Grški jezik v Bizantinskem cesarstvu

Slike dediščine/Getty Images

Carigrad , novo prestolnico, ki Cesar Konstantin razvila na vzhodu v zgodnjem četrtem stoletju n. št., ležala v veliki meri grški -govorno območje rimskega imperija. To ne pomeni, da pred Padec Rima sedež cesarjev in ljudje, ki so tam živeli, so bili materni govorci grščine ali, četudi so bili, nesposobni govorci latinščine.

Oba jezika, grščina in latinščina, sta bila del repertoarja izobražencev. Do nedavnega so tisti, ki so se imeli za izobražene, morda materni govorci angleščine, vendar so lahko v svojem literarnem branju izbrali kratek odlomek latinščine in začeli govoriti francosko. Peter in Katarina Velika uvedel dobo, ko je politično pomembno rusko plemstvo poznalo francoski jezik in literaturo tako dobro kot ruščino. Podobno je bilo v starem veku.

Grška kultura

Grška književnost in teme so prevladovale v rimskem pisanju do sredine tretjega stoletja pred našim štetjem, kar je približno stoletje pozneje Aleksander Veliki je začel širjenje helenizma -- vključno z grškim jezikom koine -- po velikih območjih, ki jih je osvojil. Grščina je bil jezik, ki so ga rimski aristokrati uporabljali, da bi pokazali svojo kulturo. Uvozili so grške pedagoge, da bi učili svoje mlade. Pomemben retorik prvega stoletja pred našim štetjem, Kvintilijan, je zagovarjal izobraževanje v Grščine, saj so se rimski otroci latinščine seveda učili sami. (Inst. Oratoria i.12-14) Od drugega stoletja našega štetja je postalo običajno, da so premožni pošiljali svoje že grško govoreče, a latinsko govoreče rimske sinove v Atene v Grčiji na visokošolsko izobraževanje.

Latinščina vse bolj priljubljena

Pred delitvijo imperija najprej na štiri dele, znane kot Tetrarhija pod Dioklecijanom leta 293 n. št. in nato na dva (preprosto vzhodni in zahodni del), drugo stoletje n. Cesar Mark Avrelij svoje meditacije je pisal v grščini, pri čemer je sledil čustvom, priljubljenim pri filozofih. V tem času pa je na Zahodu latinščina že dobila določen pečat. Nekoliko pozneje je Konstantinov sodobnik Ammianus Marcellinus (okoli 330-395 n. š.) iz Antiohije, Sirija , vendar živeč v Rimu, svoje zgodovine ni pisal v znani grščini, ampak v latinščini. Grški biograf Plutarh iz prvega stoletja našega štetja je odšel v Rim, da bi se bolje naučil jezika. (str. 85 Ostler, citiranje Plutarha Demostena 2)

Razporeditev je bila takšna, da je bila latinščina jezik ljudi zahodno in severno od ločnice onkraj Trakije, Makedonije in Epira do severne Afrike zahodno od zahodne Cirenaike. Na podeželju se od neizobraženih ne bi pričakovalo, da bi znali grško, in če bi bil njihov materni jezik kaj drugega kot latinščina - lahko bi bila aramejska, sirska, koptska ali kakšen drug starodavni jezik - morda sploh ne bi znali latinščine dobro.

Podobno na drugi strani ločnice, vendar z obrnjeno grščino in latinščino. Na vzhodu so verjetno poznali grščino na podeželju, z izključitvijo latinščine, toda v urbanih območjih, kot so Konstantinopel, Nikomedija, Smirna, Antiohija, Berit, in Aleksandriji je morala večina ljudi obvladati grščino in latinščino. Latinščina je pomagala napredovati v cesarski in vojaški službi, sicer pa je bila bolj formalnost kot uporaben jezik, začenši z začetkom petega stoletja.

Zadnji od Rimljanov

Tako imenovani 'zadnji od Rimljanov', cesar s sedežem v Konstantinoplu Justinijan (r. 527-565), ki je bil po rodu Ilir, je bil domači govornik latinščine. Justinijan, ki je živel približno stoletje po datumu leta 476 za padec Rima, ki ga je določil Edward Gibbon, si je prizadeval povrniti dele Zahoda, ki so jih izgubili evropski barbari. (Barbar je bil izraz, ki so ga Grki uporabljali za pomen 'ne-grško govorečih' in ki so ga Rimljani prilagodili za tiste, ki niso govorili niti grško niti latinsko.) Justinijan je morda poskušal ponovno zavzeti Zahodno cesarstvo, vendar je imel izzive bližje dom, saj niti Konstantinopel niti province vzhodnega cesarstva niso bile varne. Tam so bili tudi znameniti nemiri Nike in kuga (gl Življenja cezarjev ). Do njegovega časa je grščina postala uradni jezik preživelega dela cesarstva, Vzhodnega (ali pozneje Bizantinskega) cesarstva. Justinijan je moral objaviti svoj slavni zakonik, Telo civilnega prava tako v grščini kot v latinščini.

Grki proti Rimljanom

To včasih zmede ljudi, ki mislijo, da uporaba grškega jezika v Konstantinoplu pomeni, da so se prebivalci imeli za Grke in ne za Rimljane. Zlasti ko se zavzemajo za datum po 5. stoletju za padec Rima, nekateri nasprotujejo temu, da so se prebivalci do takrat, ko je Vzhodno cesarstvo prenehalo zakonsko zahtevati latinščino, imeli za Grke in ne za Rimljane. Ostler trdi, da so Bizantinci svoj jezik imenovali kot Romaika (rom.) in da je bil ta izraz v uporabi do 19. stoletja. Poleg tega so bili ljudje znani kot Rumi -- izraz, ki je očitno veliko bližji rimskemu kot 'grškemu'. Mi na Zahodu bi jih morda imeli za Ne-Rimljane, a to je že druga zgodba.

V času Justinijana latinščina ni bila običajni jezik v Konstantinoplu, čeprav je bila še vedno uradni jezik. Rimljani v mestu so govorili obliko grščine, koine.

Viri

• '8. poglavje Grščina v Bizantinskem cesarstvu: glavna vprašanja' Grščina: zgodovina jezika in njegovih govorcev , druga izdaja, avtor Geoffrey Horrocks; Wiley: 2010.
• Latinski jezik , avtor L. R. Palmer; University of Oklahoma Press: 1987.
• Ad Infinitum: biografija latinščine , Nicholas Ostler; Walker: 2007.