Bitka pri Talasu
SY / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Le malo ljudi je danes sploh slišalo za bitko pri reki Talas. Vendar je imel ta malo znani spopad med vojsko cesarske Kitajske Tang in abasidskimi Arabci pomembne posledice, ne le za Kitajsko in Srednjo Azijo, ampak za ves svet.
Azija osmega stoletja je bila nenehno spreminjajoč se mozaik različnih plemenskih in regionalnih sil, ki so se borile za trgovinske pravice, politično moč in/ali versko hegemonijo. Za obdobje je bila značilna vrtoglava vrsta bitk, zavezništev, prevar in izdaj.
Takrat nihče ni mogel vedeti, da bo ena posebna bitka, ki se je zgodila na bregovih reke Talas v današnjem Kirgizistanu, zaustavila arabsko in kitajsko napredovanje v Srednji Aziji ter določila mejo med budistično/konfucijansko Azijo in muslimansko Azija.
Nobeden od borcev ni mogel predvideti, da bo ta bitka ključna za prenos ključne iznajdbe iz Kitajske v zahodni svet: umetnost izdelave papirja, tehnologijo, ki bo za vedno spremenila svetovno zgodovino.
Ozadje bitke
Nekaj časa so močno cesarstvo Tang (618-906) in njegovi predhodniki širili kitajski vpliv v Srednji Aziji.
Kitajska je večinoma uporabljala 'mehko moč', pri čemer se je zanašala na vrsto trgovinskih sporazumov in nominalnih protektoratov, namesto na vojaško osvajanje, da bi nadzorovala Srednjo Azijo. Najbolj problematičen sovražnik, s katerim se je soočil Tang od leta 640 naprej, je bil močan Tibetanski imperij , ki ga je ustanovil Songtsan Gampo.
Nadzor nad tem, kar je zdaj Xinjiang , Zahodna Kitajska in sosednje province so se v sedmem in osmem stoletju premikale med Kitajsko in Tibetom. Kitajska se je soočila tudi z izzivi turških Ujgurov na severozahodu, indoevropskih Turfanov in laoških/tajskih plemen na južnih mejah Kitajske.
Vzpon Arabcev
Medtem ko so bili Tang okupirani z vsemi temi nasprotniki, se je na Bližnjem vzhodu dvignila nova velesila.
Prerok Mohamed je umrl leta 632 in muslimanski verniki pod dinastijo Omajadov (661–750) so kmalu pod svojo oblast zavzeli velika območja. Od Španije in Portugalske na zahodu, preko Severne Afrike in Bližnjega vzhoda ter naprej do oaza mesta Merv, Taškent in Samarkand na vzhodu, se je arabsko osvajanje širilo z osupljivo hitrostjo.
Kitajski interesi v Srednji Aziji so segali vsaj do leta 97 pr. n. št., ko je Dinastija Han general Ban Chao je vodil 70.000-glavo vojsko do Merva (v današnjem času Turkmenistan ), v zasledovanju razbojniških plemen, ki so plenila zgodnje karavane svilne ceste.
Kitajska je imela tudi dolge trgovinske odnose s Sasanidskim cesarstvom v Perziji, pa tudi z njihovimi predhodniki Parti. Perzijci in Kitajci so sodelovali, da bi zadušili naraščajoče turške sile, pri čemer so drug drugega izigravali različne plemenske voditelje.
Poleg tega so imeli Kitajci dolgo zgodovino stikov s Sogdijskim cesarstvom, središčem v današnjem času Uzbekistan .
Zgodnji kitajsko-arabski konflikti
Neizogibno bi bliskovita ekspanzija Arabcev naletela na uveljavljene interese Kitajske v Srednji Aziji.
Leta 651 so Umajadi zavzeli sasanidsko prestolnico Merv in usmrtili kralja Jazdegerda III. Iz te baze bi nadaljevali z osvajanjem Buhare, Ferganske doline in daleč na vzhod do Kašgarja (na današnji kitajsko-kirgiški meji).
Novice o Yazdegardovi usodi je v kitajsko prestolnico Chang'an (Xian) prinesel njegov sin Firuz, ki je po padcu Merva pobegnil na Kitajsko. Firuz je kasneje postal general ene od kitajskih vojsk in nato guverner regije s središčem v današnjem Zaranju, Afganistan .
Leta 715 je prišlo do prvega oboroženega spopada med obema silama v Ferganski dolini v Afganistanu.
Arabci in Tibetanci so odstavili kralja Ikhshida in na njegovo mesto postavili človeka z imenom Alutar. Ikhshid je prosil Kitajsko, naj posreduje v njegovem imenu, in Tang je poslal 10.000 vojsko, da strmoglavi Alutarja in ponovno vzpostavi Ikhshida.
