Druga svetovna vojna: Bitka pri zalivu Leyte
Japonska ladja Zuikaku zgori med bitko v zalivu Leyte. Fotografija z dovoljenjem Poveljstva ameriške mornarice za zgodovino in dediščino
Bitka pri zalivu Leyte je potekala med 23. in 26. oktobrom 1944 druga svetovna vojna (1939-1945) in velja za največji pomorski spopad v spopadu. Po vrnitvi na Filipine so se zavezniške sile 20. oktobra začele izkrcati na Leyteju. V odgovor je cesarska japonska mornarica uvedla načrt Sho-Go 1. Zapletena operacija je zahtevala več sil, da napadejo zaveznike iz več smeri. Osrednji del načrta je bil odvabiti ameriške letalske skupine, ki bi varovale izkrcanje.
Naprej sta se obe strani spopadli v štirih različnih spopadih kot del večje bitke: morje Sibuyan, ožina Surigao, rt Engaño in Samar. V prvih treh so zavezniške sile dosegle čiste zmage. Pred Samarjem Japonci, ki so bili uspešni pri odvabljanju prevoznikov, niso uspeli izkoristiti svoje prednosti in so se umaknili. Med bitko v zalivu Leyte so Japonci utrpeli velike izgube v ladjah in do konca vojne niso mogli izvajati obsežnih operacij.
Ozadje
Konec leta 1944 so se zavezniški voditelji po obsežni razpravi odločili za začetek operacij za osvoboditev Filipinov. Začetno izkrcanje naj bi potekalo na otoku Leyte, pod poveljstvom kopenskih sil General Douglas MacArthur . Za pomoč tej amfibijski operaciji je 7. flota ZDA pod Viceadmiral Thomas Kinkaid , bi zagotovil tesno podporo, medtem ko Admiral William 'Bull' Halsey 3. flota, ki vsebuje Viceadmiral Marc Mitscher Operativna skupina Fast Carrier Task Force (TF38) je stala dlje na morju, da bi zagotovila kritje. Če gremo naprej, se je izkrcanje na Leyte začelo 20. oktobra 1944.
Admiral William 'Bull' Halsey. Poveljstvo ameriške mornarice za zgodovino in dediščino
Japonski načrt
Zavedajoč se ameriških namenov na Filipinih, je admiral Soemu Toyoda, poveljnik japonske združene flote, sprožil načrt Sho-Go 1 za blokiranje invazije. Ta načrt je zahteval, da se večina preostale japonske mornarice odpravi na morje v štirih ločenih silah. Prvi med njimi, Northern Force, je poveljeval viceadmiral Jisaburo Ozawa, središče pa je bilo na letalonosilki Zuikaku in nosilci svetlobe Zuiho , Chitose , in jod . Ker ni imel dovolj pilotov in letal za boj, je Toyoda nameraval Ozawine ladje služiti kot vaba, da bi Halsey zvabila stran od Leyteja.
Z odstranitvijo Halseyja bi se tri ločene sile približale z zahoda, da bi napadle in uničile ameriško izkrcanje pri Leyteju. Največja med njimi je bila središčna sila viceadmirala Takea Kurite, ki je vsebovala pet bojnih ladij (vključno s 'super' bojnimi ladjami Yamato in Musashi ) in deset težkih križark. Kurita naj bi se premaknil skozi morje Sibuyan in ožino San Bernardino, preden je začel napad. Da bi podprli Kurito, bi se dve manjši floti pod vodstvom viceadmiralov Shoji Nishimura in Kiyohide Shima, ki skupaj tvorita Južne sile, pomaknili z juga skozi ožino Surigao.
Japonske bojne ladje v Bruneju, Borneo, oktobra 1944, fotografirano tik pred bitko v zalivu Leyte. Ladje so od leve proti desni: Musashi, Yamato, križarka in Nagato. Poveljstvo ameriške mornarice za zgodovino in dediščino
Flote in poveljniki
Zavezniki
- Admiral William Halsey
- Viceadmiral Thomas Kinkaid
- 8 prevoznikov flote
- 8 nosilcev svetlobe
- 18 spremljevalcev
- 12 bojnih ladij
- 24 križark
- 141 rušilcev in spremljevalcev rušilcev
japonska
- Admiral Soemu Toyoda
- Viceadmiral Takeo Kurita
- Viceadmiral Shoji Nishimura
- Viceadmiral Kiyohide Shima
- Admiral Jisaburo Ozawa
- 1 prevoznik flote
- 3 svetlobni nosilci
- 9 bojnih ladij
- 14 težkih križark
- 6 lahkih križark
- 35+ rušilcev
Izgube
Sibujansko morje
Začetek 23. oktobra je bila bitka pri zalivu Leyte sestavljena iz štirih primarnih srečanj med zavezniškimi in japonskimi silami. V prvem spopadu 23. in 24. oktobra, v bitki pri morju Sibuyan, so Kuritine središčne sile napadle ameriške podmornice USS Darter in USS Primerno kot tudi Halseyjevo letalo. Boj z Japonci okoli zore 23. oktobra, Darter dosegel štiri zadetke na Kuritini vodilni ladji, težki križarki Atago in dva na težki križarki Takao . Malo kasneje, Primerno udaril v težko križarko Maja s štirimi torpedi. Medtem Atago in Maja oba sta hitro potonila, Takao , hudo poškodovan, se je z dvema rušilcema kot spremstvom umaknil v Brunej.
