Gradnja Brooklynskega mostu

Zgodovina Brooklynskega mostu je izjemna zgodba o vztrajnosti

ThoughtCo / Bailey Mariner

Od vseh inženirskih dosežkov v 19. stoletju je Brooklynski most izstopa kot morda najbolj znan in najimenitnejši. Gradnja je trajala več kot desetletje, oblikovalca je stala življenja, skeptiki pa so jo nenehno kritizirali, saj so napovedovali, da se bo celotna konstrukcija zrušila v newyorško East River.

Ko so ga odprli 24. maja 1883, je svet opazil in cele ZDA so praznovale. Velik most s svojimi veličastnimi kamnitimi stolpi in gracioznimi jeklenicami ni le čudovita znamenitost New Yorka. Je tudi zelo zanesljiva pot za več tisoč dnevnih potnikov.

John Roebling in njegov sin Washington

John Roebling , priseljenec iz Nemčije, ni izumil visečega mostu, vendar ga je njegovo delo pri gradnji mostov v Ameriki naredilo za najvidnejšega graditelja mostov v ZDA sredi 19. stoletja. Njegovi mostovi čez reko Allegheny v Pittsburghu (dokončan leta 1860) in čez reko Ohio v Cincinnatiju (dokončan 1867) so veljali za izjemne dosežke.

Roebling je začel sanjati o razpetosti reke East River med New Yorkom in Brooklynom (ki sta bili takrat dve ločeni mesti) že leta 1857, ko je risal načrte za ogromne stolpe, ki bi držali kable mostu. Državljanska vojna je vse takšne načrte zadržala, toda leta 1867 je zakonodajalec zvezne države New York zakupil podjetje za izgradnjo mostu čez East River. Roebling je bil izbran za glavnega inženirja.

Brooklynski most med gradnjo. Hulton Archives / Getty Images

Ravno ko so se poleti 1869 začela dela na mostu, se je zgodila tragedija. John Roebling si je hudo poškodoval stopalo v čudni nesreči, ko je pregledoval mesto, kjer bodo zgradili brooklynski stolp. Kmalu zatem je umrl zaradi čeljusti in njegov sin Washington Roebling , ki se je odlikoval kot častnik Unije v državljanski vojni, je postal glavni inženir projekta mostu.

Izzivi, s katerimi se sooča Brooklynski most

Govoriti o tem, da bi nekako premostili East River, se je začelo že leta 1800, ko so bili veliki mostovi v bistvu sanje. Prednosti priročne povezave med dvema rastočima mestoma New Yorkom in Brooklynom so bile očitne. Toda ideja se je zdela nemogoča zaradi širine vodne poti, ki kljub svojemu imenu v resnici ni bila reka. East River je pravzaprav slana voda estuarij , nagnjeni k turbulenci in plimovanju.

Zadeve je dodatno zapletlo dejstvo, da je bila East River ena najbolj obremenjenih plovnih poti na svetu, saj je po njej kadar koli plulo na stotine plovil vseh velikosti. Vsak most, ki se razteza čez vodo, bi moral omogočiti prehod ladij pod njim, kar pomeni, da je bil zelo visok viseči most edina praktična rešitev. In most bi moral biti največji most, ki je bil kdaj zgrajen, skoraj dvakrat daljši od slovitega visečega mostu Menai, ki je ob odprtju leta 1826 napovedoval dobo velikih visečih mostov.

Pionirska prizadevanja Brooklynskega mostu

Morda največja inovacija, ki jo je narekoval John Roebling, je bila uporaba jekla pri konstrukciji mostu. Prejšnji viseči mostovi so bili zgrajeni iz železa, vendar bi jeklo naredilo Brooklynski most veliko močnejši.

Da bi izkopali temelje za ogromne kamnite stolpe mostu, so v reko potopili kesone - ogromne lesene škatle brez dna. Vanje so črpali stisnjen zrak, ljudje v notranjosti pa so odkopavali pesek in skale na rečnem dnu. Kamniti stolpi so bili zgrajeni na vrhu kesonov, ki so se pogrezali globlje v rečno dno. Delo s kesonom je bilo izjemno težko in možje, ki so to opravljali, imenovani sandhogi, so zelo tvegali.

Washington Roebling, ki je šel v keson, da bi nadzoroval dela, je bil vpleten v nesrečo in si ni nikoli popolnoma opomogel. Invalid po nesreči je Roebling ostal v svoji hiši v Brooklyn Heightsu. Njegova žena Emily, ki se je izučila za inženirko, je vsak dan nosila njegova navodila na gradbišče mostu. Tako so se širile govorice, da je bila neka ženska na skrivaj glavna inženirka mostu.

Leta gradnje in naraščajoči stroški

Ko so kesone potopili na rečno dno, so jih zalili z betonom, zgoraj pa nadaljevali z gradnjo kamnitih stolpov. Ko so stolpi dosegli svojo končno višino, 278 čevljev nad visoko vodo, so se začela dela na štirih ogromnih kablih, ki bi podpirali cestišče.

Vrtenje kablov med stolpi se je začelo poleti 1877, končalo pa leto in štiri mesece kasneje. Vendar bi trajalo še skoraj pet let, da bi cestišče obesili s kablov in most pripravili za promet.

Gradnja mostu je bila vedno sporna, pa ne samo zato, ker so skeptiki menili, da Roeblingova zasnova ni varna. Pojavile so se zgodbe o političnih plačilih in korupciji, govorice o preprogah, napolnjenih z gotovino, ki so jih dajali likom, kot je Šef Tweed , vodjo političnega stroja, znanega kot Tammany Hall .

V enem znanem primeru je proizvajalec žične vrvi podjetju za mostove prodal slabši material. Sumni izvajalec, J. Lloyd Haigh, se je izognil sodnemu pregonu. Toda slaba žica, ki jo je prodal, je še vedno v mostu, saj je ni bilo mogoče odstraniti, ko je bila vdelana v kable. Washington Roebling je nadomestil njegovo prisotnost in zagotovil, da slabši material ne bo vplival na trdnost mostu.

Do konca leta 1883 je most stal okoli 15 milijonov dolarjev, več kot dvakrat več, kot je prvotno ocenil John Roebling. Čeprav ni uradnih podatkov o tem, koliko moških je umrlo pri gradnji mostu, je bilo utemeljeno ocenjeno, da je v različnih nesrečah umrlo približno 20 do 30 moških.

Velika otvoritev

Slavnostna otvoritev mostu je bila 24. maja 1883. Nekateri irski prebivalci New Yorka so bili užaljeni, ker je bil ta dan rojstni dan Kraljica Viktorija , vendar se je večina mesta izkazala za praznovanje.

Predsednik Chester A. Arthur prišel v New York na dogodek in vodil skupino dostojanstvenikov, ki so se sprehodili čez most. Igrale so vojaške godbe in topovi v brooklynski mornariški ladjedelnici so odmevali pozdrave. Številni govorniki so pohvalili most, ga poimenovali 'čudež znanosti' in pohvalili njegov pričakovani prispevek h trgovini. Most je takoj postal simbol dobe.

Njegova zgodnja leta so stvar obeh tragedija in legenda , in danes, skoraj 150 let od njegovega dokončanja, most vsak dan deluje kot pomembna pot za potnike v New York. In medtem ko so bile strukture cestišča spremenjene, da bi lahko ustrezale avtomobilom, je prehod za pešce še vedno priljubljena atrakcija za sprehajalce, ogledovalce in turiste.