Ameriška revolucija: bitka pri Long Islandu
Bitka za Long Island avtor Alonzo Chappel. Javna domena
Bitka pri Long Islandu je potekala od 27. do 30. avgusta 1776 med Ameriška revolucija (1775-1783). Po njegovem uspešnem zavzetje Bostona marca 1776 je general George Washington začel preusmerjati svoje čete proti jugu v New York City. Upravičeno je verjel, da je mesto naslednja britanska tarča, zato se je začel pripravljati na njegovo obrambo. To delo se je začelo februarja pod vodstvom Generalmajor Charles Lee in nadaljevala pod nadzoromBrigadni general William Alexander, Lord Stirlingv marcu. Kljub prizadevanjem zaradi pomanjkanja delovne sile načrtovane utrdbe niso bile dokončane do pozne pomladi. Ti vključujejo različne redute, bastione in Fort Stirling s pogledom na East River.
Ko je dosegel mesto, je Washington ustanovil svoj sedež v nekdanjem domu Archibalda Kennedyja na Broadwayu blizu Bowling Greena in začel snovati načrt, kako obdržati mesto. Ker mu je primanjkovalo pomorskih sil, se je ta naloga izkazala za težko, saj bi reke in vode v New Yorku Britancem omogočile, da obkrožijo vse ameriške položaje. Zavedajoč se tega, je Lee lobiral pri Washingtonu, naj zapusti mesto. Čeprav je poslušal Leejeve argumente, se je Washington odločil, da ostane v New Yorku, saj je menil, da ima mesto velik politični pomen.
Vojske in poveljniki
Američani
- General George Washington
- pribl. 10.000 mož
britanski
- General William Howe
- pribl. 20.000 moških
Washingtonov načrt
Za obrambo mesta je Washington svojo vojsko razdelil na pet divizij, s tremi na južnem koncu Manhattna, eno v Fort Washingtonu (severni Manhattan) in eno na Long Islandu. Čete na Long Islandu je vodil Generalmajor Nathanael Greene . Sposobnega poveljnika je Greene v dneh pred bitko zbolela za vročino in poveljstvo je bilo preneseno na generalmajorja Israela Putnama. Ko so se te čete premaknile na položaj, so nadaljevale z delom na mestnih utrdbah. Na Brooklyn Heights se je izoblikoval velik kompleks redut in utrdb, ki je vključeval prvotno trdnjavo Stirling in na koncu nameščenih 36 topov. Drugje so bili hulks potopljeni, da bi Britance odvrnili od vstopa v East River. Junija je bila sprejeta odločitev o izgradnji Fort Washington na severnem koncu Manhattna in Fort Lee čez v New Jerseyju, da se prepreči prehod navzgor po reki Hudson.
Howejev načrt
2. julija so Britanci, ki jih je vodil general William Howe in njegov brat Viceadmiral Richard Howe , je začel prihajati in se utaboril na Staten Islandu. Ves mesec so prispele dodatne ladje, kar je povečalo velikost britanskih sil. V tem času sta se Howesa poskušala pogajati z Washingtonom, vendar sta bili njuni ponudbi dosledno zavrnjeni. Vodil je skupaj 32.000 mož, Howe je pripravljal svoje načrte za zavzetje New Yorka, medtem ko so ladje njegovega brata zagotavljale nadzor nad plovnimi potmi okoli mesta. 22. avgusta je premaknil okoli 15.000 mož čez Narrows in jih izkrcal v zalivu Gravesend. Brez odpora so britanske sile pod vodstvom Generalpodpolkovnik Lord Charles Cornwallis , napredoval do Flatbusha in se utaboril.
