vrsto let podeljuje medaljo za junaštvo, poimenovano po Jamesu Gordonu Bennettu. Založnik je s sinom leta 1869 ustanovil sklad za podelitev medalje junaškim gasilcem.

Leta 2017 je eden od prejemnikov medalje izdal a javni poziv za preimenovanje medalje v luči zgodovine rasističnih komentarjev starejšega Bennetta.