Druga svetovna vojna: bitka pri Tarantu
Vilinska mečarica. Javna domena
Bitka pri Tarantu je potekala v noči iz 11. na 12. november 1940 in je bila del sredozemske kampanje druga svetovna vojna (1939-1945). Konec leta 1940 je Britance vse bolj skrbela moč italijanske mornarice v Sredozemlju. V želji, da bi prevesila tehtnico v svojo korist, je kraljeva mornarica v noči z 11. na 12. november začela drzen zračni napad na italijansko sidrišče v Tarantu. Napad, sestavljen iz 21 zastarelih torpednih bombnikov, je povzročil znatno škodo italijanski floti in spremenil razmerje moči v Sredozemlju.
Ozadje
Leta 1940 so se britanske sile začele spopadati z Italijani Severna afrika . Medtem ko so Italijani zlahka oskrbovali svoje enote, se je logistična situacija za Britance izkazala za težje, saj so morale njihove ladje prečkati skoraj celotno Sredozemlje. Na začetku kampanje so Britanci lahko nadzorovali pomorske poti, vendar so se sredi leta 1940 razmere začele obračati, saj so jih Italijani številčno prekašali v vseh razredih ladij, razen na letalonosilkah. Čeprav so imeli večjo moč, so Italijani Kraljeva mornarica ni bil pripravljen na boj, raje je sledil strategiji ohranjanja 'obstoječe flote'.
V zaskrbljenosti, da bi se italijanska pomorska moč zmanjšala, preden bi Nemci lahko pomagali svojemu zavezniku, Premier Winston Churchill izdal ukaz, da se v zvezi s tem ukrepa. Načrtovanje te vrste dogodkov se je začelo že leta 1938, med Münchenska kriza , ko je admiral sir Dudley Pound, poveljnik Sredozemske flote, ukazal svojemu štabu, naj preuči možnosti za napad na italijansko bazo v Tarantu. V tem času je kapitan Lumley Lyster z ladjedelnice HMS Veličastno predlagala uporabo svojega letala za izvedbo nočnega napada. Pound je Lyster prepričal, da je ukazal začetek usposabljanja, vendar je rešitev krize povzročila, da je bila operacija odložena.
Admiral flote Andrew B. Cunningham. Javna domena
Po odhodu iz sredozemske flote je Pound svetoval svojo zamenjavo, Admiral sir Andrew Cunningham , predlaganega načrta, takrat znanega kot operacija Judgement. Načrt je bil ponovno aktiviran septembra 1940, ko se je njegov glavni avtor Lyster, zdaj kontraadmiral, pridružil Cunninghamovi floti z novo letalko HMS Illustrious . Cunningham in Lyster sta izpopolnila načrt in načrtovala nadaljevanje operacije Judgement 21. oktobra, Trafalgar Dan, z letalom HMS Illustrious in HMS Orel .
Britanski načrt
Sestava udarne enote je bila kasneje spremenjena zaradi požara Illustrious in dejanje škoda za Orel . Medtem Orel popravljali, je bilo odločeno, da nadaljujemo z napadom samo z uporabo Illustrious . Več od Orel Letala so bila premeščena v okrepitev Illustrious Letalska skupina in letalonosilka sta izpluli 6. novembra. Poveljujoč delovni skupini je Lysterjeva eskadrilja vključevala Illustrious , težke križarke HMS Berwick in HMS York , lahke križarke HMS Gloucester in HMS Glasgow , in rušilci HMS Hyperion , HMS Ilex , HMS Naglo in HMS Havelock .
Priprave
V dneh pred napadom je generalni izvidniški let št. 431 kraljevih zračnih sil opravil več izvidniških letov z Malte, da bi potrdil prisotnost italijanske flote v Tarantu. Fotografije s teh letov so pokazale spremembe obrambe baze, kot je namestitev baražnih balonov, in Lyster je ukazal potrebne spremembe načrta napada. Stanje v Tarantu je bilo potrjeno v noči na 11. november s preletom letečega čolna Short Sunderland. To letalo, ki so ga opazili Italijani, je opozorilo njihovo obrambo, a ker niso imeli radarja, se niso zavedali bližajočega se napada.
V Tarantu je oporišče branilo 101 protiletalsko orožje in okoli 27 baražnih balonov. Dodatni baloni so bili nameščeni, vendar so bili izgubljeni zaradi močnega vetra 6. novembra. Na sidrišču bi bile večje vojaške ladje običajno zaščitene s protitorpednimi mrežami, vendar so bili mnogi odstranjeni v pričakovanju čakajoče strelske vaje. Tisti, ki so bili na mestu, niso segali dovolj globoko, da bi popolnoma zaščitili pred britanskimi torpedi.