Bitka v morju Sibuyan, 24. oktober 1944 Japonsko bojno ladjo Yamato zadene bomba blizu njene prednje kupole 460 mm, med napadi ameriških letalskih prevoznikov, ko je prečkala morje Sibuyan. Poveljstvo ameriške mornarice za zgodovino in dediščino
Rešili iz vode, Kurita svojo zastavo prenesel na Yamato . Naslednje jutro so ameriška letala locirala Center Force, ko se je premikala skozi morje Sibuyan. Japonci, ki so jih napadla letala nosilk 3. flote, so hitro zadeli bojne ladje Nagato , Yamato , in Musashi in videl težko križarko Myoko hudo poškodovan. Naslednje stavke so videle Musashi pohabljen in padec iz Kuritine formacije. Pozneje je potonil okoli 19.30, potem ko ga je zadelo najmanj 17 bomb in 19 torpedov.
Pod vse intenzivnejšimi zračnimi napadi je Kurita obrnil smer in se umaknil. Ko so se Američani umaknili, je Kurita okoli 17:15 ponovno spremenil smer in nadaljeval napredovanje proti ožini San Bernardino. Drugje tistega dne je spremljevalna ladja USS Princeton (CVL-23) so potopili kopenski bombniki, ko je njegovo letalo napadlo japonske letalske baze na Luzonu.
ožina Surigao
V noči s 24. na 25. oktober je del južnih sil, ki jih je vodil Nishimura, vstopil v naravnost Surigao, kjer so jih sprva napadli zavezniški PT čolni. Ko so Nishimurine ladje uspešno premagali, so nato napadli rušilci, ki so sprožili jez torpedov. Med tem napadom USS Melvin udaril v bojno ladjo Fuso zaradi česar se potopi. Ko so se peljale naprej, so Nishimurine preostale ladje kmalu naletele na šest bojnih ladij (številne Pearl Harbor veterani) in osem križark 7. podporne sile flote pod vodstvomKontraadmiral Jesse Oldendorf.
USS West Virginia (BB-48) strelja med bitko pri ožini Surigao, 24. in 25. oktobra 1944. Poveljstvo ameriške mornarice za zgodovino in dediščino
Ko so Oldendorfove ladje prečkale japonsko črko 'T', so uporabile radarsko ognjeno kontrolo, da bi se spopadle z Japonci na velike razdalje. Američani so udarili po sovražniku in potopili bojno ladjo Yamashiro in težka križarka Mogami . Ker niso mogli nadaljevati napredovanja, se je preostanek Nišimurine eskadrilje umaknil proti jugu. Ko je Šima vstopil v ožino, je naletel na razbitine Nišimurinih ladij in se odločil za umik. V spopadih v ožini Surigao sta se zadnjič pomerili dve bojni ladji.
rt prevara
24. ob 16.40 so Halseyjevi skavti odkrili Ozawino severno silo. Ker je Halsey verjel, da se Kurita umika, je admiralu Kinkaidu sporočil, da se premika proti severu, da bi zasledoval japonske prevoznike. S tem je Halsey pustil pristanke nezaščitene. Kinkaid se tega ni zavedal, saj je verjel, da je Halsey zapustil eno letalsko skupino, da bi pokrivala preliv San Bernardino.
Ob zori 25. oktobra je Ozawa sprožil napad s 75 letali proti prevoznikoma Halsey in Mitscher. Ameriške bojne zračne patrulje so ga zlahka premagale, škoda ni bila povzročena. Nasprotno, Mitscherjev prvi val letal je začel napadati Japonce okoli 8:00 zjutraj. Napadi so se nadaljevali čez dan in nazadnje potopili vse štiri letalonosilke Ozawa v tem, kar je postalo znano kot bitka pri rtu Engaño.
Proizvodnja
Ko se je bitka zaključevala, je bil Halsey obveščen, da so razmere pri Leyteju kritične. Toyodin načrt je uspel. Ko je Ozawa umaknil Halseyeve prevoznike, je bila pot skozi preliv San Bernardino odprta za Kuritine središčne sile, da bi lahko napadle izkrcanje. Ko je Halsey prekinil svoje napade, je s polno hitrostjo začel pluti proti jugu. Pri Samarju (tik severno od Leyteja) je Kuritina sila naletela na spremljevalne letalonosilce in rušilce 7. flote.
Ko so izstrelili svoja letala, so spremljevalni prevozniki začeli bežati, medtem ko so rušilci pogumno napadli Kuritino veliko večjo silo. Ko se je gneča obrnila v korist Japoncev, je Kurita prekinil, potem ko je ugotovil, da ne napada Halseyjevih prevoznikov in da dlje kot se zadržuje, večja je verjetnost, da ga bodo napadla ameriška letala. Kuritin umik je dejansko končal bitko.
Posledice
V bojih v zalivu Leyte so Japonci izgubili 4 letalonosilke, 3 bojne ladje, 8 križark in 12 rušilcev ter več kot 10.000 mrtvih. Zavezniške izgube so bile veliko manjše in so vključevale 1500 mrtvih ter 1 lahko letalonosilko, 2 spremljevalni letalonosilki, 2 rušilca in 1 spremljevalni rušilec potopljen. Bitka pri zalivu Leyte, prizadeta zaradi njihovih izgub, je zadnjič zaznamovala, da je japonska cesarska mornarica med vojno izvedla obsežne operacije.
Zavezniška zmaga je zagotovila pristanišče na Leyteju in odprla vrata za osvoboditev Filipinov. To pa je Japonce odrezalo od njihovih osvojenih ozemelj v jugovzhodni Aziji, kar je močno zmanjšalo pretok zalog in virov na domače otoke. Kljub zmagi v največjem pomorskem spopadu v zgodovini je bil Halsey po bitki kritiziran, ker je dirjal proti severu, da bi napadel Ozawo, ne da bi zapustil kritje za invazijsko floto pred Leytejem.