Glavni morski habitati

Geografska območja in biomi, ki podpirajo morsko življenje

Zemlja ima vzdevek 'modri planet', ker je iz vesolja videti modra. To je zato, ker je približno 70% njegove površine prekrite z vodo, od tega 96% oceana. Oceani so dom številnih morskih okolij, od brezsvetlih, hladnih globokih morij do tropskih koralnih grebenov. Vsak od teh habitatov predstavlja edinstven nabor izzivov za rastline in bitja, ki jih naseljujejo.

Mangrove

Eitan Simanor / Photodisc / Getty Images

Izraz mangrove se nanaša na habitat, ki ga sestavljajo številne halofitne (odporne na sol) rastlinske vrste, od katerih je po vsem svetu več kot 12 družin in 50 vrst. Mangrove rastejo na območjih plimovanja ali v močvirnatih obalnih estuarijih, ki so polzaprta telesa brakične vode (voda, ki vsebuje več slane vode kot sladka voda, vendar manj kot slana voda), ki se napajajo iz enega ali več sladkovodnih virov, ki se sčasoma izlijejo v morje.

Korenine rastlin mangrov so prilagojene za filtriranje slane raztopine, njihovi listi pa lahko izločajo sol, kar jim omogoča preživetje tam, kjer druge kopenske rastline ne morejo. Zapleteni koreninski sistemi mangrov so pogosto vidno izpostavljeni nad vodno gladino, zaradi česar jih imenujejo sprehajajoča drevesa.

Mangrove so pomemben habitat, ki zagotavlja hrano, zavetje in rastišča za ribe, ptice, raki in druge oblike morskega življenja.

Morske trave

Dugong in riba čistilec se paseta na morski travi ob obali Egipta. David Peart / Getty Images

Morska trava je kritosemenka (cvetoča rastlina), ki živi v morskem ali brakičnem okolju. Po vsem svetu je približno 50 vrst pravih morskih trav. Morske trave najdemo v zaščitenih obalnih vodah, kot so zalivi, lagune in estuariji, ter v zmernih in tropskih regijah.

Morske trave se pritrdijo na dno oceana z debelimi koreninami in korenikami, vodoravnimi stebli s poganjki, obrnjenimi navzgor, in koreninami, obrnjenimi navzdol. Njihove korenine pomagajo stabilizirati oceansko dno.

Morske trave so pomemben življenjski prostor številnim organizmom. Večje živali kot npr morske krave in morske želve prehranjujejo se z organizmi, ki živijo v dnu morske trave. Nekatere vrste uporabljajo morsko travo kot vrtišče, druge pa se med njimi zatečejo vse življenje.

Medplimsko območje

magnetcreative / E+ / Getty Images

Območje plimovanja najdemo na obali, kjer se stikata kopno in morje. To območje je ob plimi prekrito z vodo, ob oseki pa izpostavljeno zraku. Tla v tem območju so lahko kamnita, peščena ali pokrita z blatom. Obstaja več različnih območij plimovanja, ki se začnejo blizu suhe zemlje z območjem brizganja, območjem, ki je običajno suho, in se pomika navzdol proti morju do obalnega območja, ki je običajno pod vodo. Plimni bazeni, luže, ki ostanejo v skalnih vdolbinah, ko se voda zaradi plimovanja umakne, so značilni za območje plimovanja.

Plimovanje je dom številnim organizmom, ki so se morali prilagoditi, da so preživeli v tem zahtevnem, nenehno spreminjajočem se okolju. Vrste, ki jih najdemo v coni plimovanja, vključujejo morske rake, škampe, puščavnike, obalne rake, školjke, anemone, hitone, morske zvezde, različne vrste alg in morskih alg, školjke, morske kozice, peščene dolarje in številne vrste črvov.

Grebeni

Sirachai Arunrugstichai/Getty Images

Obstajata dve vrsti koral: kamnite (trde) korale in mehke korale. Čeprav v svetovnih oceanih najdemo na stotine vrst koral, se gradijo samo trde korale grebeni . Ocenjuje se, da 800 edinstvenih vrst trdih koral sodeluje pri gradnji tropskih grebenov.

Večino koralnih grebenov najdemo v tropskih in subtropskih vodah na zemljepisnih širinah 30 stopinj severno in 30 stopinj južno, vendar obstajajo tudi globokomorske korale v hladnejših regijah. Največji in najbolj znan primer tropskega grebena je Veliki koralni greben v Avstraliji.

Koralni grebeni so kompleksni ekosistemi, ki podpirajo široko paleto morskih vrst in ptic. Po navedbah združenja Coral Reef Alliance: »Mnogi verjamejo, da imajo koralni grebeni največjo biotsko raznovrstnost med vsemi ekosistemi na planetu – celo več kot tropski deževni gozd. Koralni grebeni zavzemajo manj kot 1 % oceanskega dna in so dom več kot 25 % morskega življenja.'

