Druga svetovna vojna: bitka pri reki Plate
Potopitev Admirala Grafa Speeja v River Plate. Javna domena
Bitka pri reki Plate je potekala 13. decembra 1939 med druga svetovna vojna (1939-1945).
Ob bližajoči se drugi svetovni vojni so nemški Nemčija -razred cruiser Admiral Graf Spee je bilo poslano iz Wilhelmshavna v južni Atlantik. 26. septembra, tri tedne po začetku sovražnosti, je kapitan Hans Langsdorff prejel ukaz za začetek trgovskih napadov na zavezniške ladje. Čeprav je klasificirana kot križarka, Grave Spee je bil produkt, po katerem so Nemčiji naložene pogodbene omejitve prva svetovna vojna ki je Kriegsmarine preprečil gradnjo vojaških ladij, ki presegajo 10.000 ton.
Z uporabo različnih novih gradbenih metod za zmanjšanje teže, Grave Spee Poganjali so ga dizelski motorji namesto tipičnih parnih strojev tistega časa. Čeprav je to omogočalo hitrejše pospeševanje kot večina ladij, je bilo potrebno gorivo predelati in očistiti pred uporabo v motorjih. Ločevalni sistem za predelavo goriva je bil nameščen za lijakom, vendar nad oklepom ladje. Za oborožitev, Grave Spee nameščenih šest 11-palčnih topov, zaradi česar je bila veliko močnejša od običajne križarke. Zaradi te povečane ognjene moči so se britanski častniki sklicevali na manjše Nemčija -razvrsti ladje kot 'žepne bojne ladje'.
Kraljeva mornarica
- Komodor Henry Harwood
- 1 težka križarka, 2 lahki križarki
Kriegsmarine
- Stotnik Hans Langsdorff
- 1 žepna bojna ladja
Sledenje Grafu Speeju
Po njegovih ukazih je Langsdorff takoj začel prestrezati zavezniške ladje v južnem Atlantiku in južnem Indijskem oceanu. ob uspehu, Grave Spee zajel in potopil več zavezniških plovil, zaradi česar je kraljeva mornarica poslala devet eskadrilj na jug, da bi našla in uničila nemško ladjo. 2. decembra ladja Blue Star Dorska zvezda je uspelo poslati klic v sili, preden ga je prevzel Grave Spee ob Južni Afriki. Ko se je odzval na poziv, je komodor Henry Harwood, ki je vodil južnoameriško eskadriljo križark (Sila G), pričakoval, da bo Langsdorff naslednji korak napadel estuarij reke Plate.
Spopad ladij
Harwoodova sila, ki se je premikala proti južnoameriški obali, je sestavljala težka križarka HMS Exeter in lahke križarke HMS Ajax (vodilni) in HMS Ahil (novozelandska divizija). Harwoodu je bila na voljo tudi težka križarka HMS Cumberland ki so ga popravljali na Falklandskih otokih. Ko je 12. decembra prispel iz reke River Plate, je Harwood razpravljal o bojni taktiki s svojimi kapitani in začel z manevri v iskanju Grave Spee . Čeprav se je Langsdorff zavedal, da je sila G na tem območju, se je pomaknil proti River Plateu in 13. decembra so ga opazile Harwoodove ladje.
Sprva ni vedel, da se sooča s tremi križarkami, je naročil Grave Spee pospešiti in se približati sovražniku. To se je na koncu izkazalo za napako Grave Spee bi se lahko ustavil in s svojimi 11-palčnimi topovi udaril po britanskih ladjah, ki so bile izven dosega. Namesto tega je manever pripeljal žepno bojno ladjo v doseg Exeter 8-palčne in 6-palčne topove lahkih križark. Z nemškim pristopom so Harwoodove ladje uresničile njegov bojni načrt, ki je zahteval Exeter napasti ločeno od lahkih križark s ciljem razdelitve Grave Spee je ogenj.
Ob 6:18 zjutraj, Grave Spee odprl strel na Exeter . Dve minuti kasneje ga je britanska ladja vrnila. Lahke križarke, ki so skrajšale doseg, so se kmalu pridružile boju. Nemški strelci so streljali z visoko stopnjo natančnosti Exeter s svojo tretjo salvo. Z določenim dosegom so britansko križarko zadeli ob 6:26, izklopili njeno kupolo B in ubili vso posadko na mostu, razen kapitana in dveh drugih. Granata je poškodovala tudi ladijsko komunikacijsko omrežje, ki je zahtevalo, da se navodila za vodenje posredujejo prek verige kurirjev.
