Dejstva o meduzah: življenjski prostor, vedenje, prehrana
Znanstveno ime: Cnidarians; skifozoji, kubozoji in hidrozoji
Mint Images / Getty Images
Med najbolj nenavadne živali na zemlji so meduze ( Cnidarians, scyphozoans, cubozoans , in hidrozoji ) so tudi eni najstarejših, z evolucijsko zgodovino, ki se razteza več sto milijonov let. Žele, ki ga najdemo v vseh oceanih sveta, je sestavljen iz 90 do 95 odstotkov vode, v primerjavi s 60 odstotki pri ljudeh.
Hitra dejstva: Meduze
- Chiaverano, Luciano M., et al. ' Vrednotenje vloge velikih meduz in krmnih rib kot energetskih poti in njihovega medsebojnega delovanja z ribištvom v sistemu severnega Humboldtovega toka .' Napredek v oceanografiji 164 (2018): 28–36. Tiskanje.
- Dong, Zhijun. Poglavje 8 - Cvetenje lune meduze Aurelia: vzroki, posledice in nadzor .' Svetovna morja: Okoljska ocena (druga izdaja). Ed. Sheppard, Charles: Academic Press, 2019. 163–71. Tiskanje.
- Gershwin, Lisa-ann. 'Meduze: Naravna zgodovina.' Chicago: University of Chicago Press, 2016.
- Hays, Graeme C., Thomas K. Doyle in Jonathan D. R. Houghton. ' Sprememba paradigme v trofičnem pomenu meduz? ' Trendi v ekologiji in evoluciji 33.11 (2018): 874–84. Tiskanje.
- Richardson, Anthony J., et al. ' The Jellyfish Joyride: vzroki, posledice in odzivi vodstva na bolj želatinasto prihodnost .' Trendi v ekologiji in evoluciji 24.6 (2009): 312–22. Tiskanje.
- Shikina, Shinya in Ching-Fong Chang. ' Cnidaria .' Enciklopedija reprodukcije (druga izdaja). Ed. Skinner, Michael K. Oxford: Academic Press, 2018. 491–97. Tiskanje.
Opis
Poimenovana po grški besedi za morsko koprivo, žganjarji so morske živali, za katere so značilna želatinasta telesa, radialna simetrija in 'cnidociti' – celice na lovkah, ki dobesedno eksplodirajo, ko jih draži plen. Obstaja približno 10.000 vrst žarnjakov, od katerih jih je približno polovica antozojev (družina, ki vključuje korale in morske vetrnice); druga polovica so scyphozoans, cubozoans in hydrozoans (kar večina ljudi misli, ko uporabijo besedo 'meduze'). Cnidarians so med najstarejšimi živalmi na zemlji: njihovi fosilni zapisi segajo skoraj 600 milijonov let nazaj.
Meduze so najrazličnejših oblik in velikosti. Največja je meduza levja griva ( Cyanea capillata ), ki ima lahko zvon s premerom več kot šest metrov in pol in tehta do 440 funtov; najmanjša je meduza Irukandji, več vrst nevarnih meduz, najdenih v tropskih vodah, ki merijo le približno dve desetinki palca in tehtajo precej manj kot desetinko unče.
Meduze nimajo a centralni živčni sistem, krvožilni sistem in dihalni sistem . V primerjavi z vretenčarji so izredno enostavni organizmi, za katere so značilni predvsem valoviti zvončki (ki vsebujejo želodce) in viseče lovke, ki se razprostirajo s cnidociti. Njihova telesa skoraj brez organov so sestavljena iz samo treh plasti - zunanje povrhnjice, srednje mezogleje in notranjega gastrodermisa. Voda predstavlja od 95 do 98 odstotkov njihove skupne količine v primerjavi s približno 60 odstotki za povprečnega človeka.
Meduze so opremljene s hidrostatičnimi okostji, ki se slišijo, kot da bi jih izumil Iron Man, vendar so v resnici inovacija, ki jo je evolucija udarila pred več sto milijoni let. V bistvu je zvonec meduze s tekočino napolnjena votlina, obdana s krožnimi mišicami; žele krči svoje mišice in brizga vodo v nasprotni smeri od tiste, kamor želi iti. Meduze niso edine živali, ki imajo hidrostatična okostja; najdemo jih tudi v morska zvezda , deževniki in razni drugi nevretenčarji. Želeji se lahko premikajo tudi vzdolž oceanskih tokov in si tako prihranijo napor valovanja svojih zvončkov.
