Druga svetovna vojna: bitka pri rtu Esperance
Poveljstvo ameriške mornarice za zgodovino in dediščino
Bitka pri rtu Esperance je potekala v noči z 11. na 12. oktober 1942. Bila je del Guadalcanalske kampanje druga svetovna vojna .
Ozadje
V začetku avgusta 1942 jeZavezniške sile so se izkrcale na Guadalcanaluin uspelo mu je zavzeti letališče, ki so ga gradili Japonci. Poimenovana Henderson Field, so zavezniška letala, ki so letela z Guadalcanala, čez dan kmalu prevladala nad morskimi potmi okoli otoka. Posledično so bili Japonci prisiljeni ponoči dostaviti okrepitve na otok z rušilci in ne z večjimi, počasnejšimi transporti vojakov. Japonske vojaške ladje, ki so jih zavezniki poimenovali 'Tokyo Express', so zapustile baze na Shortlandskih otokih in v eni sami noči odplule do Guadalcanala in nazaj.
V začetku oktobra je viceadmiral Gunichi Mikawa načrtoval večji konvoj okrepitev za Guadalcanal. Sile, ki jih je vodil kontraadmiral Takatsugu Jojima, so sestavljale šest rušilcev in dva vodna letala. Poleg tega je Mikawa ukazal kontraadmiralu Aritomu Gotu, naj vodi enoto treh križark in dveh rušilcev z ukazom, naj obstreljujejo Henderson Field, medtem ko Jojimine ladje dostavljajo svoje enote. Ob odhodu iz Shortlandsa zgodaj 11. oktobra sta obe sili nadaljevali po 'The Slot' proti Guadalcanalu. Medtem ko so Japonci načrtovali svoje operacije, so zavezniki načrtovali tudi okrepitev otoka.
Premikanje v stik
Ladje, ki so 8. oktobra odplule iz Nove Kaledonije, so se peljale 164. pehotne enote ZDA proti severu proti Guadalcanalu. Za nadzor tega konvoja je viceadmiral Robert Ghormley dodelil Task Force 64, ki ji je poveljeval kontraadmiral Norman Hall, da deluje v bližini otoka. Sestavljen iz križark USS San Francisco , USS Boise , USS Helena in USS Salt Lake City , TF64 je vključeval tudi rušilce USS Farenholt , USS Duncan , USS Buchanan , USS McCalla in USS Laffey . Sprva se je zavzel ob otoku Rennell, Hall pa se je 11. preselil proti severu, potem ko je prejel poročila, da so japonske ladje nameščene v The Slot.
Z flotami v gibanju so japonska letala čez dan napadla Henderson Field, s ciljem preprečiti zavezniškim letalom, da bi locirala in napadla Jojimine ladje. Ko se je premikal proti severu, je Hall, zavedajoč se, da so se Američani v prejšnjih nočnih bitkah z Japonci slabo odrezali, izdelal preprost bojni načrt. Svojim ladjam je ukazal, naj oblikujejo kolono z rušilci na čelu in zadaj, ter jim naročil, naj morebitne tarče osvetlijo z reflektorji, da bi lahko križarke natančno streljale. Hall je tudi obvestil svoje stotnike, da odpirajo ogenj, ko je bil sovražnik nameščen, namesto da bi čakali na ukaze.
Battle Joined
Približuje se Cape Hunterju na severozahodnem vogalu Guadalcanala, Hall, ki plapola z zastavo iz San Francisco , je svojim križarkam ukazal, naj svoja letala izstrelijo ob 22:00. Uro kasneje, San Francisco Vodno letalo je opazilo Jojimino silo pred Guadalcanalom. Ker je pričakoval, da bodo opazili več japonskih ladij, je Hall ohranil svojo smer proti severovzhodu in prešel zahodno od otoka Savo. Obrnitev smeri ob 11:30 je povzročila nekaj zmede do treh vodilnih rušilcev ( Farenholt , Duncan , in Laffey ) ni v položaju. Približno v tem času so se Gotove ladje začele pojavljati na ameriških radarjih.
Hall je sprva verjel, da so ti stiki uničevalci brez položaja, zato ni ukrepal. Kot Farenholt in Laffey pospešeno ponovno zavzamejo svoj pravi položaj, Duncan napadel bližajoče se japonske ladje. Ob 11.45 so bile Gotove ladje vidne ameriškim opazovalcem in Helena po radiu prosil za dovoljenje za odpiranje ognja z zahtevo po splošnem postopku, 'Interrogatory Roger' (kar pomeni 'ali lahko ukrepamo'). Hall je odgovoril pritrdilno, na njegovo presenečenje pa je celotna ameriška vrsta odprla ogenj. Na krovu njegove paradne ladje, Aoba , je Goto popolnoma presenetil.
V naslednjih nekaj minutah Aoba je bil več kot 40-krat zadet Helena , Salt Lake City , San Francisco , Farenholt , in Laffey . Gori, z mnogimi orožji izključenimi in Goto mrtvim, Aoba obrnil, da bi se odklopil. Ob 11:47 je Hall, zaskrbljen, da strelja na lastne ladje, ukazal prekinitev ognja in prosil svoje rušilce, naj potrdijo svoje položaje. Ko je bilo to storjeno, so ameriške ladje ob 11.51 nadaljevale s streljanjem in udarile po križarki. Furutaka. Gori od udarca v torpedne cevi, Furutaka izgubil moč po prevzemu torpeda iz Buchanan . Medtem ko je križarka gorela, so Američani preusmerili ogenj na rušilca Fubuki potapljanje.
Ko je divjala bitka, je križarka Kinugasa in uničevalec Hatsuyuki obrnil stran in zgrešil glavnino ameriškega napada. Zasledovanje bežečih japonskih ladij, Boise skoraj zadeli torpedi iz Kinugasa ob 12:06 uri. Prižgejo svoje reflektorje, da bi osvetlili japonsko križarko, Boise in Salt Lake City nemudoma zagorela, pri čemer je prva zadela svoj nabojnik. Ob 12:20, ko so se Japonci umikali in njegove ladje neorganizirane, je Hall prekinil akcijo.
Kasneje tisto noč, Furutaka potonil zaradi poškodb v bitki in Duncan izgubili divjajoči požari. Ko je Jojima izvedel za krizo v obstreljevalnih silah, je po izkrcanju svojih vojakov na pomoč oddal štiri rušilce. Naslednji dan dva od teh, Murakumo in Shirayuki , so potopila letala iz polja Henderson.
Posledice
Bitka pri rtu Esperance je Halla stala rušilca Duncan in 163 ubitih. poleg tega Boise in Farenholt so bili močno poškodovani. Za Japonce so izgube vključevale križarko in tri rušilce ter 341–454 ubitih. tudi Aoba je bil močno poškodovan in izven delovanja do februarja 1943. Bitka pri rtu Esperance je bila prva zavezniška zmaga nad Japonci v nočni bitki. Taktična zmaga za Halla, spopad ni imel strateškega pomena, saj je Jojima lahko izročil svoje čete. Pri ocenjevanju bitke so številni ameriški častniki menili, da je naključje igralo ključno vlogo pri tem, da so presenetili Japonce. Ta sreča ni zdržala in zavezniške pomorske sile so bile 20. novembra 1942 hudo poražene pri bližnji Bitka pri faraonu .