Darkosteus
O Dunkleosteusu
Morske živali v devonski več kot 100 milijonov let pred prvimi dinozavri, so bili ponavadi majhni in krotki, vendar je bil Dunkleosteus izjema, ki je potrdila pravilo. Ta ogromen (približno 30 čevljev dolg in tri ali štiri tone), prekrit z oklepom prazgodovinske ribe je bil verjetno največji vretenčar svojega časa in skoraj zagotovo največja riba v devonskih morjih. Rekonstrukcije so lahko malce domišljijske, vendar je Dunkleosteus verjetno spominjal na velik podvodni rezervoar z debelim telesom, izbočeno glavo in masivnimi brezzobimi čeljustmi. Dunkleosteusu ne bi bilo treba biti posebno dober plavalec, saj bi bil njegov koščeni oklep zadostna obramba pred manjšimi, plenilskimi morski psi in ribe njenega slanega habitata, kot je Cladoselache.
Ker je bilo odkritih toliko fosilov Dunkleosteusa, paleontologi vedo veliko o obnašanju in fiziologiji te prazgodovinske ribe. Obstaja na primer nekaj dokazov, da so se posamezniki tega rodu občasno kanibalizirali, ko je zmanjkalo plena, analiza čeljustnih kosti Dunkleosteus pa je pokazala, da lahko ta vretenčar ugrizne s silo približno 8000 funtov na kvadratni palec, kar ga uvršča v ligo z obema veliko kasneje Tiranozaver Rex in veliko kasnejši morski pes velikan Megalodon .
Dunkleosteus poznamo po približno 10 vrstah, ki so bile izkopane v Severni Ameriki, Zahodni Evropi in severni Afriki. 'Tip vrste,' D. terrelli , so odkrili v različnih zveznih državah ZDA, vključno s Teksasom, Kalifornijo, Pensilvanijo in Ohiom. G. Belgijec prihaja iz Belgije, D. Marsaisi iz Maroka (čeprav bo ta vrsta nekega dne morda sinonim za drug rod oklepnih rib, Eastmanosteus), in D. amblyodoratus je bil odkrit v Kanadi; druge, manjše vrste so bile domorodne v tako oddaljenih državah, kot sta New York in Missouri.
Glede na skoraj svetovni uspeh Dunklesteusa pred 360 milijoni let se postavlja očitno vprašanje: zakaj je ta oklepna riba izumrla na začetkuKarbonobdobju, skupaj s svojimi sorodniki 'placoderm'? Najverjetnejša razlaga je, da so ti vretenčarji podlegli spremembam oceanskih razmer med tako imenovanim 'Hangenbergovim dogodkom', ki je povzročil padec ravni kisika v morju - dogodek, ki zagotovo ne bi bil naklonjen večtonskim ribam, kot je Dunkleosteus. Drugič, Dunkleosteus in njegovi sorodniki plakodermi so morda izrinili manjše, bolj elegantne kostne ribe in morske pse, ki so še več deset milijonov let zatem prevladovali v svetovnih oceanih, vse do pojavamorski plazilciod mezozojska doba .