Prečkanje pred Grave Spee z lahkimi križarkami je Harwood lahko odvrnil ogenj Exeter . Uporaba predaha za izvedbo torpednega napada, Exeter sta ga kmalu zadeli še dve 11-palčni granati, ki sta onesposobili kupolo A in zanetili požar. Čeprav zmanjšano na dve puški in seznam, Exeter uspelo udariti Grave Spee sistem za obdelavo goriva z 8-palčno lupino. Čeprav je bila njegova ladja videti večinoma nepoškodovana, je izguba sistema za obdelavo goriva omejila Langsdorffa na šestnajst ur uporabnega goriva. Okoli 6:36, Grave Spee obrnil svojo pot in začel dimiti, ko se je premikal proti zahodu.
Nadaljevanje boja, Exeter je bil učinkovito izključen, ko je voda iz skorajšnje nesreče povzročila kratek stik v električnem sistemu ene delujoče kupole. Preprečiti Grave Spee od dokončanja križarke je Harwood končal z Ajax in Ahil . Ko se je obrnil proti lahkim križarkam, je Langsdorff vrnil ogenj, preden se je umaknil pod drugo dimno zaveso. Po preusmeritvi novega nemškega napada na Exeter , Harwood je neuspešno napadel s torpedi in utrpel zadetek Ajax . Ko se je umaknil, se je odločil, da bo zasenčil nemško ladjo, ko se je pomikala proti zahodu, s ciljem, da ponovno napade, ko se zmrači.
Preostanek dneva sta si na daljavo sledili dve britanski ladji, ki sta si občasno izmenjali ogenj Grave Spee . Ob vstopu v estuarij je Langsdorff naredil politično napako in se odločil za pristanišče v Montevideu v nevtralnem Urugvaju in ne v prijaznejšem Mar del Plata v Argentini na jugu. Langsdorff, ki se je zasidral malo po polnoči 14. decembra, je urugvajsko vlado prosil za dva tedna za popravilo. Temu je nasprotoval britanski diplomat Eugen Millington-Drake, ki je trdil, da po 13. haaški konvenciji Grave Spee je treba po štiriindvajsetih urah izgnati iz nevtralnih voda.
Ujet v Montevideu
Ob obveščenosti, da je na tem območju malo pomorskih virov, je Millington-Drake še naprej javno pritiskal na izgon ladje, medtem ko so britanski agenti poskrbeli, da so britanske in francoske trgovske ladje plule vsakih štiriindvajset ur. S tem se je skliceval na 16. člen konvencije, ki je določal: 'Vojna vojna ladja ne sme zapustiti nevtralnega pristanišča ali rive šele štiriindvajset ur po odhodu trgovske ladje, ki pluje pod zastavo njenega nasprotnika.' Posledica tega je bila, da je ta plovba nemško ladjo zadržala na mestu, medtem ko so bile napotene dodatne sile.
Medtem ko je Langsdorff lobiral za čas za popravilo svoje ladje, je prejel vrsto napačnih obveščevalnih podatkov, ki so nakazovali prihod Force H, vključno z nosilko HMS. Ark Royal in bojno križarko HMS Sloves . Medtem ko je sila osredotočena na Sloves je bil na poti, v resnici je bil Harwood le okrepljen z Cumberland . Popolnoma zaveden in nepopravljiv Grave Spee , je Langsdorff o svojih možnostih razpravljal s svojimi nadrejenimi v Nemčiji. Ker je Urugvajcem prepovedal, da bi ladjo internirali, in verjel, da ga na morju čaka gotovo uničenje, je ukazal Grave Spee potopil v River Plate 17. decembra.
Posledice bitke
Boj ob reki Plate je Langsdorffa stal 36 ubitih in 102 ranjenih, medtem ko so Harwoodove ladje izgubile 72 ubitih in 28 ranjenih. Kljub hudi poškodbi, Exeter opravil nujna popravila na Falklandih, preden je bil deležen velikega popravila v Veliki Britaniji. Ladja se je izgubila po Bitka v Javanskem morju v začetku leta 1942. S potopljeno ladjo je posadka Grave Spee je bil interniran v Argentini. 19. decembra je Langsdorff, da bi se izognil obtožbam o strahopetnosti, naredil samomor, ko je ležal na ladijski zastavi. Po njegovi smrti so mu v Buenos Airesu pripravili popoln pogreb. Zgodnja zmaga Britancev, bitka pri reki Plate, je končala grožnjo nemških površinskih napadalcev v južnem Atlantiku.