Črna kuga: najhujši dogodek v evropski zgodovini

Zemljevid, ki prikazuje zgodovino in razširjenost črne smrti po svetu. (Wikimedia Commons/CC BY 4.0)

Črna kuga je bila epidemija, ki se je v letih 1346-53 razširila po skoraj vsej Evropi. Kuga je pomorila več kot tretjino vsega prebivalstva. Opisana je bila kot najhujša naravna katastrofa v evropski zgodovini in je odgovorna za to, da je v veliki meri spremenila potek te zgodovine.

Nobenega spora ni, da črna smrt, sicer znana kot Velika smrtnost , ali preprosto kuga, je bila transkontinentalna bolezen, ki je zajela Evropo in v štirinajstem stoletju pobila milijone ljudi. Vendar pa se zdaj razpravlja o tem, kaj točno je bila ta epidemija. Tradicionalni in najbolj splošno sprejet odgovor je bubonska kuga, ki jo povzroča bakterija Yersinia Pestis , ki so ga znanstveniki našli v vzorcih, vzetih iz francoskih kužnih jam, kjer so bila zakopana trupla.

Prenos

Yersinia Pestis se je širil prek okuženih bolhe ki je živela najprej na črnem podgane , vrsta podgan, ki z veseljem živi v bližini ljudi in, kar je ključno, na ladjah. Ko bi bila okužena, bi populacija podgan odmrla, bolhe pa bi se obrnile na ljudi in jih namesto tega okužile. Po treh do petih dneh inkubacije bi se bolezen razširila na bezgavke, ki bi nabreknile v velike mehurje, kot so 'buboni' (torej 'bubonska' kuga), običajno v stegnu, pazduhi, dimljah ali vratu. 60–80 % okuženih bi umrlo v naslednjih treh do petih dneh. Človeške bolhe, ki so jih nekoč precej krivili, so v resnici prispevale le delček primerov.

Različice

Kuga se lahko spremeni v bolj virulentno različico, ki se prenaša po zraku, imenovano pljučna kuga, kjer se okužba razširi v pljuča, zaradi česar žrtev izkašljuje kri, ki bi lahko okužila druge. Nekateri so trdili, da je to pripomoglo k širjenju, drugi pa so dokazali, da ni bilo pogosto in je predstavljalo zelo majhno število primerov. Še redkejša je bila septikemija, kjer je okužba preplavila kri; to je bilo skoraj vedno usodno.

Datumi

Glavni primer črne kuge je bil med letoma 1346 in 1353, čeprav se je kuga na številna območja ponovno vrnila v valovih v letih 1361-3, 1369-71, 1374-75, 1390, 1400 in kasneje. Ker skrajni mraz in vročina upočasnita bolhe, se je bubonska različica kuge širila spomladi in poleti, pozimi pa se je upočasnila (pomanjkanje številnih zimskih primerov po Evropi je navedeno kot dodaten dokaz, da je bila črna kuga povzročena avtor Yersinia Pestis ).

Širjenje

Črna smrt je nastala na severozahodnih obalah Kaspijskega morja, v deželi Mongol Zlati Hordi in se razširil v Evropo, ko so Mongoli napadli italijansko trgovsko postajo v Kafi na Krimu. Kuga je prizadela oblegovalce leta 1346 in nato vstopila v mesto, da bi jo odnesli v tujino, ko so trgovci naslednjo pomlad naglo odpluli z ladjami. Od tam je kuga hitro potovala prek podgan in bolh, ki so živele na krovu ladij, do Konstantinopla in drugih sredozemskih pristanišč v cvetočem evropskem trgovskem omrežju, od tam pa skozi isto omrežje v notranjost.

Do leta 1349 je bil prizadet velik del južne Evrope, do leta 1350 pa se je kuga razširila na Škotsko in severno Nemčijo. Prenos po kopnem je spet potekal prek podgan ali bolh na ljudeh/oblačilih/blagu, po komunikacijskih poteh, pogosto, ko so ljudje bežali pred kugo. Širjenje je upočasnilo hladno/zimsko vreme, vendar je lahko trajalo. Do konca leta 1353, ko je epidemija dosegla Rusijo, je bilo prizaneseno le nekaj majhnim območjem, kot sta Finska in Islandija, predvsem zaradi majhne vloge v mednarodni trgovini. Mala Azija , so trpeli tudi Kavkaz, Bližnji vzhod in Severna Afrika.