Odprti ocean (pelagično območje)

Jurgen Freund / knjižnica naravnih slik / Getty Images

Odprti ocean, oz pelagično območje , je območje oceana zunaj obalnih območij. Ločeno je na več podobmočij, odvisno od globine vode, in vsako zagotavlja habitat za raznovrstno morsko življenje, vključno z vsem, od večjih cetacean vrst, vključno s kiti in delfini, do usnjatih želv, morskih psov, jadrnic in tunov do neštetih oblik majhnih bitij, vključno z zooplanktonom in morskimi bolhami, do nezemeljskih sifonoforjev, ki so videti kot nekaj naravnost iz znanstvenofantastičnega filma.

Globoko morje

Jeff Rotman / fototeka / Getty Images

Osemdeset odstotkov oceana sestavljajo vode, ki so globoke več kot 1000 metrov, znane kot globoko morje . Nekatera globokomorska okolja se lahko štejejo tudi za del pelagične cone, vendar imajo območja v najglobljih delih oceana svoje posebne značilnosti. Čeprav je izredno hladno, temno in negostoljubno, v tem okolju uspeva presenetljivo veliko vrst, vključno s številnimi vrstami meduz, morskim psom, orjaškim pajkovcem, ribami zobkastimi zobmi, morskimi psi s šestimi škrgami, lignji vampirji, ribicami in pacifiškimi gadi. .

Hidrotermalni vrelci

Slika avtorja Submarine Ring of Fire 2006 Exploration/NOAA Vents Program

Hidrotermalni vrelci, ki se nahajajo v globokem morju, se nahajajo na povprečni globini približno 7000 čevljev. Do leta 1977 so bili neznani, ko so jih odkrili geologi na ladji Alvin , raziskovalna podmornica s posadko ameriške mornarice ki deluje iz Oceanografske inštitucije Woods Hole v Woods Holeu v Massachusettsu, ki se je lotil preučevanja pojava podvodnih vulkanov.

Hidrotermalni vrelci so v bistvu podvodni gejzirji, ki nastanejo s premikanjem tektonske plošče . Ko so se te ogromne plošče v zemeljski skorji premaknile, so ustvarile razpoke na oceanskem dnu. Oceanska voda se zliva v te razpoke, segreje jo zemeljska magma in se nato sprosti skozi hidrotermalne odprtine, skupaj z minerali, kot je vodikov sulfid. Voda, ki izstopa iz termalnih zračnikov, lahko doseže neverjetne temperature do 750 °F, a čeprav se sliši neverjetno, je kljub ekstremni vročini in strupenim snovem v tem habitatu mogoče najti na stotine morskih vrst.

Odgovor na uganko je na dnu prehranjevalne verige hidrotermalnih odprtin, kjer mikrobi pretvarjajo kemikalije v energijo v procesu, imenovanem kemosinteza, in nato postanejo hrana za večje vrste. Morski nevretenčarji Riftia pachyptila , tudi velikanski črv cevkar in globokomorska školjka Bathymodiolus childressi, vrsta školjk v družini Mytilidae, oba uspevata v tem okolju.

Mehiški zaliv

Joe Raedle / Getty Images

Mehiški zaliv pokriva približno 600.000 kvadratnih milj od obale jugovzhodnih Združenih držav in del Mehike. Zaliv je dom več vrst morskih habitatov, od globokih kanjonov do plitvih območij plimovanja. Je tudi zatočišče za najrazličnejše morsko življenje, od ogromnih kitov do drobnih nevretenčarjev.

Pomen Mehiškega zaliva za morsko življenje je bil poudarjen v zadnjih letih po velikem razlitju nafte leta 2010 in odkritju prisotnosti mrtvih con, ki jih ameriška nacionalna uprava za oceane in atmosfero (NOAA) opisuje kot hipoksične ( območjih z nizko vsebnostjo kisika) v oceanih in velikih jezerih, ki so nastala zaradi 'pretiranega onesnaženja s hranili zaradi človeških dejavnosti skupaj z drugimi dejavniki, ki izčrpavajo kisik, potreben za podporo večini morskega življenja v spodnji in pridneni vodi.'

zaliv Maine

RodKaye / Getty Images

Zaliv Maine je polzaprto morje ob Atlantskem oceanu, ki pokriva več kot 30.000 kvadratnih milj tik ob ameriških zveznih državah Massachusetts, New Hampshire in Maine ter kanadskih provincah New Brunswick in Nova Škotska. Hladne vode Mainskega zaliva, bogate s hranili, so bogato prehranjevalno okolje za raznovrstno morsko življenje, zlasti v mesecih od pomladi do pozne jeseni.

Zaliv Maine obsega številne habitate, vključno s peščenimi brežinami, skalnatimi robovi, globokimi kanali, globokimi kotlinami in različnimi obalnimi območji s kamnitim, peščenim in prodnatim dnom. Tu živi več kot 3000 vrst morskega življenja, vključno s približno 20 vrstami kiti in delfini ; vključno z ribami atlantska trska , modroplavutega tuna , oceanska sončna riba , morski psi , morski psi mlatitelji , mako morski psi , vahnja in iverka; morski nevretenčarji, kot npr jastogi , raki, morske zvezde , krhke zvezde , pokrovače , ostrige in školjke; morske alge , kot naprimer kelp , morska solata, olupina in irski mah; in plankton ki jih večje vrste uporabljajo kot vir hrane.