Biografija Samuela Gompersa: od zvijalca cigar do heroja delavskega sindikata
Gompers (na sredini) s predsednikom Woodrowom Wilsonom (levo) in ministrom za delo ZDA Williamom Bauchopom Wilsonom (desno) na zborovanju ob prazniku dela. PhotoQuest / Getty Images
Samuel Gompers (27. januar 1850 – 13. december 1924) je bil ključni ameriški sindikalni vodja, ki je ustanovil Ameriško zvezo dela (AFL) in bil njen predsednik skoraj štiri desetletja, od 1886 do 1894 in od 1895 do svojega smrt 1924. Zaslužen je za ustvarjanje strukture modern Ameriško delavsko gibanje in vzpostavitev številnih njenih bistvenih pogajalskih strategij, kot so kolektivna pogajanja.
Hitra dejstva: Samuel Gompers
- Kaj hoče delo? Želimo si več šol in manj zaporov; več knjig in manj arzenalov; več učenja in manj slabosti; več prostega časa in manj pohlepa; več pravičnosti in manj maščevanja; pravzaprav več priložnosti za negovanje naše boljše narave.
- Najhujši zločin zoper delavce je podjetje, ki ne posluje z dobičkom.
- Sindikalno gibanje predstavlja organizirano ekonomsko moč delavcev... Je v resnici najmočnejše in najbolj neposredno socialno zavarovanje, ki ga delavci lahko vzpostavijo.
- Nobena rasa barbarov ni nikoli obstajala, vendar je ponujala otroke za denar.
- Pokaži mi državo, v kateri ni stavk, in pokazal ti bom državo, v kateri ni svobode.
- Gompers, Samuel (avtobiografija) Sedemdeset let življenja in dela. E. P. Dutton in družba (1925). Easton Press (1992). ASIN: B000RJ6QZC
- Ameriška zveza dela (AFL). Kongresna knjižnica
- Livesay, Harold C. Samuel Gompers in organizirano delo v Ameriki. Boston: Little, Brown, 1978
Zgodnje življenje in izobraževanje
Samuel Gompers se je rodil 27. januarja 1850 v Londonu v Angliji Solomonu in Sarah Gompers, nizozemsko-judovskemu paru iz Amsterdama na Nizozemskem. Čeprav se njegovo ime včasih pojavlja kot Samuel L. Gompers, ni imel zabeleženega srednjega imena. Kljub izredno revni družini je Gompersa pri šestih letih uspelo poslati v brezplačno judovsko šolo. Tam je prejel kratko osnovno izobrazbo, redkost med revnimi družinami tistega časa. Pri desetih letih je Gompers pustil šolo in se zaposlil kot vajenec izdelovalca cigar. Leta 1863, ko je bil star 13 let, se je Gompers z družino preselil v ZDA in se naselil v barakarskih naseljih spodnje vzhodne strani Manhattna v New Yorku.
Poroka
28. januarja 1867 se je sedemnajstletni Gompers poročil s šestnajstletno Sophio Julian. Skupaj sta ostala do Sophiine smrti leta 1920. Število otrok, ki sta jih imela par skupaj, se je po poročanju gibalo od sedem do celo 12, odvisno od vira. Njihova imena in rojstni datumi niso na voljo.
Mladi proizvajalec cigar in nadobudni sindikalni vodja
Ko se je Gompersov oče naselil v New Yorku, je veliko družino preživljal z izdelovanjem cigar v kleti njihovega doma, pri čemer mu je pomagal mladi Samuel. Leta 1864 se je 14-letni Gompers, ki zdaj dela s polnim delovnim časom za lokalnega izdelovalca cigar, pridružil in postal aktiven v lokalni uniji proizvajalcev cigar št. 15, sindikatu izdelovalcev cigar v New Yorku. V svoji avtobiografiji, ki je izšla leta 1925, je Gompers v pripovedovanju o svojih dneh zvijanja cigar razkril svojo budno skrb za delavske pravice in ustrezne delovne pogoje.
Kakršno koli staro podstrešje je služilo kot prodajalna cigar. Če je bilo dovolj oken, smo imeli dovolj svetlobe za naše delo; če ne, to očitno ni skrbelo uprave. Trgovine s cigarami so bile vedno zaprašene od tobačnih stebel in listov v prahu. Klopi in delovne mize niso bile zasnovane tako, da bi delavcem omogočile udobno prilagoditev teles in rok delovni površini. Vsak delavec je priskrbel svojo desko za rezanje lignum vitae in rezilo noža.