Nenavadno je, da so škatlasti želeji ali kubozoji opremljeni s kar dvema ducatoma oči – ne s primitivnimi celicami, ki zaznavajo svetlobo, kot pri nekaterih drugih morskih nevretenčarjih, ampak s pravimi zrkli, sestavljenimi iz leč, mrežnice in roženice. Te oči so seznanjene po obodu njihovih zvončkov, ena kaže navzgor, druga navzdol - to daje nekaterim želejem 360-stopinjski vidni razpon, kar je najbolj izpopolnjen aparat za vizualno zaznavanje v živalskem kraljestvu. Seveda se te oči uporabljajo za odkrivanje plena in izogibanje plenilcem, vendar je njihova glavna naloga, da ohranijo škatlasti žele pravilno usmerjen v vodi.
Wikimedia Commons
Vrsta
Scyphozoans ali 'pravi želeji' in kubozoani ali 'box jellies' sta dva razreda žarnjakov, ki sestavljata klasične meduze; glavna razlika med njima je, da imajo kubozoji bolj škatlaste zvonce kot skifozoji in so nekoliko hitrejši. Obstajajo tudi hidrozoji (od katerih večina vrst nikoli ni začela oblikovati zvončkov in namesto tega ostanejo v obliki polipa) in stavrozoji ali pecljate meduze, ki so pritrjene na morsko dno. (Scifozoji, kubozoji, hidrozoji in stavrozoji so vsi razredi meduzozojev, klas nevretenčarjev neposredno pod redom žarnjakov.)
Dieta
Večina meduz jedo ribja jajčeca, plankton in ribje ličinke ter jih pretvarjajo v energijo po zaskrbljujočem vzorcu, znanem kot pot izgube energije. Takšna pot porablja energijo, ki bi jo sicer porabile krmne ribe, ki jih lahko pojedo najvišji potrošniki. Namesto tega se ta energija posreduje živalim, ki jedo meduze in niso del višje prehranjevalne verige.
Druge vrste, kot so narobe obrnjeni želeji ( Kasiopeja vrsta) in avstralska pegasta meduza ( Phyllorhiza punctata ), imajo simbiotske odnose z algami (zooxanthellae) in iz njih pridobijo dovolj ogljikovih hidratov, da ne potrebujejo dodatnih virov hrane.
Meduza levje grive (Cyanea capillata), ki jedo Sarsia tubulosa. Kultura RF/Aleksander Semenov/Getty Images
Vedenje
Meduze izvajajo tako imenovano vertikalno selitev, ki izvira iz oceanskih globin na površje v velikih združbah, znanih kot cvetenja. Na splošno cvetijo spomladi, se razmnožujejo poleti in odmrejo jeseni. Toda različne vrste imajo različne vzorce; nekateri se selijo enkrat ali dvakrat na dan, nekateri pa vodoravno po soncu. Želeji, ki so najbolj škodljivi za ljudi, vrsta Irukandji, so podvrženi sezonskim migracijam, ki jih pripeljejo v stik s plavalci v tropih.
Meduze ves svoj čas namenijo iskanju hrane, begu pred plenilci ali iskanju partnerja – nekatere nastavijo past s svojimi lovkami, razporejenimi v spiralni vzorec, neprepustno zaveso za svoj plen, ali razporedijo svoje lovke v veliko polje okoli svojega telesa. Drugi preprosto lebdijo ali počasi plavajo in vlečejo svoje lovke za seboj kot mreža z vlečno mrežo.
Nekatere vrste so plevstonske, kar pomeni, da živijo na meji zrak/voda vse leto. Sem spadajo jadralni želeji, kot je portugalski vojni mož, modra steklenica in mornarski žele By-the-Wind ( Velella vellal ), ki ima podolgovat modri splav in srebrno navpično jadro.
