Ameriška državljanska vojna: Bitka v divjini

Kongresna knjižnica

Bitka v divjini je potekala od 5. do 7. maja 1864 med Ameriška državljanska vojna (1861-1865).

Marca 1864 je predsednik Abraham Lincoln povišal Ulyssesa S. Granta v generalpodpolkovnika in mu podelil poveljstvo nad vsemi vojskami Unije. Grant je bil izvoljen, da preda operativni nadzor nad zahodnimi vojskami Generalmajor William T. Sherman in preselil svoj štab proti vzhodu, da bi potoval z vojsko generalmajorja Georgea G. Meadea iz Potomaca. Za prihodnjo kampanjo je Grant načrtoval napad na vojsko Severne Virginije generala Roberta E. Leeja iz treh smeri. Najprej naj bi Meade prečkal reko Rapidan vzhodno od konfederacijskega položaja pri Orange Court House, nato pa zavil proti zahodu, da bi se spopadel s sovražnikom.

proti jugu, Generalmajor Benjamin Butler je napredoval po polotoku od Fort Monroeja in ogrozil Richmond, medtem ko je proti zahodu Generalmajor Franz Sigel opustošila vire doline Shenandoah. Zaradi hude številčne premoči je bil Lee prisiljen zavzeti obrambni položaj. Ker ni bil prepričan o Grantovih namenih, je postavil Generalpodpolkovnik Richard Ewell Drugi korpus in tretji korpus generalpodpolkovnika A.P. Hilla pri zemeljskih delih ob Rapidanu. Prvi korpus generalpodpolkovnika Jamesa Longstreeta je bil postavljen zadaj pri Gordonsvillu, od koder je lahko okrepil linijo Rapidan ali se premaknil proti jugu, da bi pokrival Richmond.

Zvezni poveljniki

• Generalpodpolkovnik Ulysses S. Grant
• Generalmajor George G. Meade
• pribl. 102.000 mož

Konfederacijski poveljniki

• General Robert E. Lee
• pribl. 61.000 mož

Grant in Meade se izselita

V urah pred zoro 4. maja so sile Unije začele zapuščati svoje tabore blizu Culpeper Court House in korakati proti jugu. Zvezno napredovanje, razdeljeno na dve krili, je videlo, da je II. korpus generalmajorja Winfielda S. Hancocka prečkal Rapidan pri Ely's Fordu, preden je okrog poldneva dosegel taborišča blizu Chancellorsvilla. proti zahodu, Generalmajor guverner K. Warren V. korpus je prečkal pontonske mostove pri Germanni Ford, sledil pa mu je Generalmajor John Sedgwick VI korpusa. Pri marširanju pet milj južno so Warrenovi možje dosegli Wilderness Tavern na križišču Orange Turnpike in Germanna Plank Road, preden so se ustavili ( Zemljevid ).

Medtem ko so Sedgwickovi možje zasedli cesto nazaj do broda, sta Grant in Meade ustanovila svoj štab blizu gostilne. Ker ni verjel, da bo Lee lahko dosegel območje do poznih 5. maja, je Grant nameraval naslednji dan izkoristiti za napredovanje proti zahodu, konsolidacijo svojih sil in dvig Generalmajor Ambrose Burnside IX korpusa. Ko so enote Unije počivale, so bile prisiljene prenočiti v divjini Spotsylvania, obsežnem območju gostega, drugoraslega gozda, ki je izničil prednost Unije v človeški sili in topništvu. Njihov položaj je bil dodatno ogrožen zaradi pomanjkanja konjeniških patrulj na cestah, ki vodijo proti Leeju.

Lee reagira

Ko je bil opozorjen na premike Unije, je Lee hitro ukazal Ewellu in Hillu, naj se začneta premikati proti vzhodu, da bi se soočila z grožnjo. Izdani so bili tudi ukazi, naj se Longstreet ponovno pridruži vojski. Zato so se Ewellovi možje tisto noč utaborili v Robertson's Tavern na Orange Turnpike, le tri milje od Warrenovega nič hudega slutečega korpusa. Pri premikanju po oranžni deski so Hillovi možje podobno napredovali. Lee je upal, da bo lahko Granta postavil na mesto z Ewellom in Hillom ter omogočil Longstreetu, da udari na levi bok Unije. Drzen načrt je zahteval, da zadrži Grantovo vojsko z manj kot 40.000 možmi, da pridobi čas za prihod Longstreeta.

Boj se začne

Zgodaj 5. maja je Warren opazil Ewellovo približevanje Orange Turnpike. Warren, ki mu je Grant naročil, naj se spopade, se je začel premikati proti zahodu. Ko so prispeli do roba jase, znane kot Saunders Field, so Ewellovi možje začeli kopati, medtem ko je Warren razporedil divizije Brigadni general Charles Griffin in James Wadsworth na drugi strani. Ko je preučeval teren, je Warren ugotovil, da je Ewellova linija segala onkraj njegove in da bodo njegovi možje ob vsakem napadu napadeni. Posledično je Warren prosil Meadeja, naj odloži kakršen koli napad, dokler Sedgwick ne pride na njegov bok. To je bilo zavrnjeno in napad se je nadaljeval.