Leta 1873 se je Gompers zaposlil pri izdelovalcu cigar David Hirsch & Company, ki ga je pozneje opisal kot prvovrstno trgovino, kjer so bili zaposleni le najbolj izurjeni delavci. Do leta 1875 je bil Gompers izvoljen za predsednika mednarodne zveze proizvajalcev cigar Local 144.
Ustanovitev in vodenje AFL
Leta 1881 je Gompers pomagal ustanoviti Zvezo organiziranih trgovskih in delavskih sindikatov, ki se je leta 1886 reorganizirala v Ameriško zvezo dela (AFL), z Gompersom kot prvim predsednikom. Z enoletnim premorom leta 1895 je še naprej vodil AFL do svoje smrti leta 1924.
Po navodilih Gompersa se je AFL osredotočil na zagotavljanje višjih plač, boljših delovnih pogojev in krajšega delovnega tedna. Za razliko od nekaterih bolj radikalnih sindikalnih aktivistov tistega časa, ki so poskušali preoblikovati temeljne institucije ameriškega življenja, je Gompers AFL zagotovil bolj konzervativen slog vodenja.
Leta 1911 se je Gompers soočil z zaporom zaradi sodelovanja pri objavi seznama bojkota podjetij, ki jih člani AFL niso hoteli podpirati. Vendar pa je Vrhovno sodišče ZDA , v primeru Gompers proti Buck's Stove and Range Co. , razveljavil svojo obsodbo.
Gompers proti vitezom dela in socializma
AFL, ki jo je vodil Gompers, je vztrajno rasla po velikosti in vplivu, dokler do leta 1900 ni v veliki meri prevzela položaja moči, ki so ga prej imeli starejši Vitezi dela , prvi ameriški delavski sindikat. Medtem ko so vitezi javno obsojali socializem , so iskali zadrugo, v kateri so delavci dolgovali panoge, za katere so delali. Gompersovi sindikati AFL so se po drugi strani ukvarjali le z izboljšanjem plač, delovnih pogojev in vsakdanjega življenja svojih članov.
Gompers je sovražil socializem, ki ga je podpiral njegov rivalski delavski organizator Eugene V. Debs, vodja Industrijskih delavcev sveta (IWW). V svojih štiridesetih letih kot predsednik AFL je Gompers nasprotoval Debsovi Socialistična stranka Amerike . Socializem ne prinaša nič drugega kot nesrečo za človeški rod,« je dejal Gompers leta 1918. Socializem nima mesta v srcih tistih, ki bi zagotovili boj za svobodo in ohranili demokracijo.
Gompersova smrt in zapuščina
Ker je leta bolehal za sladkorno boleznijo, je Gompersovo zdravje začelo pešati v začetku leta 1923, ko ga je gripa za šest tednov prisilila v bolnišnico. Do junija 1924 ni več mogel hoditi brez pomoči in je bil zaradi kongestivnega srčnega popuščanja ponovno začasno hospitaliziran.
Kljub vse bolj šibkemu stanju je Gompers decembra 1924 odpotoval v Mexico City, da bi se udeležil srečanja Panameriške federacije dela. V soboto, 6. decembra 1924, se je Gompers zgrudil na tla sejne dvorane. Ko so mu zdravniki povedali, da morda ne bo preživel, je Gompers prosil, da ga dajo na vlak, ki je peljal nazaj v ZDA, in rekel, da želi umreti na ameriških tleh. Umrl je 13. decembra 1924 v bolnišnici San Antonio v Teksasu, kjer so bile njegove zadnje besede: Sestra, to je konec. Bog blagoslovi naše ameriške institucije. Naj bodo iz dneva v dan boljši.«
Gompers je pokopan v Sleepy Hollowu v New Yorku, le nekaj metrov stran od groba slavnega industrialca in filantropa iz pozlate dobe. Andrew Carnegie .
Danes se Gompersa spominjamo kot revnega evropskega priseljenca, ki je bil pionir izrazito ameriške oblike sindikalizma. Njegovi dosežki so navdihnili poznejše delavske voditelje, kot je George Meany, ustanovitelj in dolgoletni predsednik AFL-CIO . Številni postopki za kolektivna pogajanja in delovne pogodbe, ki jih je ustvaril Gompers in jih uporabljajo sindikati njegove AFL, se še danes pogosto uporabljajo.
Pomembni citati
Čeprav je zapustil šolo pri desetih letih in nikoli ni dokončal formalne izobrazbe, je Gompers kot mlad najstnik ustanovil debatni klub z več temi prijatelji. Tu je razvil in izpopolnil svoje veščine zgovornega in prepričljivega javnega govornika. Nekateri njegovi bolj znani citati vključujejo: