Dvanajst šiitov in kult mučeništva
John Moore/Getty Images
Dvanajsterski šiiti, v arabščini znani kot Ithnā 'Asharīyah ali Imāmiyāh (iz Imam), tvorijo glavno vejo šiitskega islama in so včasih sinonim za šiitizem, čeprav frakcije, kot sta Ismāīlīyah in Zaydīyah šiiti, ne podpirajo dvanajsterske doktrine.
Nadomestno črkovanje vključuje Ithnā 'Asharīyah, Imāmiyāh in Imamiyā.
Dvanajstniki so privrženci 12 imamov, za katere menijo, da so edini zakoniti nasledniki preroka Mohameda, začenši z Alijem ibn Abu Talibom (600-661 n. š.), Mohamedovim bratrancem in zetom, in konča z Mohamedom ibn al- Hasan (rojen leta 869 n. š.), 12. imam, ki se bo – po verovanju dvanajstnikov – pojavil in prinesel svetu mir in pravičnost ter postal končni rešitelj človeštva (Mohamed se ni nikoli javno pojavil in trenutno velja za velikega okultanta Mahdi). Suniti priznavajo Alija kot četrtega kalif , vendar ugotavljanje skupnih točk med suniti in šiiti končati z njim. Nekateri muslimani niso nikoli priznali prvih treh kot legitimnih kalifov in tako tvorijo jedro islamskih protestnih šiitov.
Navidezna subverzija nikoli ni ustrezala sunitom, katerih navada je postala neusmiljeno in brutalno preganjati Alijeve privržence in ubijati naslednje imame, najbolj spektakularen med tistimi, ki so bili ubiti v bitki pri Hussaynu (ali Husseinu) Ibn Aliju, tretjem imamu (626-680). CE), na ravnicah Karbale. Umor je najbolj znan v spominu na letne rituale Ašure.
Obilno prelivanje krvi je dvanajstnikom dalo njihovi dve najvidnejši značilnosti, kot rojstna znamenja na njihovi veroizpovedi: kult viktimologije in kult mučeništva.
Dinastija Safavid
Dvanajstniki nikoli niso imeli svojega imperija vse do leta Safavidska dinastija -- ena najimenitnejših dinastij, ki so kdaj vladale Iranu -- je bila ustanovljena v Iranu v 16. stoletju in Dinastija Qajar v poznem 18. stoletju, ko so dvanajstniki združili božansko in posvetno v vodstvu vladajočega imama. Ajatola Ruholah Homeini je s svojo islamsko revolucijo v Iranu leta 1979 pognal zlitje časovnega in božanskega najdlje in dodal plast ideološke primernosti pod zastavo 'Vrhovni voditelj'. 'Strateški revolucionar,' je po besedah pisatelja Colina Thubrona Homeini 'ustvaril svojo lastno islamsko državo nad islamskim zakonom.'
Dvanajstniki danes
Večina dvanajstnikov – približno 89 % – danes prebiva v Iranu, druge velike populacije pa obstajajo, a so močno zatirane v Azerbajdžanu (60 %), Bahrajnu (70 %) in Iraku (62 %). Tudi v državah, kot so Libanon, Afganistan in Pakistan, dvanajstniki predstavljajo nekaj najbolj revnih prebivalcev. Tri glavne pravne šole dvanajsterskega šiitskega islama danes vključujejo Usuli (najbolj liberalna od treh), Akhbari (ki se zanašajo na tradicionalno versko znanje) in Shayki (nekoč popolnoma apolitični, Shayki so od takrat postali aktivni v vlada Basre v Iraku kot lastna politična stranka).