Čete Unije so se dvignile čez Saunders Field in so kmalu videle, da je njihovo desnico razbil konfederacijski bočni ogenj. Medtem ko so imele sile Unije nekaj uspeha južno od križišča, ga ni bilo mogoče izkoristiti in napad je bil zavrnjen. Hudi boji so še naprej divjali na Saunders Fieldu, ko so Wadsworthovi možje napadali skozi gost gozd južno od polja. V zmedenih bojih se jim je godilo malo bolje. Do 15:00, ko so Sedgwickovi možje prispeli na sever, so se boji umirili. Prihod VI. korpusa je obnovil bitko, saj so Sedgwickovi možje neuspešno poskušali preseči Ewellove črte v gozdu nad poljem ( Zemljevid ).

Hill Holds

Na jugu je bil Meade obveščen o Hillovem približevanju in je ukazal trem brigadam pod vodstvom brigadnega generala Georgea Gettyja, da pokrivajo križišče Brock Road in Orange Plank Road. Ko je prišel do križišča, je Getty uspel ubraniti Hilla. Ko se je Hill pripravljal na resen napad na Gettyja, je Lee ustanovil svoj štab miljo zadaj na kmetiji Widow Tapp. Okoli 16:00 je Getty dobil ukaz, naj napade Hilla. S pomočjo Hancocka, čigar možje so pravkar prihajali, so sile Unije povečale pritisk na Hilla in prisilile Leeja, da v boj vključi svoje rezerve. Surovi boji so divjali v goščavah do noči.

Longstreet na pomoč

Ker je bil Hillov korpus na točki propada, je Grant poskušal osredotočiti prizadevanja Unije za naslednji dan na Orange Plank Road. Da bi to naredila, bi Hancock in Getty obnovila svoj napad, Wadsworth pa se je preusmeril proti jugu, da bi udaril Hillovo levo. Burnsideovemu korpusu je bilo ukazano, naj vstopi v vrzel med kretnico in planato cesto, da bi ogrozil sovražnikovo zaledje. Ker ni imel dodatnih rezerv, je Lee upal, da bo imel Longstreet na mestu za podporo Hillu do zore. Ko je sonce začelo vzhajati, Prvega korpusa ni bilo na vidiku.

Okoli 5. ure zjutraj se je začel ogromen napad Uniona. Sile Unije, ki so prebijale cesto Orange Plank Road, so premagale Hillove može in jih odpeljale nazaj na kmetijo Widow Tapp. Ko je bil odpor Konfederacije skoraj zlom, so na prizorišče prispeli vodilni elementi Longstreetovega korpusa. S hitrim protinapadom so udarili po silah Unije s takojšnjimi rezultati.

Ker so med napredovanjem postale neorganizirane, so bile enote Unije prisiljene nazaj. Ko je dan napredoval, je vrsta protinapadov Konfederacije, vključno z bočnim napadom z uporabo nedokončane železniške proge, prisilila Hancocka nazaj na Brock Road, kjer so se njegovi možje usidrali. Med boji je bil Longstreet hudo ranjen s prijateljskim ognjem in odpeljan z igrišča. Pozno dneva je Lee izvedel napad na Hancockovo linijo Brock Road, vendar se ni mogel prebiti.

Na Ewellovi fronti je brigadni general John B. Gordon ugotovil, da je Sedgwickovo desno krilo nezaščiteno. Ves dan se je zavzemal za bočni napad, a je bil zavrnjen. Proti noči je Ewell popustil in napad se je premaknil naprej. Skozi gosto grmičevje je razbil Sedgwickovo desno in ga prisilil nazaj na cesto Germanna Plank Road. Tema je preprečila nadaljnje izkoriščanje napada ( Zemljevid ).

Posledice bitke

Ponoči je med obema vojskama izbruhnil požar, ki je zažgal veliko ranjenih in ustvaril nadrealistično pokrajino smrti in uničenja. Ker je menil, da z nadaljevanjem bitke ne more pridobiti nobene dodatne prednosti, se je Grant odločil, da se pomakne okoli Leejevega desnega boka proti Sodišču v Spotsylvaniji, kjer je bi se boji nadaljevali 8. maja. Izgube Unije v bitki so znašale okoli 17.666, Leejeve pa približno 11.000. Navajeni umika po krvavih bitkah so vojaki Unije navijali in peli, ko so se ob odhodu z bojišča obrnili proti jugu.

Izbrani viri

• CWSAC Povzetek bitke: Divjina
• Zgodovina vojne: bitka v divjini
• Fredericksburg & Nacionalni vojaški park Spotsylvania