Bitka pri Tarantu
- Kraljeva mornarica
- Admiral sir Andrew Cunningham
- Kontraadmiral Lumley Lyster
- 21 torpednih bombnikov, 1 letalonosilka, 2 težki križarki, 2 lahki križarki, 4 rušilci
- Kraljeva mornarica
- Admiral Inigo Samples
- 6 bojnih ladij, 7 težkih križark, 2 lahki križarki, 8 rušilcev
Letala v noči
Na krovu Illustrious , enaindvajset Vilinska mečarica dvokrilni torpedni bombniki so začeli vzletati v noči na 11. november, ko se je Lysterjeva delovna skupina premikala skozi Jonsko morje. Enajst letal je bilo oboroženih s torpedi, preostala pa so imela rakete in bombe. Britanski načrt je zahteval napad letal v dveh valovih. Prvemu valu so bile dodeljene tarče v zunanjih in notranjih pristaniščih Taranta.
Prvi let je odletel pod vodstvom podpoveljnika Kennetha Williamsona Illustrious okoli 21:00 11. novembra. Drugi val, ki ga je vodil podpoveljnik J. W. Hale, je vzletel približno 90 minut kasneje. Ob približevanju pristanišču malo pred 23.00 je del Williamsonovega leta odvrgel raketne rakete in bombardiral rezervoarje za shranjevanje nafte, medtem ko je preostanek letal začel z napadi na 6 bojnih ladij, 7 težkih križark, 2 lahkih križark, 8 rušilcev v pristanišču.
HMS Illustrious (87). Javna domena
Ti so videli bojno ladjo grof Cavour udarec s torpedom, ki je povzročil kritično škodo, medtem ko je bojna ladja Littorio Pretrpel je tudi dva torpedna napada. Med temi napadi je Williamson's Swordfish uničil ogenj grof Cavour. Del bombnika Williamsonovega leta, ki ga je vodil kapitan Oliver Patch, kraljevi marinci, je napadel in zadel dve križarki, zasidrani v Mar Piccolo.
Halejev let devetih letal, štirih oboroženih z bombniki in petih s torpedi, se je okoli polnoči približal Tarantu s severa. Ko so mečarice izstrelile raketne rakete, so na začetku bega prenašale močan, a neučinkovit protiletalski ogenj. Dve Halejevi posadki sta napadli Littorio dosegel en zadetek torpeda, drugi pa zgrešil v poskusu na bojno ladjo Vittorio Veneto . Še ena mečarica je uspela zadeti bojno ladjo Gaj Duilij s torpedom, ki je raztrgal veliko luknjo v premcu in poplavil njegove prednje nabojnike. Njihovo orožje je bilo porabljeno, drugi let je očistil pristanišče in se vrnil v Illustrious .
Bojna ladja Littorio, rešena po napadu na Taranto. Javna domena
Posledice
Za njimi je odšlo 21 mečaric grof Cavour potopljene in bojne ladje Littorio in Gaj Duilij močno poškodovana. Slednji je bil namenoma prizemljen, da bi preprečil potop. Močno so poškodovali tudi težko križarko. Britanske izgube so bile dve mečarici, s katerimi sta letela Williamson in poročnik Gerald W.L.A. Bayly. Medtem ko sta bila Williamson in njegov opazovalec poročnik N.J. Scarlett ujeta, sta bila Bayly in njegov opazovalec poročnik H.J. Slaughter ubita v akciji.
Kraljeva mornarica je v eni noči uspela prepoloviti italijansko floto bojnih ladij in pridobila izjemno prednost v Sredozemlju. Zaradi stavke so Italijani večino svoje flote umaknili dlje proti severu v Neapelj. Racija na Taranto je spremenila razmišljanja mnogih mornariških strokovnjakov o napadih s torpedi iz zraka.
Pred Tarantom so mnogi verjeli, da je za uspešno odvrženje torpedov potrebna globoka voda (100 ft.). Da bi nadomestili plitvo vodo pristanišča v Tarantu (40 ft.), so Britanci posebej spremenili svoja torpeda in jih spustili z zelo nizke višine. To rešitev, kot tudi druge vidike napada, so Japonci temeljito preučevali, ko so načrtovali svoj napad na Pearl Harbor naslednje leto.