Dve leti pozneje je arabsko/tibetanska vojska oblegala dve mesti v regiji Aksu v današnjem Xinjiangu na zahodu Kitajske. Kitajci so poslali vojsko plačancev Qarluq, ki so premagali Arabce in Tibetance ter odpravili obleganje.
Leta 750 je padel Umajadski kalifat, ki ga je strmoglavila bolj agresivna dinastija Abasidov.
Abasidi
Iz njihove prve prestolnice v Harranu, puran , the Abasidski kalifat nameraval utrditi oblast nad obsežnim arabskim cesarstvom, ki so ga zgradili Umajadi. Eno od zaskrbljujočih območij je bilo vzhodno obmejno območje – Ferganska dolina in drugod.
Arabske sile v vzhodni Srednji Aziji s svojimi tibetanskimi in ujgurskimi zavezniki je vodil briljantni taktik, general Ziyad ibn Salih. Zahodno kitajsko vojsko je vodil generalni guverner Kao Hsien-chih (Go Seong-ji), etnično-korejski poveljnik. V tistem času ni bilo nenavadno, da so tuji častniki ali častniki iz manjšin poveljevali kitajskim vojskam, ker je vojska veljala za nezaželeno poklicno pot za etnične kitajske plemiče.
Ustrezno je, da je odločilni spopad pri reki Talas pospešil še en spor v Fergani.
Leta 750 je imel kralj Fergane mejni spor z vladarjem sosednjega Chacha. Pozval se je na Kitajce, ki so poslali generala Kaoa, da pomaga vojakom v Fergani.
Kao je oblegal Chach, čačanskemu kralju ponudil varen prehod iz njegove prestolnice, nato pa se je odrekel in mu obglavil. V zrcalni sliki, ki se je zgodila med arabskim osvajanjem Merva leta 651, je sin čačanskega kralja pobegnil in poročal o incidentu guvernerju Abasidskih Arabcev Abuju Muslimu v Horasanu.
Abu Muslim je zbral svoje čete pri Mervu in se odpravil proti vzhodu, da bi se pridružil vojski Ziyada ibn Saliha. Arabci so bili odločeni, da bodo generala Kaoa naučili lekcijo... in mimogrede, uveljavili oblast Abasidov v regiji.
Bitka pri reki Talas
Julija 751 sta se vojski teh dveh velikih imperijev srečali pri Talasu, blizu današnje kirgiško-kazahstanske meje.
Kitajski zapisi navajajo, da je bila vojska Tang 30.000 močna, medtem ko arabski računi navajajo število Kitajcev na 100.000. Skupno število arabskih, tibetanskih in ujgurskih bojevnikov ni zabeleženo, vendar je bila njihova največja od obeh sil.
Pet dni so se spopadale mogočne vojske.
Ko so Turki Qarluq vstopili na arabsko stran nekaj dni po boju, je bila poguba vojske Tang zapečatena. Kitajski viri namigujejo, da so se Qarluqi borili zanje, a so sredi bitke zahrbtno zamenjali stran.
Arabski zapisi po drugi strani kažejo, da so bili Qarluqi že pred spopadom povezani z Abasidi. Arabski račun se zdi bolj verjeten, saj so Qarluqi nenadoma izvedli nenaden napad na formacijo Tang od zadaj.
Nekateri sodobni kitajski spisi o bitki še vedno kažejo občutek ogorčenja nad to domnevno izdajo enega od manjšinskih ljudstev imperija Tang. Kakorkoli že, napad na Qarluq je nakazal začetek konca za vojsko Kao Hsien-chiha.
Od desettisočev, ki jih je Tang poslal v boj, jih je preživel le majhen odstotek. Sam Kao Hsien-chih je bil eden redkih, ki je ušel pokolu; živel bi le še pet let, preden bi mu sodili in ga usmrtili zaradi korupcije. Poleg več deset tisoč ubitih Kitajcev so jih številni ujeli in odpeljali nazaj v Samarkand (v današnjem Uzbekistanu) kot vojne ujetnike.
Abasidi bi lahko izkoristili svojo prednost in vkorakali na Kitajsko. Vendar pa so bile njihove oskrbovalne linije že raztegnjene do preloma in pošiljanje tako velike sile čez vzhodno gorovje Hindukuša in v puščave zahodne Kitajske je presegalo njihove zmožnosti.
Kljub velikemu porazu sil Kao's Tang je bila bitka pri Talasu taktično neodločena. Napredovanje Arabcev proti vzhodu je bilo ustavljeno, nemirno cesarstvo Tang pa je preusmerilo svojo pozornost s Srednje Azije na upore na svojih severnih in južnih mejah.