Da bi preprečili napredovanje Britancev, so se Putnamovi možje razporedili na greben, znan kot Višavje Guana. Ta greben so presekali štirje prelazi na Gowanus Road, Flatbush Road, Bedford Pass in Jamaica Pass. Med napredovanjem je Howe zapeljal proti prelazom Flatbush in Bedford, kar je povzročilo, da je Putnam okrepil te položaje. Washington in Putnam sta upala, da bosta Britance zvabila v drage neposredne napade na višine, preden bosta svoje može potegnila nazaj v utrdbe na Brooklyn Heights. Ko so Britanci preiskovali ameriški položaj, so od lokalnih lojalistov izvedeli, da prelaz Jamaica brani samo pet milic. Te informacije so bile posredovane Generalpodpolkovnik Henry Clinton ki je izdelal načrt napada po tej poti.
Britanski napad
Medtem ko je Howe razpravljal o njunih naslednjih korakih, je Clinton predstavil svoj načrt, kako se ponoči premakniti skozi prelaz Jamaica in obkrožiti Američane. Ko je Howe videl priložnost za poraz sovražnika, je operacijo odobril. Da bi Američane zadržali na mestu, medtem ko se bočni napad razvijal, bi generalmajor James Grant izvedel sekundarni napad blizu Gowanusa. Ko je odobril ta načrt, ga je Howe zagnal za noč iz 26. na 27. avgust. Ko so se neopaženi gibali skozi Jamaica Pass, so Howejevi možje naslednje jutro padli na Putnamovo levo krilo. Ameriške sile so se zaradi britanskega ognja začele umikati proti utrdbam na Brooklyn Heights ( Zemljevid ).
Na skrajni desni strani ameriške črte se je Stirlingova brigada branila pred Grantovim čelnim napadom. Grantove čete so počasi napredovale, da bi priklenile Stirlinga na svoje mesto, Američani so prejeli močan ogenj. Še vedno ni povsem razumel situacije, zato je Putnam ukazal Stirlingu, naj ostane na položaju kljub približevanju Howejevih kolon. Ko je videl grozečo katastrofo, je Washington z okrepitvami prestopil v Brooklyn in prevzel neposreden nadzor nad situacijo. Njegov prihod je bil prepozen, da bi rešil Stirlingovo brigado. Stirling je bil ujet v primež in se je obupno boril s premočnimi nasprotniki, zato je bil počasi prisiljen nazaj. Ko se je večina njegovih mož umaknila, je Stirling vodil enote Marylanda v zaledju, ki je videla, da so zadržali Britance, preden so bili ujeti.
Njihova žrtev je omogočila preostalim Putnamovim možem, da so pobegnili nazaj v Brooklyn Heights. Znotraj ameriškega položaja v Brooklynu je imel Washington okoli 9500 mož. Medtem ko je vedel, da mesta ni mogoče obdržati brez višin, se je tudi zavedal, da bi mu vojaške ladje admirala Howea lahko presekale poti za umik do Manhattna. Ko se je približal ameriškemu položaju, se je generalmajor Howe odločil, da bo začel graditi oblegovalne črte, namesto da bi neposredno napadel utrdbe. 29. avgusta je Washington spoznal resnično nevarnost situacije in ukazal umik na Manhattan. To je bilo izvedeno ponoči s polkom polkovnika Johna Gloverja Marbleheadovih mornarjev in ribičev, ki so upravljali čolne.
Posledice
Poraz pri Long Islandu je Washington stal 312 ubitih, 1407 ranjenih in 1186 ujetih. Med ujetimi sta bila Lord Stirling inBrigadni general John Sullivan. Britanske izgube so bile razmeroma majhne, 392 ubitih in ranjenih. Katastrofa za ameriško bogastvo v New Yorku, poraz pri Long Islandu je bil prvi v nizu preobratov, ki so dosegli vrhunec z britanskim zavzetjem mesta in okolice. Hudo poražen, Washington se je tisto jesen moral umakniti čez New Jersey in končno pobegniti v Pensilvanijo. Ameriško bogastvo se je tistega božiča končno spremenilo na bolje, ko je Washington osvojil potrebno zmago na Bitka pri Trentonu .