Tako kot večina nevretenčarji , imajo meduze zelo kratko življenjsko dobo: nekatere majhne vrste živijo le nekaj ur, medtem ko lahko največje vrste, kot je meduza levja griva, preživijo nekaj let. Kontroverzno je, da neki japonski znanstvenik trdi, da vrsta meduz Turritopsis dornii je dejansko nesmrten: odrasli posamezniki se lahko vrnejo nazaj v fazo polipa in tako teoretično lahko neskončno krožijo od odrasle do mlade oblike. Na žalost so to vedenje opazili le v laboratoriju in T. dornii zlahka umrejo na številne druge načine (na primer, da jih pojedo plenilci ali da se umijejo na plaži).
Razmnoževanje in potomstvo
Meduze se izležejo iz jajčec, ki jih samci oplodijo, potem ko samice izženejo jajčeca v vodo. Kar se pojavi iz jajčeca, je prosto plavajoča planula, ki je nekoliko podobna velikanskemu parameciju. Planula se kmalu prilepi na trdno površino (morsko dno, skalo, celo ribji bok) in zraste v pecljati polip, ki spominja na pomanjšano koralo ali vetrnico. Nazadnje, po mesecih ali celo letih, se polip izstreli z ostriža in postane efira (za vse namene mlada meduza), nato pa zraste do svoje polne velikosti kot odrasel žele.
Ljudje in meduze
Ljudje skrbijo pajki črne vdove in klopotače, ampak funt za funt, najnevarnejša žival na svetu je lahko morska osa ( Chironex fleckeri ). Največja med vsemi škatlastimi želeji – njen zvonec je velik kot košarkarska žoga, njene lovke pa so dolge do 10 čevljev – morska osa se sprehaja po vodah Avstralije in jugovzhodne Azije in znano je, da je njen pik ubil najmanj 60 ljudi v zadnjem stoletju. Samo paša po lovkah morske ose bo povzročila neznosno bolečino, in če je stik razširjen in dolgotrajen, lahko odrasel človek umre že v dveh do petih minutah.
Večina strupenih živali oddaja svoj strup z ugrizom, vendar ne meduz (in drugih žarnjakov), ki so razvile specializirane strukture, imenovane nematociste. V vsakem od tisočih cnidocitov na lovkah meduze je na tisoče nematocist; ko jih stimulirajo, ustvarijo notranji pritisk nad 2000 funtov na kvadratni palec in eksplodirajo, prebodo kožo nesrečne žrtve in izločijo na tisoče majhnih odmerkov strupa. Nematociste so tako močne, da se lahko aktivirajo, tudi ko je meduza naplavljena na obalo ali umre, kar predstavlja primere, ko več deset ljudi piči en sam žele, ki mu je na videz potekel rok trajanja.
Grožnje
Meduze so plen za morske želve , rakci , ribe, delfini in kopenske živali: Obstaja približno 124 vrst rib in 34 drugih vrst, za katere poročajo, da se občasno ali predvsem hranijo z meduzami. Meduze pogosto vzpostavijo simbiotske ali parazitske odnose z drugimi vrstami - parazitske so skoraj vedno škodljive za meduze.
Številne vrste - morske vetrnice, krhke zvezde , rane gosjega vratu, ličinke jastoga in ribje kljuke na meduzah, ki iščejo varnost pred plenilci v gubah. Znano je, da hobotnice uporabljajo drobce lovk meduz na prisesnih rokah kot dodatno obrambno/napadljivo orožje, delfini pa se nagibajo k nekaterim vrstam, npr. podvodni frizbi . Meduze na Kitajskem že od leta 300 n. št. veljajo za poslastico v prehrani ljudi. Danes ribištvo, ki gojijo meduze za hrano, obstaja v 15 državah.
Morda pa se meduze smejejo zadnje. Daleč od tega, da bi bile ogrožene vrste, meduze so v porastu in se selijo v habitate, ki so bili poškodovani ali uničeni za druga morska bitja. Povečano cvetenje lahko negativno vpliva na človekove gospodarske dejavnosti, zamaši zajeme hladilne vode v obalnih elektrarnah, poka ribiške mreže in onesnaži ulov, pobije ribogojnice, zmanjša komercialno številčnost rib zaradi konkurence ter ovira ribištvo in turizem. Glavni vzroki za uničenje habitatov so človekov prekomerni ribolov in podnebne spremembe, zato je razlog za porast cvetenja meduz mogoče pripisati človekovemu vmešavanju.
Fotografija Alastairja Pollocka/Getty Images