Posledice bitke pri Talasu
V času bitke pri Talasu njen pomen ni bil jasen. Kitajska poročila omenjajo bitko kot del začetka konca dinastije Tang.
Istega leta je pleme Khitan v Mandžurija (severna Kitajska) je premagal imperialne sile v tej regiji, uprla pa so se tudi tajska/laoška ljudstva v današnji provinci Yunnan na jugu. Upor An Shi leta 755-763, ki je bil bolj državljanska vojna kot navaden upor, je dodatno oslabil imperij.
Do leta 763 je Tibetancem uspelo zavzeti kitajsko prestolnico Chang'an (danes Xian).
Ob tolikšnih pretresih doma Kitajci niso imeli ne volje ne moči, da bi močno vplivali mimo Tisk za kmetijstvo po 751.
Tudi za Arabce je ta bitka pomenila neopazno prelomnico. Zmagovalci naj bi pisali zgodovino, vendar v tem primeru (kljub svoji totalni zmagi) še nekaj časa po dogodku niso imeli veliko povedati.
Barry Hoberman poudarja, da muslimanski zgodovinar iz devetega stoletja al-Tabari (839 do 923) nikoli niti ne omenja bitke pri reki Talas.
Šele pol tisočletja po spopadu so arabski zgodovinarji opazili Talas v spisih Ibn al-Athirja (1160 do 1233) in al-Dhahabija (1274 do 1348).
Kljub temu je imela bitka pri Talasu pomembne posledice. Oslabljeno kitajsko cesarstvo ni bilo več v položaju, da bi se vmešavalo v Srednjo Azijo, zato je naraščal vpliv abasidskih Arabcev.
Nekateri učenjaki se prepirajo, da je preveč poudarka na vlogi Talasa pri 'islamizaciji' Srednje Azije.
Vsekakor je res, da se turška in perzijska plemena v Srednji Aziji avgusta 751 niso takoj spreobrnila v islam. Takšen podvig množičnega komuniciranja po puščavah, gorah in stepah bi bil popolnoma nemogoč pred sodobnimi množičnimi komunikacijami, celo če bi bila srednjeazijska ljudstva enotno dovzetna za islam.
Kljub temu je odsotnost kakršne koli protiuteži arabski prisotnosti omogočila, da se je abasidski vpliv postopoma razširil po vsej regiji.
V naslednjih 250 letih je večina nekdanjih budističnih, hindujskih, zoroastrijskih in nestorijanskih krščanskih plemen v Srednji Aziji postala muslimanska.
Med vojnimi ujetniki, ki so jih Abasidi ujeli po bitki pri reki Talas, je bilo najpomembnejše število izurjenih kitajskih obrtnikov, vključno z Tou Houan . Preko njih se je najprej arabski svet in nato preostala Evropa naučila umetnosti izdelovanja papirja. (Takrat so Arabci nadzorovali Španijo in Portugalsko, pa tudi Severno Afriko, Bližnji vzhod in velike dele Srednje Azije.)
Kmalu so tovarne za izdelavo papirja zrasle v Samarkandu, Bagdadu, Damasku, Kairu, Delhiju ... in leta 1120 je bila v Xativi v Španiji (danes Valencia) ustanovljena prva evropska papirnica. Iz teh mest, v katerih prevladujejo Arabci, se je tehnologija razširila v Italijo, Nemčijo in po Evropi.
Pojav papirne tehnologije, skupaj z lesoreznim tiskom in poznejšim tiskom s premičnimi črkami, je spodbudil napredek v znanosti, teologiji in zgodovini evropskega visokega srednjega veka, ki se je končal šele s prihodom črne smrti v 1340. letih.
Viri
- 'Bitka pri Talasu', Barry Hoberman. Saudi Aramco World, str. 26-31 (september/oktober 1982).
- 'Kitajska ekspedicija čez Pamir in Hindukuš, leta 747 našega štetja,' Aurel Stein. The Geographic Journal, 59:2, str. 112-131 (febr. 1922).
- Gernet, Jacque, J. R. Foster (prev.), Charles Hartman (prev.). Zgodovina kitajske civilizacije (1996).
- Oresman, Matej. 'Onkraj bitke pri Talasu: ponovni vzpon Kitajske v Srednji Aziji.' Pogl. 19 'Po sledeh Tamerlana: Srednjeazijska pot v 21. stoletje,' Daniel L. Burghart in Theresa Sabonis-Helf, ur. (2004).
- Titchett, Dennis C. (ur.). 'The Cambridge History of China: Volume 3, Sui and T'ang China, 589-906 AD, Part One,' (1979).