Število smrti

Tradicionalno zgodovinarji priznavajo, da so bile stopnje umrljivosti različne, saj so različna območja trpela nekoliko drugače, vendar je približno ena tretjina (33 %) celotnega evropskega prebivalstva umrla med letoma 1346–53, nekje v regiji 20–25 milijonov ljudi. Pogosto se navaja, da je Britanija izgubila 40 %. Nedavno delo O.J. Benedictow je dal kontroverzno višjo številko: trdi, da je bila umrljivost presenetljivo dosledna po vsej celini in da so v resnici umrle tri petine (60 %); približno 50 milijonov ljudi.

Obstaja nekaj spora o izgubah v mestih in na podeželju, vendar je na splošno podeželsko prebivalstvo utrpelo enako veliko škodo kot mestno, kar je ključni dejavnik glede na to, da je 90 % evropskega prebivalstva živelo na podeželju. Samo v Angliji je zaradi smrti 1000 vasi postalo nepreživetnih in preživeli so jih zapustili. Medtem ko so imeli revni večjo možnost, da zbolijo za to boleznijo, so bogati in plemeniti še vedno trpeli, vključno s kastiljskim kraljem Alfonzom XI., ki je umrl, prav tako četrtina papeževega osebja v Avignonu (papeštvo je na tej točki zapustilo Rim in ni še nisem vrnil).

Medicinsko znanje

Večina ljudi je verjela, da je kugo poslal Bog, predvsem kot kazen za grehe. Medicinsko znanje v tem obdobju ni bilo dovolj razvito za kakršno koli učinkovito zdravljenje, mnogi zdravniki so verjeli, da je bolezen posledica 'miazme', onesnaženosti zraka s strupenimi snovmi iz gnilega materiala. To je sicer spodbudilo nekaj poskusov čiščenja in zagotavljanja boljše higiene – angleški kralj je protestiral zaradi umazanije na londonskih ulicah, ljudje pa so se bali, da bi se okužili s prizadetimi trupli –, vendar ni odpravilo temeljnega vzroka podgan in bolha. Nekateri ljudje, ki so iskali odgovore, so se obrnili k astrologiji in za to krivili konjunkcijo planetov.

Konec kuge

Velika epidemija se je končala leta 1353, vendar so jo valovi spremljali še stoletja. Vendar pa se je medicinski in vladni razvoj, uveden v Italiji, do sedemnajstega stoletja razširil po vsej Evropi in zagotovil bolnišnice za kugo, zdravstvene odbore in protiukrepe; kuga se je posledično zmanjšala in postala neobičajna v Evropi.

Posledice

Takoj po črni smrti je bil nenaden upad trgovine in ustavitev vojn, čeprav sta se oboje kmalu zatem okrepili. Bolj dolgoročni učinki so bili zmanjšanje obdelovalnih površin in povišanje stroškov dela zaradi močno zmanjšanega števila delovno aktivnega prebivalstva, ki je lahko zahtevalo višja nakazila za svoje delo. Enako je veljalo za kvalificirane poklice v mestih in te spremembe, skupaj z večjo družbeno mobilnostjo, so bile podlaga za renesanso: manj ljudi je imelo več denarja, več sredstev so namenili kulturnim in verskim predmetom. Nasprotno pa se je oslabil položaj lastnikov zemljišč, saj so ugotovili, da so stroški dela veliko višji, in spodbujali obračanje k cenejšim napravam, ki varčujejo z delom. V mnogih pogledih, črna smrt pospešila prehod iz srednjega veka v novo dobo. Renesansa je začela trajno spremembo v življenju Evrope in se v veliki meri zahvaljuje grozotam kuge. Iz gnilobe izvira resnično sladkost.

V severni Evropi je črna kuga prizadela kulturo z umetniškim gibanjem, ki se je osredotočalo na smrt in kaj se zgodi po njej, kar je bilo v nasprotju z drugimi kulturnimi trendi v regiji. Cerkev je oslabela, ko so ljudje postajali razočarani, ko se je izkazalo, da ni sposobna zadovoljivo razložiti kuge ali se spoprijeti z njo, zato je bilo treba številne neizkušene/hitro izobražene duhovnike nagnati, da zapolnijo pisarne. Nasprotno pa so številne pogosto bogato obdarjene cerkve zgradili hvaležni preživeli.

Ime 'črna smrt'

Ime 'črna smrt' je bil pravzaprav kasnejši izraz za kugo in morda izhaja iz napačnega prevoda latinskega izraza, ki pomeni tako 'strašna' kot 'črna' smrt; nima veze s simptomi. Sodobniki so jo pogosto imenovali kuga kuga, oz škodljivec/škodljivci