Dolgoživost perzijskega imperija

Slike dediščine / Getty Images

Prvotno perzijsko (ali ahemenidsko) cesarstvo, kot ga je ustanovil Kir Veliki v 6. stoletju pr. n. št. je trajalo le približno 200 let do smrti Dareja III. leta 330 pr. n. št. po njegovem porazu s strani Aleksandra Velikega. Osrednjim ozemljem imperija so nato do konca 2. stoletja pr. n. št. vladale makedonske dinastije, predvsem Selevkidi. V zgodnjem 2. stoletju pr. n. št. pa so Parti (ki niso bili Perzijci, temveč potomci veje Skitov) ustanovili novo kraljestvo v vzhodnem Iranu, prvotno v odcepljeni provinci Selevkidskega cesarstva. V naslednjega pol stoletja so postopoma zavzeli velik del preostalega ozemlja, ki je bilo nekoč pod nadzorom Perzijcev, in svojim posestm dodali Medijo, Perzijo in Babilonijo. Rimski pisci zgodnjega cesarskega obdobja včasih omenjajo tega ali onega cesarja, ki se je odpravil v vojno s 'Perzijo', vendar je to v resnici poetičen ali arhaičen način sklicevanja na partsko kraljestvo.

Sasanidska dinastija

The Parti (imenovana tudi dinastija Arsacidov) je ostala pod nadzorom do zgodnjega 3. stoletja našega štetja, toda do takrat je bila njihova država resno oslabljena zaradi notranjih spopadov in strmoglavila jih je domača perzijska dinastija Sassanidov, ki so bili bojeviti Zoroastrijci. Po Herodianu so Sasanidi zahtevali celotno ozemlje, ki so mu nekoč vladali Ahemenidi (veliko tega je bilo zdaj v rimskih rokah) in so se vsaj v propagandne namene odločili, da se pretvarjajo, da je 550+ let od smrti Dareja III. nikoli se ni zgodilo. Naslednjih 400 let so se še naprej približevali rimskemu ozemlju in sčasoma prevzeli nadzor nad večino provinc, ki so jim nekoč vladali Cyrus et al. Vse to pa je padlo v vodo, ko je rimski cesar Heraklij v letih 623-628 našega štetja sprožil uspešno protiinvazijo, ki je perzijsko državo pahnila v popoln kaos, iz katerega si ni več opomogla. Kmalu zatem so vdrle muslimanske horde in Perzija je izgubila neodvisnost do 16. stoletja, ko je na oblast prišla dinastija Safavid.

Fasada kontinuitete

Iranski šahi so ohranili pretvarjanje neprekinjene kontinuitete iz Cyrusovih dni in zadnjega, ki je leta 1971 priredil veliko tekmovanje za praznovanje 2500. obletnice perzijskega imperija, vendar ni zavedel nikogar, ki je poznal zgodovino regiji.

Medtem ko se zdi, da je Perzijsko cesarstvo zasenčilo vse druge, Perzija je bila velika sila leta 400 pr. in nadzoroval večji del jonske obale. O Perziji slišimo tudi veliko pozneje v času Hadrijana in po vseh pogledih se je Rim izognil dolgotrajnemu spopadu s to rivalsko silo.